鼎炉四周，散落着数十具尸骨。有的已成白骨，有的尚在腐烂，看衣着，有家丁，有侍女，还有几个江湖人打扮的。
而在鼎炉正上方，悬浮着一块青铜符片——正是天机符缺失的第三块！只是这块符片被数条铁链锁住，铁链另一端没入鼎炉之中，随着炉火的跳动，符片表面流转着妖异的血光。
“以血养符……”李慕白倒吸一口凉气。他终于明白沈家地宫在做什么勾当——以活人生祭，用邪法催动天机符！
脚步声从身后传来。李慕白闪身躲到蟠龙柱后。
沈福带着人追了下来，看到鼎炉旁多了一人，脸色铁青：“你果然找来了。”
那人缓缓转身，竟是本应在卧病休养的沈文渊。他此刻面色红润，哪有半点病容，手中还提着那个逃跑疯人的头颅。
“幽冥眼的使者快到了。”沈文渊将头颅扔进鼎炉，火焰猛地蹿高，第三块天机符的血光更盛，“在使者到来前，必须完成血祭的最后一步。方才跑掉的那个是最后一个祭品，可惜了，时辰就要到了。”
沈福急道：“可还差一个生魂……”
沈文渊的目光，缓缓转向李慕白藏身的石柱，嘴角勾起一抹诡异的笑：
“不，已经齐了。”
蟠龙柱后，李慕白握紧了手中的短刃。地宫深处，隐约传来更多脚步声，整齐，沉重，仿佛一支军队正在开拔而来。
幽冥眼的使者，到了。
殿顶的夜明珠忽然暗了几颗。
李慕白屏住呼吸，后背紧贴冰凉的石柱。阴影恰到好处地遮住他的身形，但他知道，这藏不了多久。沈文渊那洞悉一切的目光，分明已锁定这个方向。
“柱子后面的朋友，”沈文渊的声音在地宫回荡，带着金属摩擦般的沙哑，“既然来了，何必藏头露尾？”
脚步声从三个方向包抄过来。李慕白瞥见地面上的影子——至少六人，呈合围之势。他指间扣住三枚铜钱，脑中飞速计算着突围路线。正门已被沈福堵死，来时的石阶方向也有动静，唯有鼎炉左侧，有一道不起眼的狭窄甬道，似乎是往更深处去的。
赌一把。
他深吸一口气，在影子合拢的前一瞬，身形如离弦之箭向左射出！手中铜钱破空，打向最近三人的面门，同时袖中短刃划出一道寒光，直取沈文渊！
沈文渊不闪不避，只抬起右手。铛的一声脆响，短刃竟被他徒手捏住！李慕白这才看清，沈文渊的手掌泛着暗沉的金属光泽，五指如铁钩。
“机关手？！”李慕白心头一震，弃刃疾退。沈文渊的手指擦着他的咽喉掠过，带起一阵刺痛。
“有点见识。”沈文渊甩掉短刃，那刃身上已多了五个指洞。“可惜，晚了。”
李慕白已趁势滚入甬道。身后传来厉喝和追击的脚步声，他头也不回，在黑暗中狂奔。甬道狭窄曲折，墙壁湿滑，脚下不时踩到碎石枯骨。不知跑了多久，前方隐约有微光，还有水声。
冲出甬道，眼前竟是一条地下暗河。河水漆黑，深不见底，对岸是嶙峋石壁，无路可走。回头，追兵的火把光亮已逼近。
绝路。
不，等等。李慕白凝神观察水面。暗河流动缓慢，水面上飘着一些细碎的荧光，像是某种水藻。他蹲下身，手指探入水中——刺骨的寒意。但更深处，似乎有极微弱的水流扰动。
他深吸一口气，纵身跃入河中。
冰寒瞬间包裹全身。李慕白闭气下潜，循着那丝水流扰动游去。水下能见度极低，只有那些荧光水藻提供些许光亮。游了约莫十几息，前方出现一团更密集的荧光，聚集在一处水下洞口。洞口仅容一人通过，里面隐约有气泡上浮。
就是这里！他奋力游入洞中。洞道起初狭窄，渐渐向上延伸。就在他气息将尽时，头顶一空——
“哗啦！”
李慕白破水而出，剧烈咳嗽。这里是一处天然岩洞，空气潮湿但可呼吸。他爬上岸，瘫倒在地，浑身颤抖。好一会儿，才挣扎着坐起，拧干衣摆。
环顾四周，岩洞不大，一角堆着些腐朽的木箱，看样式像是几十年前的老物件。箱子旁，竟靠坐着一具骷髅。
骷髅身上衣衫早已烂尽，但腰间系着一块铁牌，竟与陆寻舟带回来的幽冥眼令牌一模一样。骷髅的手骨中，紧紧攥着一卷油布包裹的东西。
李慕白小心取下油布包，打开。里面是一本羊皮册子，封皮上四个褪色大字：沈氏秘录。
他心头一跳，就着岩洞缝隙透下的微光，快速翻阅。
册子前半部分，记载着沈家先祖如何受命修建地宫、藏匿天机符。中间部分，则是历代家主记录的地宫构造、机关布置。翻到最后几页，字迹变得潦草狂乱：
“天启九年，幽冥眼寻来……以全族性命胁迫，逼问符钥下落……不得已，奉上地