的邺城热得像个蒸笼，可铜雀台上却凉风习习。石虎踞坐在虎皮榻上，面前摆满了酒肉，左右各坐着十几个浓妆艳抹的姬妾。殿下，文武百官分列两班，觥筹交错，笑语喧哗。
石虎端起酒爵，一口饮尽，抹了抹嘴角的酒渍，哈哈大笑。
“好！今日诸卿都在，不醉不归！”
群臣轰然应诺，纷纷举杯。
坐在左首第一位的是侍中、太尉夔安。他是石勒起兵时的十八骑之一，跟着石虎打了二十多年仗，头发已经花白，可那双眼睛依旧锐利。他端起酒爵，正要说话，忽然听见殿外一阵喧哗。
石虎皱了皱眉，放下酒爵。
“什么人喧哗？”
一个甲士快步上殿，单膝跪地：“启禀大王，派往淮南的斥候回来了，说有紧急军情求见。”
石虎摆摆手：“让他进来。”
片刻后，一个浑身尘土的汉子踉跄着跑上殿来。他身上的皮甲破了几个大洞，头发乱成一团，脸上全是泥污，整个人瘦得脱了形。他一进殿，扑通一声跪倒在地，以头触地，浑身发抖。
“大……大王……”
石虎盯着他看了半晌，忽然认出这人是谁。
“拓跋浑？”他的声音沉下来，“你不是跟着那三千骑去淮南了吗？怎么这副模样回来？人呢？”
拓跋浑伏在地上，声音发颤：“大王……三千骑……没了……”
殿中骤然一静。
石虎站起身，脸上的笑容一点一点消失。
“你说什么？”
拓跋浑不敢抬头，声音抖得厉害：“六月十七，咱们三千骑渡淮水，刚过河，晋人就杀出来了。他们有弩，能射两百多步，咱们的盔甲挡不住……还有弓，也是硬弓，一百多步就能射穿甲……咱们没来得及列阵，被堵在滩涂上……”
石虎一步步走下来，每一步都像踩在拓跋浑心上。
“然后呢？”
“然后……然后晋人的步卒顶住正面，骑兵从两翼包抄，咱们冲不出去……打了一天，三千骑……只剩末将带着十几个人逃出来……”
拓跋浑说到最后，头几乎埋进地里。
殿中鸦雀无声。
夔安握着酒爵的手僵在半空。桃豹、麻秋、支雄、张举等人面面相觑。那些姬妾吓得脸色发白，连大气都不敢出。
石虎站在拓跋浑面前，居高临下地望着他。
“三千骑，三千羯族勇士，就剩你们十几个？晋人带队的是谁？”
拓跋浑浑身发抖，将所知所闻全部说出。
石虎忽然笑了。
那笑声阴恻恻的，听得人头皮发麻。
“好，好得很。”他转过身，走回虎皮榻前，缓缓坐下，端起酒爵，又放下。他看向殿中群臣，目光从每个人脸上扫过。
“诸位爱卿，你们听见了？三千勇士，死在淮水边上。那个什么祖昭，带着五千晋人，把咱们的人全杀了。”
没有人敢接话。
石虎又笑了。这一次，笑容里带着狰狞。
“来人。”
两个甲士上前。
石虎指着拓跋浑：“把他拖下去，剥了衣服，洗刷干净，抬到伙房去。”
拓跋浑猛地抬头，满脸惊恐：“大王！大王饶命！末将——”
石虎摆摆手，甲士拖着拓跋浑就往外走。拓跋浑拼命挣扎，嘶声惨叫，可那声音越来越远，渐渐消失在殿外。
殿中群臣脸色发白。
石虎端起酒爵，一饮而尽，忽然把酒爵狠狠摔在地上。
“传令龙腾卫士，今晚加餐，吃肉！”
群臣噤若寒蝉。
石虎站起身，在殿中来回踱步。他的步子很重，每一步都像踩在人心上。
“晋人。”他咬着牙，一字一句，“朕还没去招惹他们，他们倒先杀了朕的人。三千羯族勇士，就这么没了。”
夔安终于开口：“大王息怒。那祖昭不过是个小辈，侥幸赢了一仗，不足为虑。”
“不足为虑？”石虎猛地转头，盯着他，“三千人，半天工夫，全死了。这叫不足为虑？”
夔安低下头，不敢再说。
石虎又踱了几步，忽然站定。
“传令。”
群臣齐刷刷站起来。
“桃豹。”
桃豹出班，躬身道：“末将在。”
“你率六万大军，为中路，进攻淮南。给朕把寿春城踏平，把那个祖昭的人头带回来。”
桃豹抱拳：“得令！”
“麻秋。”
麻秋出班。
“你率两万大军，为右路，进攻荆州。庾亮那老小子不是刚移镇武昌吗？你去会会他。”
麻秋抱拳：“得令！”
“支雄。”
支雄出班。
“你率两万大军，为左路，进攻扬州。让那些建康的汉人知道，惹恼朕的下场。”
支雄抱拳：“得令！”
“夔安。”
夔安出班。
“你率五万大军为后军，押运辎重粮草，策应各路。有哪一路吃紧，你补哪一路。”
夔安抱拳：“得令！”
石虎的目光从这一个个将领脸上扫过，嘴角浮起一丝狞笑。
“共计十五万大军，秋后南下。朕倒要看看，那些晋人，能挡住几路。”
桃豹抬起头，小心翼翼地问：“
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