伏兵，伤我千余弟兄。”

    刘表闻言皱眉：“王豹长于军略，算中汉升设伏之所，乃兵家常事，汝言‘暗通’可有凭据？”

    蔡瑁当即言道：“末将此前也与主公所想无二，以为只是中计，然末将当夜便率部截断王豹前后军，下令黄忠率兵围剿王豹前军，岂料黄忠率部在当阳桥与王豹遭遇，临阵变节，使我荆州万余大军群龙无首，一败涂地，若非暗通，王豹岂会一宿不眠，率疲惫之师前去当阳桥设伏？望主公明鉴，莫再受奸人蒙蔽。”

    刘表闻言审视蔡瑁良久后，见他理直气壮，不似故意推卸，于是缓缓开口：“此事某有所耳闻，汉升率前军过桥，被伏兵所困——”

    说话间，他稍微迟疑：“至于汉升降敌，皆乃贼军攻心之言，不足为信，某且问汝，仅此一败，州陵还有多少兵马？”

    蔡瑁吞吞吐吐：“回……回禀主公，非一败，王豹前军渡江之后，不顾后军而西进荆门，卑职恐其走陆路入襄阳，故夜袭王豹辎重……遭竖子设伏……大军并其冲散，今只有水寨张允两千兵马……昨夜樊城，也被张燕贼子用计夺取，好在兵马未损，尚有四千精兵。”

    刘表闻言虽然已有准备，但依旧感到一阵头晕目眩，是胸闷气堵，喉尖发甜，只见他手臂往案几一撑，杵着额头，虽是闭目，然声音已怒不可遏：“汝在州陵有两万大军！不到半旬，便只剩两千，有何颜面回襄阳见吾？”

    蔡瑁闻言伏地告罪，哭道：“末将无能，有负主公所托，然为今之计，只能召回邓县、樊城守军，收拢残部，据守襄阳等待援兵。”

    刘表闻言失态，忽的起身，来回踱步，指着蒯越案上的三张绢布：“各路诸侯皆鼠目寸光之辈，何来援军？汝且自看——”

    蔡瑁闻言一愣，看向蒯越，蒯越叹了口气，起身走到蔡瑁身前，将绢布递给蔡瑁：“蔡将军，袁术、董卓、刘焉三路援军已断，方才主公还与某商议，割让郡县迎孙坚、吕布、张鲁入荆州。”

    蔡瑁闻言瞳孔猛然一缩，心道：好个无能之主，竟欲使荆襄成为久乱地！

    紧接着，他又皱眉看向蒯越，惊诧的脸上写满了：蒯氏也是荆襄大族，汝怎不劝？

    却见蒯越隐晦摇头，手指悄然指向门外，蔡瑁当即一愣，是心领神会，这时要约他一会儿密谈，于是蔡瑁心中最后一丝愧疚，荡然无存，是隐晦点头。

    而此时蒯越背对刘表，也看不见二人小动作，是踱步不知，口中怒道：“那邓塞之外，于禁大军已设下了天罗地网，就等黄祖出塞！吾等只剩数千兵马矣！如何据守待援？”

    蔡瑁闻言却是双眼一亮，心中暗道：那几声姐夫唤得不冤！

    但他面上是随口应付道：“主公，各县当还有溃兵，当务之急，该趁王豹大军未至，先遣人出城收拢溃卒，纵使敌众我寡，末将也愿与竖子死战到底！”

    刘表闻言，深吸一口气，长叹一声道：“也只能如此了。”

    蔡瑁见状，又谏言道：“主公，某恐王豹遣黄忠那厮来赚城门，还望主公下令，通告全军黄忠通贼，好让将士有所防备，遇此贼子立即射杀！”

    刘表还未出言，蒯越却先拱手道：“吾等并无黄将军通敌实证，岂能错杀，臣以为不如放入城中，先捉拿审问，再定罪不迟。”

    蔡瑁闻言皱眉，不解蒯越怎么突然帮黄忠说话，皱眉道：“今非常之时，岂可大意？”

    刘表闻言则还是有些不信黄忠会通敌，毕竟黄忠是受他点拨，才走出丧子的阴霾：“此事就依异度。”