金陵大学，第十八军司令部。
会议室里，弥漫着一股与往日不同的气息。前几日物资抵达时的狂喜与喧嚣已然沉淀下去，化作一种更为深沉、更为凝实的东西，沉甸甸地压在每个人心头，又隐隐地从眼底燃烧出来。烟雾比往常淡了些，大概是因为陈远山就坐在上首，独眼开合间，精光慑人，让习惯吞云吐雾的军官们，下意识地收敛了几分。
十几个师、旅、团长官，分坐两侧。他们军装不再崭新，甚至带着洗不掉的硝烟和泥尘，但腰杆笔直，眼神锐利，像一群休憩的猛虎，皮毛下鼓荡着即将扑食的力量。物资，如同最上等的肉食，喂饱了他们，也磨利了他们的爪牙。
陈远山没有坐在惯常的椅子上。他背着手，站在那幅几乎占满一面墙壁的巨大城防图前。图上，代表己方的红色箭头、防线标识，与代表日军可能进攻方向的蓝色虚线犬牙交错，密密麻麻的标注，是无数个不眠之夜的心血与推演。他久久凝视着地图，仿佛要将每一道等高线、每一条街道、每一座建筑的轮廓，都刻进脑子里。
良久，他缓缓转过身，目光如冰冷的铁刷，缓缓扫过在座的每一张脸。那目光里有审视，有期许，更有一种山雨欲来前的凝重。
“都坐稳了。”陈远山开口，声音不高，却带着金属摩擦般的质感，瞬间压下了会议室里最后一点细微的杂音，“咱们，盘盘家底，也敲敲警钟。”
他走到长桌一端，双手按在桌沿，身体微微前倾，独眼中的光芒锐利如刀。
“先说好的。”他嗓音沉稳，开始盘点，“不算还在军校里淬火的生铁，如今南京城里，能拉上一线，真刀真枪跟鬼子玩命的精锐，满打满算，一万出头。”
他顿了顿，让这个数字在众人心里掂量了一下。一万，在动辄十万、数十万大会战的背景下，显得如此单薄。但在座的人都清楚，这一万人，是经历淞沪血战、南京溃败洗礼后，剩下的骨头里的骨头，是真正见过血、杀过人、从死人堆里爬出来的老兵。如今，他们手里拿的，是缴获的鬼子三八大盖、歪把子、九二式重机枪，肩上扛的，是自己带来的和刚抢来的迫击炮、山炮。最重要的是，他们的子弹袋是满的，手榴弹筐是满的，肚子里，也不再是空空如也的野菜糊糊。
“枪，是鬼子的好枪。炮，是咱们的命根子。弹药，”陈远山嘴角扯动了一下，露出一个近乎狰狞的笑意，“管够两年。”
两年！这个词像一块烧红的铁，烫在每个人心口，带来灼热的战意和底气。会议室里的气氛明显一振。
“再说士兵军校。”陈远山话锋一转，“刘志鹏那小子，手够黑，心够狠。两万五千个新兵蛋子，被他折腾了这些天，筛掉怕死的、孬种的、身子骨实在撑不住的，还剩两万两千九百人。”
他停顿了一下，似乎在回忆着视察军校时看到的情景，独眼中闪过一丝极其复杂的情绪。“这些娃，刚来的时候，眼睛里是什么？是慌，是怕，是想家，是夜里偷偷抹眼泪。现在呢？”他目光扫过众人，声音陡然拔高，“现在，老子在他们眼里，看到的只有一样东西——凶！”
“见血不慌了，听炮不抖了，端起上了刺刀的枪，敢对着人形靶子嗷嗷叫着往前捅了！”陈远山的手掌在桌面上轻轻一拍，发出沉闷的响声，“是块好铁！有韧劲，有狠劲！但——”他拉长了音调，语气骤然转冷，“还是生铁！没经过战场的血与火淬炼，没在鬼子的刺刀和炮口下走过一遭，就还是生的！一锤子砸狠了，可能会断！”
会议室里刚刚升起的热度，被他这盆冷水浇得微微一滞。军官们脸上的兴奋稍稍收敛，取而代之的是深思。他们明白司令的意思，新兵见血不慌是好事，但离真正的“兵”，还差着最关键的那一道坎——杀人，或者被杀。
“还有军官军校。”陈远山看向坐在角落的方慕卿，方慕卿微微颔首。“张思文手里，原来五百个苗子，淘汰一批，还剩四百一十二人。”他的语气里，难得地带上了一丝肯定，“这帮小子，老子去看过。沙盘上排兵布阵，绝境里咬牙硬扛，带兵管人那一套，有点模样了。是好苗子，是当班长、排长的好材料，是优秀的士官！”
肯定之后，依旧是转折，而且更加严厉：“但是！”陈远山的独眼猛地一瞪，寒光四射，“离能独当一面、在枪林弹雨里带着一个连、一个营的兄弟死战不退，离能在一场败仗后把溃兵收拢起来重新拉上去，离能在绝地里做出用一半兄弟的命换另一半兄弟活路的长官，还他娘的差得远！那是什么？那是要用人命去填！用血去泡！用败仗去喂出来的！是尸山血海里爬出来的鬼！他们现在，顶多是站在血海边上，闻到了点腥味的狼崽子！”
一番话，说得在座的军官们心有戚戚。他们都是这么过来的，太清楚从一个好士官到一个真正的“长官”，中间隔着怎样一道用同袍尸骨铺就的鸿沟。
家底盘完了，厚实，令人振奋。但陈远山的脸上，没有半分轻松。他走回地图前，手指猛地戳在南京外围那一片代表