再是梁王、魏王，而是大梁天子，作为皇帝，需要考虑的东西比以往要多太多了。
平衡！
朝堂要平衡，派系要平衡，将帅也要平衡。
在心中权衡了许久，一个名字浮现在他的脑海中。
左金吾卫上将军，康怀贞。
康怀贞也是一员宿将，忠心耿耿，用兵虽无甚出彩之处，却也中规中矩，从无大败。
最重要的是，他为人低调，从不结党，威望和资历，都远不及杨师厚。
用他，朱温放心。
打定了主意，朱温不再犹豫，朗声下令。
“传朕旨意，以左金吾卫上将军康怀贞，为潞州行营招讨使，统兵八万，征召民夫十二万，号二十万大军，即日开赴河阳，夺回潞州！”
此令一出，殿内瞬间一静。
牛存节脸上难掩失望之色，张了张嘴，最终还是没敢质疑皇帝的决定。
张归霸等人也是一脸错愕。
杨师厚依旧面无表情，只是眼神深处，闪过一丝难以察察的黯然，他缓缓垂下眼帘，将那丝情绪掩盖了下去。
而被点到名的康怀贞，则是又惊又喜，他完全没想到这个天大的功劳会砸在自己头上！
他连忙出列，大礼参拜：“臣，领旨！定不负陛下所托，为陛下踏平潞州！”
朱温满意地点了点头，又补充道：“再命右金吾卫上将军杨师厚，留守东都，总领京城防务，确保大军出征之后，京畿万无一失！”
将最能打的杨师厚留在京城看家，而让能力平平的康怀贞去啃潞州这块硬骨头。
帝王，首先要考虑的不是胜利，而是自己的位子是否稳固。
至于能不能打下潞州……
八万精锐对阵潞州最多不过三万的守军，优势在我！
康怀贞再不济，也不至于连这点小事都办不好吧？
朱温冷笑着，将这件事抛在了脑后。他已经开始想象自己亲临前线，接受康怀贞献上的潞州城，然后大军席卷太原，将李克用那老瞎子像狗一样牵到自己面前的场景了。
……
与此同时。
千里之外，河东，太原。
晋王府，前厅。
与洛阳皇宫的豪奢不同，这里的一切都显得朴素而实用。
没有精美的雕梁画栋，只有粗大的梁柱和磨得发亮的青石地砖。
墙上挂着刀剑弓弩，角落里摆着沉重的石锁。
空气中，弥漫着一股淡淡的草药味和挥之不去的铁锈气息。
李克用端坐在主位之上，他那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，写满了岁月的沧桑。
那只在战场上被流矢射瞎的左眼，只剩下一个空洞洞的眼眶，被一道狰狞的刀疤贯穿，让他整个人看起来，如同一头受了伤的独眼猛虎。
虽然疲惫，却依旧凶悍。
他时不时发出一两声撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽，都牵动着整个胸膛剧烈起伏，仿佛要将心肺都咳出来一般。
他少时便随父亲征战，几十年来大大小小的伤，不计其数。
如今年老体衰，那些潜伏在身体里的暗疾，如同索命的恶鬼，开始疯狂地反噬他这副曾经强悍无比的身躯。
而在他的下方，则分列着十数名气度不凡的将领。
为首的，正是他的长子，李存勖。
他年方二十余岁，面如冠玉，目若朗星，身着一袭白色战袍，腰悬宝剑，整个人如同一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，英气逼人。
在他身侧，则是李嗣源、李嗣昭、符存审、李存信等一众义子。
这些人，便是后世演义小说中，名震天下的“十三太保”。
他们虽然姓氏不同，却情同手足，共同构成了河东集团最坚实的核心。
李存勖上前一步，声音清朗而沉稳。
“父亲，安插在洛阳的探子传来密报，耶律阿保机的使节，已于五日前抵达洛阳，并与朱温那逆贼相谈甚欢。朱温当庭册封阿保机为‘契丹王’。”
“咳……咳咳……”
听到这个消息，李克用情绪激动，刚刚平复下去的咳嗽再次剧烈地爆发起来。
他涨红了脸，一手死死按住胸口，另一只手紧紧抓住座椅的扶手，指节因为过度用力而捏得发白。
“义父！”
“大帅！”
见状，众人纷纷围了上来，满脸关切，劝他保重身体。
李存勖连忙上前，轻轻拍打着父亲的后背，为他顺气。
过了好半晌，李克用才终于平息了剧烈的咳嗽。
他摆了摆手，示意自己无碍，接过侍卫递来的热茶，喝了一口，才喘着粗气道。
“好……好一个耶律阿保机！当初在上党，他与我杀白马、宰乌牛，对天盟誓，结为兄弟。”
“誓词言犹在耳，他竟转头去舔朱三那逆贼的屁股！”
他将茶杯重重地顿在案几上，茶水溅出，独眼中迸发出滔天的怒火。
“果然，这些草原上的蛮夷，畏威而不怀德，没有一个能信得过！”
他骂耶律阿保机是“蛮夷”，包括李存勖在内的一众义子们，却并未觉得有何不妥，反而纷纷出言附和。
只因李克用虽是沙陀人，却一直以大唐子民自居，更是因镇压黄巢有功，被僖宗皇帝亲赐国姓“李”，入了李唐宗室
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