如何熬成够一家人喝的稀粥；当赵兄吟咏风月，挥毫泼墨之时，学生正望着漏雨的屋顶，发愁明日的柴火钱从何而来。”
“故而，在下未曾将心思花在诗词之上，怕是要让赵兄失望了。”
此言一出，满堂皆静。
赵康那“诗词风雅”的挑衅，在方蒂这番质朴得近乎粗粝的言语面前，瞬间显得无比苍白，甚至有些可笑。
你跟我谈风雅，我跟你谈民生。
你跟我讲才情，我跟你讲吃饭。
这根本就不是一个层面的较量！
赵康的脸一阵红一阵白，他准备好了一肚子华丽的诗句，却被对方一句“要吃饭”给堵得哑口无言。
他若是再纠缠下去，就不是文人相轻，而是成了何不食肉糜的纨绔子弟了。
“方案首……说的是。”
赵康干巴巴地挤出几个字，悻悻然坐下，只觉得周围投来的目光都像针一样扎人。
“说得好！”
主位上，刘靖突然一拍大腿，朗声大笑起来。
“为官者，若心中无民，纵有生花妙笔，锦绣诗篇，又有何用！本官要的，是能为百姓办实事的人！”
他看向方蒂的眼神，充满了毫不掩饰的激赏。
“方蒂，你很好！本官就喜欢你这股实在劲儿！”
这一刻，所有人都明白了。
这位新科案首，不仅文章写得狠，这份心性，这份应对，更是远超常人。
赵康想让他出丑，结果反倒成了方蒂的垫脚石，让他在这歙州官场的第一次亮相，就博得了满堂彩！
宴席的气氛再度热烈起来，只是这一次，几乎所有的官员和士子，看向方蒂的目光中，都多了几分真正的敬重。
方蒂从容饮尽杯中酒，心中却无半点波澜。
……
……
宴席散尽，已是月上中天。
方蒂谢绝了几位官员同行的邀请，独自一人走出了刺史府。
晚风微凉，吹散了酒意，也吹散了府中的喧嚣。
他来到与朱政和等人约好的“晚来茶馆”，一掀门帘，便看到了角落里三张熟悉的面孔。
朱政和与黄锦面前摆着一壶粗茶，两人皆是愁眉不展，有一搭没一搭地聊着。倒是中了乙榜的张文和，正端着茶杯，似乎在开解他们。
“方兄，你可算来了！”
朱政和眼尖，瞧见方蒂，立刻站了起来，脸上挤出笑容：“快给我们讲讲，那烧尾宴是何等光景？是不是山珍海味，吃都吃不完？”
“光景是好光景，只是差点被人用诗词给砸了场子。”
方蒂笑着坐下，给自己倒了杯茶，将席间赵康发难之事言简意赅地说了一遍。
“岂有此理！”
黄锦听罢，气得一拍桌子：“此人真是欺人太甚！仗着自己有几分歪才，便如此目中无人！”
“唉，这就是人情世故。”
张文和摇了摇头，叹道：“那赵康我略有耳闻，乃是城中富商赵万金之子，一向自视甚高。”
“方兄你一朝登顶，挡了他的路，他自然心怀不满。不过方兄应对得体，今日挫其锐气，大快人心。”
“不管怎么说，方兄你这案首之位是坐得稳稳当当！”
朱政和举起茶杯，随即又垂头丧气：“不像我们……唉，我回家该怎么跟父母交代……他老人家还指望我光宗耀祖呢。”
场面一时有些沉闷。
方蒂看着两位失落的好友，端起茶杯，认真地说道：“文和兄说得对，考场之上，七分才学，三分运气。”
“黄兄，朱兄，你们的才学我是知道的，此次不过是时运不济。这杯茶，算我敬你们。”
他顿了顿，继续道：“人生路长，科举并非唯一出路。即便要走这条路，一次失利，又算得了什么？收拾心情，来年再战，定能金榜题名。今日我做东，咱们不谈失意事，只为来日贺！”
说罢，他以茶代酒，一饮而尽。
朱政和与黄锦对视一眼，眼中的颓唐消散了不少。
是啊，好友已一飞冲天，他们更不能自暴自弃。
“方兄说的是！来年再战！”
黄锦重重地点头。
“对！喝！”朱政和也举起了杯子。
四只茶杯在灯下轻轻一碰，发出清脆的响声。
一壶茶尽，四人走出茶馆，已是深夜。
朱政和与黄锦勾肩搭背，相互打气着离去。张文和也拱手作别。
只剩方蒂一人站在清冷的街头，他抬头望向夜空中的那轮明月，心中无比清明。