“必须我去。”张角说，“李福这种人，不见主将不会真心合作。而且，这是太平营第一场硬仗，我必须在一线。”
他顿了顿：“你带三百人在庄外接应。我进去后，若得手，以火为号，你便攻正门；若失手，你立刻撤退，不要管我。”
“先生！”
“这是军令。”
褚飞燕咬牙：“是！”
计划定下，张角开始挑选人手。五十人，个个要精锐中的精锐。他特意带上了王麻子——此人熟悉黄巾内情，又急于立功。还有孙瘸子，虽然腿脚不便，但心思缜密，可当参谋。
三月廿四，太平营表面如常，暗中紧张备战。张角让各都继续操练，摆出要强攻的架势，以迷惑敌军。
午后，郭缊派人来催问进展。张角回复：“正在筹备，明日必有所动。”
使者走后，张角召集参与夜袭的五十人，做最后部署。
“今夜子时行动。”张角摊开李家庄简图，“入庄后分三队：第一队二十人，由我带领，直扑祠堂粮仓；第二队十五人，由王麻子带领，控制东角门，确保退路；第三队十五人，由孙瘸子带领，解救李家老小，这是取信李福的关键。”
他环视众人：“记住，我们的首要目标是粮仓，次要目标是控制庄门。遇敌尽量潜行暗杀，不到万不得已不要硬拼。若被发觉，立刻放火为号，里应外合。”
“明白！”
“各自检查装备：匕首、弩箭、火折、绳索，一样不能少。申时吃饭，酉时休息，亥时出发。”
“是！”
众人散去后，张角独自留在帐中。他从怀中取出那面太平社社徽，轻轻抚摸。
这一战，凶险异常。五十人潜入五百人把守的坞堡，一旦失手，尸骨无存。
但他必须去。
因为这是他选择的道路——不是躲在后方指挥，而是与将士同生共死。只有这样，太平社才能真正凝聚人心。
夜幕降临，营火点点。
张角穿上皮甲，检查佩剑。剑是工坊特制的，比寻常环首刀轻巧，但更锋利。
周平、陈武、石坚三人都来送行，神色凝重。
“先生，保重。”周平递过一个水囊，“里面是参汤，提神用的。”
“谢了。”张角接过，一饮而尽，“营中事务，就拜托诸位了。若我回不来，太平营由周平暂代，你们要辅佐他，继续走下去。”
“先生！”三人眼眶发红。
“别说丧气话。”张角笑道，“我会回来的。等拿下李家庄，咱们用黄巾的粮食，办一场庆功宴。”
亥时三刻，五十人悄悄出营，没入夜色。
没有火把，没有马蹄，只有轻微的脚步声。众人口含木片，防止出声；鞋底包布，减轻响动。
子时将至，李家庄在黑暗中显现轮廓。庄墙如巨兽匍匐，箭楼上灯火闪烁。
东角门外，三声猫叫——是约定的暗号。
墙头探出一盏灯笼，晃了三下。
张角深吸一口气，挥手示意。
五十人如鬼魅般接近。角门悄然打开一条缝，仅容一人通过。
李福是个矮胖的中年人，此刻满头冷汗，低声道：“张……张都尉？”
“正是。”
“快请进！黄巾巡逻队刚过去，有一刻钟空隙！”
众人鱼贯而入。庄内街道漆黑，只有远处几处灯火。
按计划分三队，各自行动。
张角带第一队沿墙根潜行，直扑东北角祠堂。沿途遇两拨巡逻队，都被弩箭无声解决。
祠堂前灯火通明，守军二十余人正在打盹。张角示意，十名弩手同时瞄准。
“放！”
二十余人应声倒地，连惨叫都没发出。
“搬开尸体，控制祠堂。”张角下令，“检查粮仓。”
祠堂内，果然堆满粮袋。粗略估算，不下两千石。张角心中一喜，但随即警惕——太顺利了。
正此时，外面忽然响起锣声！
“敌袭！敌袭！”
庄内顿时大乱。
张角冲出祠堂，只见庄内各处火把亮起，呐喊声四起。王麻子那边传来惨叫声——东角门被围了！
“中计了！”孙瘸子带人退回来，腿上中了一箭，“李福是诈降！庄内伏兵至少三百！”
张角心中一沉，但面不改色：“不要慌！按第二方案——放火，固守待援！”
话音刚落，一支火箭射入祠堂，点燃粮袋。大火瞬间燃起，映红夜空。
这正是给褚飞燕的信号。
庄外响起冲锋号角，喊杀声震天——接应部队到了！
但庄门紧闭，吊桥高悬，褚飞燕一时攻不进来。
庄内，太平营五十人被团团围住。黄巾从四面八方涌来，至少三四百人。
“结圆阵！”张角拔剑高呼，“弩手在内，刀盾手在外！