他忽然想起《天工开物》末尾，师父用朱笔批注的一行小字：“三符合一，天机现世。福兮祸兮，唯人自择。”
沈府寿宴这日，临州城难得放晴。
沈家老宅张灯结彩，朱门外的车马排出去半条街。李慕白与陆寻舟扮作绸缎商赵老板的远房侄子，跟着人群混入府中。递上请柬时，门口的老管家多看了他们两眼，却没多问。
沈府内里比外头看着更气派。九进院落，亭台楼阁，移步换景。但李慕白敏锐地察觉到，那些穿梭其间的家丁护院，脚步沉稳，眼神锐利，根本不是普通仆役。回廊转角、假山背后，似乎总有目光在暗中巡视。
宴设在后花园的临水轩。时值春日，园中百花盛开，水榭歌台，丝竹声声。江南名流济济一堂，推杯换盏，好不热闹。但坐在主位的沈文渊却面色苍白，不时以帕掩口轻咳，一副病入膏肓的模样。他身旁侍立的中年男子倒是精神矍铄，应该就是大管家沈福。
“不太对劲。”陆寻舟借着敬酒的机会，凑到李慕白耳边低语，“沈文渊的咳嗽像是装的，但他手指关节粗大，虎口有老茧，分明是练家子。还有，你看他座椅扶手上的痕迹——”
李慕白瞥了一眼。紫檀木扶手上，有几道深深的指印，像是有人极度痛苦时抓握所致。但沈文渊此刻神情平淡，甚至有些漠然。
寿宴过半，沈文渊以身体不适为由提前离席，由沈福代为招呼宾客。李慕白使了个眼色，陆寻舟会意，悄然离席跟上。他自己则借口更衣，在侍女的指引下朝偏院走去。
绕过一片竹林，李慕白突然拐进一条岔道。身后跟踪的脚步声急促了一瞬，随即恢复如常。他唇角微勾，闪身躲进假山洞中。
两个青衣家丁快步追来，在岔路口停下。“人呢？”
“分头找，不能让他乱闯。”
脚步声远去。李慕白从山洞另一侧钻出，眼前竟是一片荒废的院落。看格局，这里应是沈家祠堂所在，但院墙颓败，荒草丛生，与外面的富丽堂皇判若两个世界。
他悄声靠近祠堂正门，门虚掩着，里面黑洞洞的。正要推门，一阵阴风从门缝中刮出，带着一股若有若无的腥气。
突然，祠堂深处传来沉闷的敲击声。
咚。咚。咚。
不像是敲木鱼，倒像是……有人在用重物撞击石板。李慕白屏息凝神，袖中短刃滑入掌心。他轻轻推开门，闪身而入。
祠堂内蛛网密布，祖宗牌位蒙尘。但诡异的是，正中的青石板地面异常干净，像是常有人走动。敲击声正是从地底传来，越来越急，越来越重。
李慕白蹲下身，指节轻叩石板。声音空洞，下面有夹层。他沿着石板缝隙摸索，在香案下方触到一个隐蔽的凸起。
正要按下去，身后传来一声轻响。
“这位公子，祠堂重地，外人不得擅入。”
沈福不知何时站在门口，脸上挂着和蔼的笑，眼中却无半分笑意。他身后，四个彪形大汉封住了所有退路。
李慕白缓缓起身，拍了拍手上的灰：“在下走错了，这就离开。”
“不急。”沈福踱步进来，目光扫过地面，“公子似乎对这祠堂很感兴趣？”
“只是见此处荒废，有些好奇罢了。沈家富甲一方，为何独独让祠堂破败至此？”
沈福笑容不变：“家家有本难念的经。老家主去世后，家中生了些变故，祠堂也就冷落了。倒是公子你——”他话锋一转，“赵老板的远房侄子？可我怎么听说，赵老板三代单传，并无兄弟子侄？”
空气骤然凝固。
李慕白叹了口气：“沈管家好眼力。”
“江湖中人，来我沈家所为何事？”沈福一摆手，四名大汉逼近两步，“若为求财，今日寿宴，库房备了厚礼，公子可取一份离去。若为其他——”
话音未落，地底的敲击声骤然加剧，整块青石板剧烈震动起来。紧接着，石板轰然碎裂，一道黑影破土而出！
那是个披头散发的人，浑身是血，双目赤红，口中发出野兽般的嘶吼。他一眼看到沈福，竟疯虎般扑了上去！
变故突生，四名大汉急忙上前阻拦。但那疯人力量奇大，一拳竟将一人打得胸骨塌陷，倒飞出去。沈福脸色大变，连退数步，袖中滑出一柄短剑。
疯人却不恋战，撞开窗户，朝后山方向狂奔而去。
“追！绝不能让他跑了！”沈福厉喝，带人急追出去。祠堂内一片狼藉，只余李慕白一人。
他走到地洞边，向下望去。石阶延伸向黑暗深处，隐约可见墙上有微弱的荧光闪烁。那股腥气更浓了，混杂着铁锈和某种难以形容的腐败气味。
地宫入口。
李慕白没有犹豫，纵身跃下。石阶盘旋向下，走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
这是一座巨大的地下宫殿。八根蟠龙柱撑起穹顶，墙壁上镶嵌