他走回石桌旁，又拿起一枚棋子。

    “朕会尽力。庾亮那边，朕去说。郗鉴那边，朕也去说。不管他们心里怎么想，石虎来了，他们得动。”

    祖昭点头“陛下圣明。”

    司马衍摆摆手“别总说圣明不圣明。朕问你，你打算什么时候回寿春？”

    祖昭道“三日后。”

    司马衍点点头，落下最后一子。

    “那今日，就好好陪朕下几盘。”

    祖昭低头看棋盘，发现自己的白子已经被杀得片甲不留。

    “陛下的棋艺，臣甘拜下风。”

    司马衍哈哈大笑，把棋子一推。

    “再来！”

    日头渐渐升高，槐树下的阴凉一寸寸移动。两人一盘接一盘地下，有时沉默不语，有时低声交谈。内侍送来茶点，又悄悄退下，不敢打扰。

    下了四五盘，司马衍忽然问“阿昭，你昨日去了司徒府？”

    祖昭手上一顿，点头道“是。”

    司马衍看着他，目光里带着几分探究几分笑意。

    “听说，你在谢府诗会上作了一首诗，惊艳四座？”

    祖昭道“信口胡诌，不值一提。”

    司马衍摆摆手“朕可听说了，‘玉弓欲挽山河碎，铁骑曾踏塞云残’，这两句，朕喜欢。有气魄。”

    祖昭垂首“陛下过奖。”

    司马衍忽然压低声音，笑道“朕还听说，你在谢府替王嫱出了头，把吴郡张氏那几个说得哑口无言？”

    祖昭脸上微微一红，强撑着镇定。

    “不过是看不过眼，说了几句公道话。”

    司马衍看着他这副模样，忍不住笑了。

    “阿昭，你上阵杀敌都不脸红，怎么一说起这个，就露了怯？”

    祖昭低下头，不知如何作答。

    司马衍笑了一会儿，忽然正色道“王嫱是好人家的女子，配得上你。王司徒那边，朕会替你说几句话。”

    祖昭心头一热，起身行礼“谢陛下。”

    司马衍摆摆手，示意他坐下。

    “谢什么？朕又不帮你提亲。”他顿了顿，语气里带着几分感慨，“朕小时候，总想着长大以后如何如何。可真长大了，才发现很多事情，不是想怎样就能怎样的。”

    他望着棋盘上错落的棋子，轻声道“你是朕的阿昭，可朕也不能事事替你出头。有些事，得你自己去争，自己去拼。”

    祖昭望着他，心中涌起一股复杂的情绪。

    十七岁的天子，坐在槐树下，说着这些老成持重的话。他的肩膀还很单薄，可已经扛起了整个天下。他想要支持北伐，想要收复失地，可朝堂上有江南世家掣肘，地方上有庾亮和郗鉴互相牵制。

    他能做的，不过是坐在这个院子里，下下棋，读读书，然后尽力去调和那些他调和不了的人。

    祖昭忽然道“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

    司马衍看着他“讲。”

    “陛下不必事事亲为。”祖昭道，“庾太尉和郗司空，都是聪明人。石虎若真的南侵，他们自然会明白，不联手就是死。陛下只需点一点，不必用力。”

    司马衍若有所思。

    祖昭继续道“至于江南世家，他们不愿打仗，不愿北伐，可他们也不愿看到胡人过江。若石虎真的打过来，他们比谁都急。”

    司马衍忽然笑了。

    “你的意思是，让石虎替朕去吓唬他们？”

    祖昭也笑了“陛下圣明，臣可没这么说。”

    司马衍哈哈大笑，笑声在院子里回荡。

    笑完了，他站起身，走到祖昭面前。

    “阿昭。”

    祖昭起身，垂手而立。

    司马衍望着他，目光认真。

    “朕答应你，石虎若真的南侵，朕一定让庾亮和郗鉴动起来。你只管在寿春守住，别让胡人过淮水。”

    祖昭郑重行礼“臣遵旨。”

    司马衍拍拍他的肩，笑道“行了，别这么严肃。再下一盘，这次朕让你三子。”

    祖昭坐回去，拿起白子。

    两人又下了起来。槐树上的蝉鸣声一阵高过一阵，阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。

    这一盘，下了很久。

    棋子落盘的声音清脆悦耳，像这夏日里难得的清凉。