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星舰驶入时间迷雾。
舷窗外的一切开始扭曲。
星辰拉长成光带。
星云回旋成漩涡。
“时间流速异常。”妮特丽盯着仪表。
“舰内一秒，外界可能一年。”
“也可能倒退十年。”
苏木哲稳住方向盘。
“跟着咸时的指引。”
盐晶龟伸出头。
背甲星图发光。
射出一道盐晶光束。
光束在迷雾中开辟道路。
“小心。”咸时缓慢地说。
“别碰触迷雾。”
“会掉进时间裂缝。”
话音未落。
一只维修机械臂伸出舰外。
触碰到迷雾边缘。
机械臂瞬间锈蚀。
然后变得崭新。
接着又锈蚀。
在几秒内经历千万次轮回。
“收回！”苏木哲急喝。
机械臂缩回。
已变成一堆废铁。
“时间磨损。”咸时说。
“比任何腐蚀都可怕。”
道路尽头出现光亮。
一颗温和的恒星。
恒星周围环绕着行星。
行星表面全是厨房。
炊烟袅袅。
“鲜之秘境到了。”咸时缩回壳里。
“我只能送到这里。”
“剩下的路，你们自己走。”
“记住，别喝汤。”
“除非万不得已。”
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星舰降落在主行星表面。
地面是温润的玉石。
踩上去有弹性。
空气里弥漫着香气。
无法形容的香。
像所有好吃的东西混合。
却又层次分明。
“这是‘鲜’的味道。”陈主厨深深吸气。
“宇宙最初的滋味。”
前方有一座草庐。
庐前架着一口大锅。
锅下柴火缓慢燃烧。
锅里浓汤翻滚。
汤色乳白，映出万般景象。
一个老人在锅边打盹。
“鲜祖。”妮特丽低语。
“味道的起源之灵。”
老人睁眼。
眼睛清澈如婴儿。
“来了。”他说。
“等你们好久了。”
他舀起一勺汤。
汤勺里映出众人的脸。
“谁先喝？”
苏木哲上前。
“我们要碎片。”
“第六块碎片。”
老人点头。
“在锅底。”
“但喝汤才能取出。”
“喝下时间汤。”
“承受三万年的记忆冲刷。”
“然后把手伸进锅底。”
“碎片会认可你。”
杨明远问：
“不喝汤直接捞呢？”
老人微笑。
手伸进汤锅。
捞出一截白骨。
“这是上一个尝试者的手骨。”
“他在时间里迷失了。”
“身体分解在汤中。”
白骨迅速风化。
化为粉末，落回汤里。
“时间不会宽容。”老人说。
“但汤是公平的。”
“喝下它，接受考验。”
“或者离开。”
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众人沉默。
喝汤，可能迷失。
不喝，拿不到碎片。
黑塔无法完成。
宇宙味道终将归零。
咸时突然伸出头。
“我喝。”
它的声音坚定。
“我活了十万年。”
“时间对我而言只是数字。”
“我能承受。”
老人看着盐晶龟。
“你确定？”
“喝下汤，你会忘记一切。”
“忘记自己是谁。”
“忘记为何而来。”
咸时点头。
“我本来就没有过去。”
“在咸渊诞生。”
“使命就是带路。”
“现在使命完成。”
“遗忘是解脱。”
它爬向汤锅。
老人舀起一勺汤。
汤在勺中旋转。
映出咸时十万年的记忆。
咸渊的诞生。
盐魔的守护。
无数访客的到来与死去。