此时襄阳城内，人心惶惶。
蔡瑁在兄弟安排的十余亲信随行下，刚到城边，城墙蔡氏庄客兵丁见主帅归来仓惶出迎：“卑职拜见将军，将军何故从前线归来？莫非吾等荆州大军真的败了？”
蔡瑁闻言心生警惕，微微皱眉：“何出此言？莫非有人在城中散播流言？”
那庄客忙道：“将军有所不知，这两日城外陆续有千余溃卒逃回，自称兵败于襄阳，还称黄先锋已投敌，我军万余大军尽溃。”
蔡瑁心中暗喜，面上却是咬牙切齿：“此言不虚，黄忠匹夫暗通贼子，掩护贼军渡河在先，临阵变节在后，致使我军接连大败，某恐匹夫前来赚城，故先一步赶回，汝等速速传令守军兄弟，若见黄忠前来必然有诈，汝等先赚他入城，埋伏刀斧手，将这叛徒千刀万剐！”
庄客一怔，环顾四下低声道：“少主，那黄忠可是府君亲信，此事恐需先禀明府君。”
蔡瑁稍稍颔首：“某此来正是要禀告主公，汝等只管办事，主公那边某自去理会。”
庄客当即拱手应诺，蔡瑁又打听了一些襄阳的情报，紧接着便直奔刺史府而去。
少顷，荆州刺史府中，传出一声无力的长叹。
主簿蒯越看向两鬓略显花白的刘表，磬折询问：“明公因何叹息？”
刘表微微攥紧手中三张绢布，缓缓起身，负手立于窗边，看了看长安方向，摇头道：“袁术无谋、董卓短智、刘焉识人不明，各路诸侯之见眼前微利，天要亡者，非吾刘表，乃大汉也！”
蒯越闻言一怔，心道：莫非王豹这么快就解决了近处三路援军？
于是蒯越故作一惊：“莫非袁术、董卓不肯出兵？”
刘表又叹了口气，将手中三张绢布递给蒯越。
一份是益州刘焉传回的。
督义司马张鲁先率部哗变，杀别部司马张修，夺其兵众，后假道伐虢，赚汉中太守苏固出城斩杀，现已占据汉中，上表朝廷俯首称臣，朝廷授命张鲁为汉中郡守。
益州正兴兵讨伐张鲁，无力两线开战，袭扰交州。
蒯越见状一愣，急忙又看第二份，那是袁术传回的。
王豹在汝水布置精兵一万五千余，据险而守，守将蒋钦、周泰二人骁勇异常。
于是袁术称自己已为刘表牵制万余精兵，豫州东北部曹操在泰山郡活动频繁，为防其借机犯境，豫州无力再出兵增援。
蒯越倒也不奇怪，袁术不敢出兵，早在他预料之中，紧接着他看向第三份，这份则是董卓的回应，西凉铁骑受阻于武关，也难以出兵增援。
但见蒯越‘脸色一变’：“明公，如今王豹大军压境，若无援军如何是好？”
刘表微微一叹：“未今之计只能用郡县换些援兵，先度此难关。异度，替某再拟求援之信，一份发往汉中，汉中贫瘠，南阳却是天下第一大郡，若张鲁肯援荆州，待吾等击退王豹，某可表其为南阳郡守。”
蒯越已是微微皱眉，但见刘表还未停，紧接着便道：“再发一份至并州，若孙坚肯领兵来源，某愿表其为长沙郡守兼平南将军，统领长沙、零陵、桂阳三郡兵权，待其长子成年表其为零陵郡守。”
这还不算完，但见刘表又道：“再发一份给尧关吕布，若彼肯出兵，吾可让出江夏。”
蒯越闻言，心中暗自叹息：非蒯氏不知忠义，引诸方豺狼入境，荆州将生灵涂炭矣。
何况，昨夜已有王豹安插在襄阳的细作密会于他，告知了蔡瑁已经大败，只怕消息不日就要传回，告知他若有人暗害黄忠，务必保其性命。
于是他心中已打定主意——这些慌不择路的乱命，合该密而不发。
但见他面上拱手领命，回到案几，提笔先写几分求援书，暂时糊弄。
就在这时，亭卒匆忙而入：“报！蔡将军回府，言有要事求见主公。”
刘表闻言一惊，蔡瑁此时不在前线，折回襄阳，必是出了大事。
于是他急忙坐回主座：“快传！”
少顷，蔡瑁盔歪甲斜，仓惶而入，扑通一声跪倒在地，带着几分哭腔：“主公！臣愧对主公厚望，我军遭叛徒出卖，大军……大军连败数阵矣！”
刘表先是心中咯噔一声，此前他已听到风言风语，说黄忠临阵降敌，致使大军溃败，他自然是不信，但今日得主将亲口说出此事，他便不得不起疑心。
而旁边蒯越却是两眼精光一闪而过：蔡氏竟真要对黄忠不利！
但见刘表紧咬腮帮，青筋鼓起，双拳紧握，指节捏的发白，是强行压下怒火：“究竟出了何事，细细道来！”
蔡瑁是涕泪齐下：“末将失职为奸人蒙蔽，匹夫黄忠先献计赚我大军于汉水上游华容设伏，阻王豹渡河，然却暗通王豹，告知我军部署，王豹遂引军至下游当阳，至卑职醒悟，星夜率军前往时，王豹前军已不损一兵一卒便渡过天堑，还设下