“董卓残暴，非明主。”张角说，“且凉州兵视河北人为猪狗，纵兵劫掠，民怨沸腾。张某虽不才，却知‘得民心者得天下’。与董卓为伍，终将自取灭亡。”

    这话说到了张燕心里。他这些月与董卓军交战，最痛恨的就是凉州兵滥杀无辜。

    “你能给我什么保证？”

    “常山可为证。”张角说，“太平社在常山半年，分田减赋，兴学建医，百姓归心。渠帅若不信，可派人去常山查看——张某保证来去自由。”

    正说着，外面传来喧哗声——是石坚那边动手了。

    张燕脸色一变，按刀而起。张角却端坐不动：“张某的人正在粮仓制造混乱，这是给董卓的交代——太平营‘夜袭中山’，总要做做样子。但请渠帅放心，粮仓一粒米都不会烧。”

    很快有亲兵来报：“渠帅！粮仓方向有动静，但……但并未起火，只是守军被捆了，粮仓门上贴了张字条！”

    张燕接过字条，上面写着：“太平社借道，不动粒米。三日后，盐至寨前。”

    他看向张角，神色复杂：“张中郎将……好手段。”

    “不得已而为之。”张角起身，“董卓给我半月期限取中山，我须给他一个交代。今日夜袭，便是交代。但张某不愿与渠帅为敌，故留此字条，以表诚意。”

    他拱手：“三日后的此时，我会派人送三百斤盐至寨前。渠帅若愿结盟，便收下盐，派人到常山详谈。若不愿，便当张某没来过。”

    说完，转身欲走。

    “等等。”张燕叫住他，“张角，你就不怕我擒了你，献给董卓？”

    张角回头，笑了：“张某敢来，自然有把握离开。且——渠帅是聪明人，知道擒了我，除了激怒太平社，并无好处。而留着太平社，董卓便不敢全力攻你。”

    张燕深深吸了口气：“好！三日后，我收你的盐。但结盟之事……容我思量。”

    “静候佳音。”

    张角带人原路撤回。至断崖处，与石坚汇合。清点人数，五十人全数返回，只轻伤三人。

    寅时三刻，小队回到太平营。几乎同时，前寨方向传来喊杀声——李傕按时发动了佯攻。

    张角登高远望，只见中山前寨火把晃动，杀声震天，但明眼人都能看出——这是雷声大雨点小。

    “传令，”张角对褚飞燕说，“明日派人通知董卓：我军夜袭中山后寨，毙敌百余，焚粮少许。但因山险，未能竟全功，请求增兵。”

    “李傕那边……”

    “李傕会配合的。”张角说，“他今日佯攻，也需战功上报。我们与他‘共享’战果，各取所需。”

    果然，次日李傕派人来，提议将昨夜战果合并上报：太平营夜袭毙敌二百，李傕部佯攻毙敌三百。张角欣然同意。

    战报送到董卓大帐，这位将军将信将疑：“张角真夜袭成功了？”

    “千真万确。”李傕的亲信禀报，“太平营确实潜入了后寨，虽未破寨，但焚粮若干，毙敌不少。张角用兵，确有独到之处。”

    董卓沉吟：“既如此，让他加紧进攻。告诉他：若真能拿下中山，本将保举他为冀州牧！”

    消息传回，太平营众将皆笑：“董卓这是画饼充饥。”

    张角却正色道：“虽是画饼，却也说明——董卓开始重视我们了。这是好事，也是坏事。好事是，我们有了更大操作空间；坏事是，董卓盯得更紧了。”

    他望向中山方向，眼神深邃。

    三日之约将至。

    张燕，你会如何选择？

    无论选择如何，

    太平社的路，

    都要继续走下去。

    在这乱世棋局中，

    下一步，

    该往何处落子？