祖昭在他身边坐下，轻声道：“刘遐将军病逝了。”
司马衍愣住。
他六岁，未必懂“病逝”意味着什么，但他记得刘遐——去年王含叛乱，刘遐和苏峻一同入卫建康，那员黑脸大将骑马过御街，铠甲上还带着血。
“那淮北怎么办？”司马衍问。
祖昭想了想，用他能懂的话说：“朝廷派了新将军去接手。刘遐的儿子，会承袭爵位，以后长大了，也能为朝廷效力。”
司马衍点点头，忽然又问：“阿昭，朕的父皇走的时候，是不是也有人接手他做的事？”
祖昭心头一颤。
他看着司马衍的眼睛，轻声道：“先帝把陛下托付给王司徒、庾护军，还有温中书、郗车骑。他们接手了先帝的事，保护着陛下，保护着大晋。”
“那你呢？”司马衍问，“父皇有没有托付你？”
祖昭沉默片刻，点头：“有。先帝让我陪着陛下，让陛下好好长大。”
司马衍咧嘴笑了，把小木马塞进祖昭手里：“那朕也托付你一件事——替朕收着这个。等朕长大了，你再还给朕。”
祖昭握着那只三条腿的小木马，看着司马衍亮晶晶的眼睛，忽然觉得喉咙发紧。
“臣领旨。”
三日后，淮北的消息陆续传回建康。
临淮太守刘矫击破刘遐大营，斩田防、卞咸于阵前。李龙、史迭逃往下邳，被追兵斩杀，传首京师。刘遐的部曲溃散，大半被苏峻派人收拢，剩下的被庾亮以朝廷名义收编。
那位烧了甲仗的邵夫人，带着幼子刘肇，并刘遐的母妻子、参佐将士，全部迁回建康。
祖昭随韩潜去城外迎接。
官道上烟尘滚滚，一队人马缓缓行来。为首的妇人骑在马上，甲胄未卸，风尘满面，腰杆却挺得笔直。她身后跟着一辆牛车，车里坐着老人和孩子。
韩潜翻身下马，抱拳行礼：“邵夫人。”
邵夫人勒住缰绳，看了他一眼，又看了他身后的祖昭一眼，忽然问：“这是祖车骑的儿子？”
祖昭上前一步，行礼：“晚辈祖昭，见过夫人。”
邵夫人盯着他看了片刻，点点头：“你父亲当年从淮阴北伐，我丈夫跟着打过几仗。他说，祖车骑是真能打胡人的人。”顿了顿，声音低下去，“可惜，都没了。”
她策马入城，没有再回头。
祖昭站在原地，望着那队人马渐渐消失在城门洞里。韩潜的手落在他肩上，用力按了按。
“走吧。”韩潜说。
师徒二人翻身上马，并骑而行。
走出一段，祖昭忽然问：“师父，刘遐的旧部，有多少被苏峻收走了？”
韩潜沉默片刻，答道：“少说也有三四千。苏峻的历阳兵，本就精悍，如今又添了这批百战老兵，江淮之间，除了你叔父的寿春，就数他最强了。”
祖昭没有再问。
他想起温峤的话——“流民帅的兵，只能姓朝廷，不能姓刘”。可苏峻的兵，姓苏。刘遐的旧部投了他，那些兵，从此就姓苏了。
朝廷收编剩下的，是散的，是弱的，是打不了硬仗的。
一阵风吹过，官道上扬起尘土。
祖昭眯起眼，望着北方的天空。淮河那边，石生的四万骑兵还在。他们退了，但没有伤筋动骨。秋后草黄马肥，他们还会来。
那时候，淮北还有谁能挡？
身旁，韩潜似乎看穿了他的心思，沉声道：“放心，胡人来了，有师父在。你父亲没走完的路，师父接着走。”
祖昭转头看他，忽然笑了。
“师父，弟子陪您一起走。”
六月末的建康，热得人心浮气躁。
刘遐的死，像一块石头投入池塘，涟漪荡了几日，渐渐平息。朝廷的任命尘埃落定，郗鉴遥领徐州，郭默北上接防，苏峻坐镇历阳按兵不动。
只有祖昭知道，那池水底下，暗流还在涌动。
夜里他在灯下刻木雕，刻的是一匹战马。马腿要直，马头要昂，马鬃要飘起来——像刘遐当年入卫建康时骑的那匹。
刻着刻着，他停下刀。
窗外传来蝉鸣，一声接一声。
他忽然想起司马衍那句话：“父皇走的时候，是不是也有人接手他做的事？”
先帝的事，有人接手。
刘遐的事，也有人接手。
可这天下的事，胡人的事，到底要谁来接手？
他放下刻刀，走到窗前，望着北方的夜空。
那里有一颗星，很亮。
父亲去世那年，韩潜指着那颗星说：“那是北斗。北斗指北，咱们的家，在北边。”
祖昭默默看着那颗星，许久不动。
身后，周横推门进来，手里端着一碗绿豆汤。
“小公子，天热，喝点解暑。”
祖昭接过碗，喝了一口，忽然问：“周叔