李修直转身望着他，在司马屹尧脸上停留了许久。
这个表弟，行事虽有几分乖张，手段有时也过于狠辣，可随着年纪渐长，愈发沉稳持重。待他，待军士，待这营帐中的每一个人，待流离失所的百姓，实在是极好。
那份好不是刻意做出来的姿态，而是从骨子里透出来，似乎与生俱来的东西。虽展露不多，却足以让濒死之人续命。
久而久之的寄人篱下，日复一日的恳求之下。李修直终究还是放下了曾经固执的坚持，甘心居于其麾下，助他成就大事，夺回政权，拨乱反正。
司马屹尧也答应过他，成就大业以后，便放他归隐山间，漂泊市井，重归自由，从此山高水长，两不相欠。
可李修直心中明白，他和唐浔韫其实并没有什么不同。
他们不过都是笼中之鸟罢了，唐浔韫身处的是铁链与枷锁铸成的牢笼，而他则是被亲情与恩情裹挟，比铁链更柔韧无形，却同样令人挣不脱逃不掉。
她被困在方寸营帐之中，而他被困在病骨与一腔恩义之间。谁比谁更幸运，谁又比谁更可悲？思绪游至此处，李修直浅浅叹息一声，垂下眼重新望向沙盘。
司马屹尧亦垂眸望着案上沙盘，上头丝线密布，纵横交错，以一个庞大的蛛网将整个天下都笼罩其中。
他手指沿着其中一条丝线缓缓滑过，停在一处沉吟良久，终于开口：“近些年来，华阳阁经济虽然转明为暗，暗中布局，渗透各处，可仍然多有掣肘，举步维艰。这条路……只怕是行不通了。”
话语戛然而止，沉默在营帐中蔓延开来。旋即，心头徘徊了许久的光亮忽闪烁了一瞬，起初星光微弱，却渐渐越来越亮，越来越盛。最终化作了一片灼灼的光芒，在他眼底彻底燃烧起来。
司马屹尧深思熟虑许久，将这念头在脑中反复推演了无数遍：“既然以经济控制全国这条路行不通。那就让宵亦的本土经济也渐渐溃败。耗其民力，竭其国库，使其自顾不暇，内忧外患……”
他抬起头：“到那时，大厦将倾，独木难支，便是我华阳阁趁势而起之时。”
李修直面容沉静如水，心中却翻涌如潮。他知道这一天终将会来到，从他将自己的命运与司马屹尧捆绑在一起时，他便知道这条路走到最后，必然会是一场你死我活的厮杀，不是你死，便是我亡！
他深深吸了一口气，将病躯中残余的力气都调动起来，拱手鞠躬，姿态恭谨而郑重：“祝主公大业……一帆风顺。”
说罢便直起身来，眼神飘飘然投向了帐外：陛下啊陛下，多年未见，不知您是否还记得臣这张面孔？华阳阁要开始第一轮进攻了，这份大礼，不知您是否招架得住呢……
册立大典当日，天未破晓，整座皇城尚浸在黎明前最深的黑暗之中，阖宫上下却已是灯火通明。灯火从宫墙深处蔓延开来，一殿连一殿如星河倒泻。
处处张灯结彩，朱红的宫柱上盘绕着金线织就的绸缎，在烛火的映照下流光溢彩，沉默百年的楹柱似乎都活了过来，披上了节日盛装。
各处宫殿皆铺陈明黄地毯，从宫门深处一路铺展出去，漫过石阶，没有一处遗落，将整座皇城都浸染在庄严而华贵的色泽之中。
仪仗早已列阵完毕，在晨风中翻涌如云。一排排一列列，森然有序，寒光凛凛。乐悬礼器亦尽数摆出分列两侧，一应俱全，无一缺失，器物皆被擦拭得一尘不染，散落着庄严肃穆的光辉。
承天宫大殿之上，金碧辉煌，气象万千。司马靖御临正殿，端坐于九龙金漆宝座之上。金龙盘绕其上，栩栩如生，仿佛随时腾空而起。他俯视着殿中跪伏的百官，周身气势好似沧海浩瀚，令人不敢仰视。
王公百官身着朝服，文东武西，肃穆无声。随礼官一声高喝，众人齐齐跪倒行大礼。礼毕，乐声暂歇，便由正身着绯色官袍的承天司，手持圣旨缓步上前，立于丹陛之下。钦点正副使持节前往愫阁，行册立之礼。
正副使躬身领命，手持金节步出大殿。沿途仪仗随行，旌旗开路，礼乐不绝于耳，在皇城上空久久回荡。百姓皆在宫墙外跪拜，黑压压铺了一地，人头攒动，望不见边际。
他们仰望金碧辉煌的仪仗队伍，瞻仰天家威仪，口中念念有词，皆是祝福之语。洋洋洒洒的队伍金光熠熠，銮铃轻响，浩浩荡荡，气象万千，尽显皇家威仪，令观者无不屏息，无一不肃然。
卯时初，夜色尚未褪尽，愫阁之中已是人影绰绰。阮月遂晨起沐浴斋戒，将连日来的疲惫与尘埃一并洗去，换上了一身素色常服，未施粉黛，不戴珠翠，只将一头青丝用素簪松松挽起。
她先赴益休宫向太后行三跪九叩大礼，由太后亲自颁下懿旨，禀告册后事宜，并叮嘱继后需恪尽妇道，统领后宫，辅佐帝王，上承宗庙下抚嫔御，不可有半分懈怠。阮月恭领懿旨，起身告辞，起驾前往承天宫正