只有炉火的噼啪声，奶茶在铜壶里翻滚的咕嘟声，和远处隐约的风声。

    良久，***缓缓抬起头，看着陈北，看着这个年轻、苍白、重伤、但眼神坚定得像淬火后的钢一样的年轻人，这个他等了二十年的、信使之子。

    “你阿爸，”他缓缓开口，声音嘶哑，但每个字都清晰得像是用刀刻在石头上，“他留下的最后一件东西，不在我这里。”

    陈北的心脏猛地一沉。不在？那在哪里？

    “他说，”***继续说，眼神望向蒙古包外，望向远方的阴山，望向那片埋葬了无数秘密和死亡的群山，“如果他回不来，如果他安排的一切都按照计划进行，如果有一天，你带着信使令，带着那本笔记本，满身是伤地回到我这里，那么，最后一件东西，你就会自己找到。”

    “自己找到？”陈北疑惑。

    “嗯。”***点头，转回头，看着陈北，眼神里有了一种奇异的光，“他说，那件东西，藏在‘只有信使才能看见的地方’。他说，当你需要它的时候，它就会出现。他说……”

    老人顿了顿，一字一顿地说：

    “岩画是路标，胎记是钥匙，而你的选择，才是真正的密码。”

    又是这句话。父亲笔记本上的最后一句话。严峰临死前说的最后一句话。现在，***又说了一遍。

    岩画是路标。胎记是钥匙。而你的选择，才是真正的密码。

    选择。他一直都在做选择。相信严峰还是不相信，进不进地下通道，过不过悬崖，救不救林薇，去不去老风口……每一个选择，都把他推向更深的危险，也把他推向更近的真相。

    而现在，他需要做出一个选择。一个可能决定一切的选择。

    去找父亲留下的最后一件东西？还是先去救林薇？

    东西在哪里？他不知道。但***说，当他需要的时候，它就会出现。怎么出现？在哪里出现？他也不知道。

    林薇在哪里？在老风口。一个险要、荒凉、充满未知危险的地方。去那里，可能是陷阱，可能是死路。但不去，林薇可能会死，或者生不如死。

    怎么选？

    陈北闭上眼睛。黑暗中，他看见父亲平静的眼神，听见严峰最后的话，感觉到林薇抓着他胳膊时颤抖的手，想起猎犬和王锐冰冷的尸体。

    然后，他睁开眼睛，看着***，看着赵铁军，看着炉火，看着这个温暖而短暂的避风港。

    他知道该怎么选了。

    “赵叔，”他嘶哑地开口，声音平静，但平静下是汹涌的决绝，“准备一下。我们一小时后出发，去老风口。”

    赵铁军猛地抬起头，看着他：“你的伤……”

    “死不了。”陈北打断他，眼神坚定得像磐石，“林薇等不了。而且……”

    他顿了顿，握紧手中的信使令，感受着那冰冷的金属下，隐约传来的、奇异的脉动：

    “我有种感觉。父亲留下的最后一件东西……可能也在那里。”

    他抬起头，望向蒙古包外，望向北方，望向那片被风雪笼罩的、险恶而神秘的群山，一字一顿地说：

    “有些路，明知道是死路，也得走。因为不走，这辈子都过不去。”

    “而且，这一次，我不是一个人走。”

    他看向赵铁军，看向***，看向老猫和山鹰，看向这片沉默的土地，看向肩胛骨上那个隐隐灼热的胎记，看向手中那块沉甸甸的、传承了千年的信使令。

    “这一次，我们一起走。”