“祖将军，陛下有旨，召将军入宫伴驾。”
祖昭换上朝服，跟着内侍进了台城。这次没有走太极殿，而是绕过后宫，来到一处幽静的院落。院中种着几株老槐树，浓荫蔽日，石桌上摆着一副棋盘，棋子已经码好。
司马衍坐在石桌旁，一身常服，未戴冠冕，手里捏着一枚黑子，正对着棋盘出神。听见脚步声，他抬起头，脸上露出笑意。
“来了？坐。”
祖昭行了一礼，在对面坐下。
司马衍把黑子往棋盘上一丢，笑道“许久没跟你下棋了，也不知道你的棋艺荒废了没有。”
祖昭拿起一枚白子，落在棋盘上。
“臣在寿春偶尔也下，只是对手不多。”
司马衍跟着落下一子，随口道“跟谁下？吴猛？”
祖昭点头“吴校尉的棋路很野，不讲章法，倒也有几分意思。”
司马衍笑了“野路子也有野路子的好处，出其不意。”
两人你来我往，棋子落盘的声音清脆悦耳。槐树上的蝉鸣一声接一声，衬得这庭院越发幽静。
下了十几手，司马衍忽然开口。
“阿昭，你觉得石虎会忍多久？”
祖昭的手微微一顿，随即落下一子。
“依臣之见，不会太久。”
司马衍点点头，也落下一子。
“朕也是这么想的。三千羯人精锐全军覆没，石虎此人睚眦必报，绝不可能善罢甘休。朕猜石虎很可能已经在调兵了。”
祖昭抬起头，望着司马衍。
十七岁的天子，眉宇间已经褪去了少年的稚气，取而代之的是一种沉稳的锐利。他捏着棋子的手很稳，目光也很稳，仿佛在说一件与自己无关的事。
“陛下以为，石虎会从何处下手？”
司马衍沉吟片刻，道“石虎南侵，无非三个方向。荆州、淮南、扬州。”
祖昭点头“陛下圣明。”
司马衍摆摆手“少来这套。朕问你，你觉得石虎会攻哪里？”
祖昭没有立刻回答，而是落下一子，才缓缓道“臣以为，淮南。”
司马衍挑眉“为何？”
祖昭指着棋盘，仿佛那上面就是舆图。
“荆州有庾太尉坐镇，武昌兵精粮足，陶侃经营多年，根基深厚。石虎想从荆州打开缺口，不容易。”
司马衍点点头。
祖昭继续道“扬州是朝廷腹地，建康所在。石虎若攻扬州，等于直捣中枢。可他若要攻扬州，必须先过盱台、广陵，那里有重兵把守，水师也在。他就算打过来，也是孤军深入，补给困难。”
司马衍若有所思。
祖昭落下最后一子，道“唯有淮南。寿春在淮水之南，是北伐军的大本营。石虎在寿春吃了亏，三千精锐折在那里，他必然要找回场子。再者，寿春若破，淮西门户大开，顺势而下可取合肥，渡江可逼建康。石虎若真想南侵，淮南是必争之地。”
司马衍沉默了一会儿，忽然笑了。
“你这棋下得，跟打仗一样。每一步都算好了后手。”
祖昭低头看棋盘，才发现自己已经落了下风。司马衍的黑子围成一片，把他的白子困在中间，进退不得。
“陛下的棋艺，精进了许多。”
司马衍笑道“朕在这宫里，别的做不了，也就下下棋、读读书。四年了，总得有点长进。”
他顿了顿，正色道“你说淮南是主攻方向，朕也这么想。那朕问你，若石虎真的倾巢而来，北伐军顶得住吗？”
祖昭沉吟片刻，道“若只是淮南一路，北伐军有信心挡住。”
“若是三路齐来呢？”
祖昭抬起头，目光沉稳。
“那就需要荆州和扬州的支援。三路联防，互相策应，方有胜算。”
司马衍叹了口气，靠在椅背上。
“荆州有庾亮，扬州有郗鉴。这两人……”他摇摇头，没有说下去。
祖昭明白他的意思。
庾亮和郗鉴，一个是太尉，一个是司空；一个坐镇上游，一个扼守京口。两人都是重臣，都有兵权，可偏偏互相看不顺眼。庾亮觉得郗鉴倚老卖老，郗鉴觉得庾亮专权跋扈。这些年两人明里暗里较劲，朝堂上的人都知道。
司马衍站起身，走到槐树下，负手而立。
“朕有时候想，若是他们能像你和吴猛那样，一个下棋一个陪练，该多好。”
祖昭也站起来，轻声道“陛下，庾太尉和郗司空，都是国之柱石。他们虽然有些嫌隙，可在大是大非上，不会含糊。”
司马衍回过头，看着他。
“你就这么信他们？”
祖昭道“臣信的是，他们都不想看着大晋亡了。”
司马衍沉默良久，忽然笑了。
“你这话，倒是实在。”