以祖昭给他们定了三排轮射的规矩：第一排放箭，退后上弦；第二排上前，放箭，退后；第三排再上。循环往复，箭矢不绝。
弓弩手两侧，是八百刀盾兵。
刀盾兵左手持圆盾，右手握环首刀，负责保护弓弩手两侧，随时准备补缺口。
再往外，东西两翼，各列四百骑兵。
吴猛带着左翼四百骑，人人背着桑木硬弓，腰间挎着马刀。战马都钉着马蹄铁，静静地立在阵地上，只等一声令下。
右翼是刘虎亲自带着。他本应在中军策应，可这一仗，他非要上阵杀敌。祖昭拗不过他，让他去了右翼。
夕阳下，五千人马缓缓向前。
刀车轮子碾过草地，发出沉闷的辘辘声。大盾兵扛着盾牌，步伐整齐。长矛兵矛尖如林，寒光闪烁。弓弩手箭已上弦，引而不发。骑兵勒着缰绳，战马躁动不安。
一面面旗帜在晚风中猎猎作响。
最中间那面“祖”字大旗，在夕阳下格外醒目。
滩涂上，三千羯胡骑兵还在乱。
有的刚卸下马背上的甲胄，还没来得及穿。有的正喂马，马缰绳还攥在手里。有的刚坐下啃干粮，见南边突然冒出大军，腾地跳起来，干粮撒了一地。
胡将拼命吼着，抽打着，想把部下组织起来。
可滩涂太小了。
三千人挤在一块巴掌大的地方，前面是水，后面是河，左右没路。马挤马，人挤人，号令根本传不下去。有几十骑试图冲出去列阵，刚跑几步就被自己人堵住，进退不得。
胡将脸色铁青。
他明白了。
这些南蛮子早就在这儿等着。他们看着自己一批批过河，一批批上岸，看着三千人挤成一群，一动没动。他们等的就是这一刻。
等自己全部过河，等自己挤成一团，等自己来不及列阵——
然后，压上来。
他望着那面越来越近的“祖”字大旗，忽然想起一件事。
去年有商队从淮北回来，说南边出了个年轻的将军，带着几百骑在淮北杀了几个来回，把石成将军遛得团团转，还从谯县带走了五万百姓。
那人好像也姓祖。
祖什么来着？
“将军！南蛮子不到两里了！”亲兵尖声喊道。
胡将猛的回过神，拔出弯刀。
“传令！能骑马的都上马！不能骑马的步战！往两边散开！散开！”
可已经来不及了。
南边，战鼓声骤然炸响。
咚咚咚咚咚！
五千人马应声而停。
刀车、大盾、长矛、弓弩、骑兵，所有阵列齐刷刷定住，像一道铁墙，横在胡人面前。
祖昭纵马上前，立在阵后高处，望着三百步外乱成一团的胡人。
三百步。强弩能射两百四十步，还差六十步。
他缓缓抬起手。
全军屏息。
鼓声停了。风声停了。连淮水的流淌声都仿佛停了。
滩涂上，三千胡人惊慌失措地望着那道铁墙。有人已经爬上马背，有人还在找弓找箭，有人吓得两腿发软，动弹不得。
胡将握着弯刀，手心里全是汗。
那面“祖”字大旗下，那个年轻的将军，终于放下了手。
咚咚咚咚咚——
战鼓再次炸响。
五千人齐声怒吼，声震云霄。
刀车开始加速前推。大盾兵迈开大步。长矛兵矛尖如林。弓弩手箭在弦上。两翼骑兵开始缓缓小跑。
铁墙压向滩涂。
三百步。
两百五十步。
两百四十步。
祖昭猛然抬手。
“弩手，放！”