“盛世有很多种。有的盛世，是让外国使节惊叹宫殿雄伟；有的盛世，是让诗人写下千古名篇。而朱元璋要的盛世，可能就藏在他圣旨里那句话里：‘四民之中，农民最苦，一旦饥荒，先饿其腹。今课税从轻，尔等当安心耕作，老了有所养，病了有所医，如此而已。’”
看到这里，康熙沉默了。这番话，没有宏图大略，没有文采飞扬，只有对“农民最苦”的体认，和对“安心耕作，老有所养，病有所医”的朴素期望。这与他所追求的“盛世”——四海宾服，文治武功，国库充盈，史书赞誉——似乎有所不同。一种难以言喻的复杂情绪，在他胸中弥漫。是鄙夷其格局不够宏大？还是暗自钦佩其心思之切实？抑或，是对自己统治下，虽然也有赈济，但似乎从未将“农民最苦”和“老了有所养，病了有所医”如此具体而微地作为施政核心目标，而产生的一丝……自省？
光幕并未结束，转而分析朱元璋民生之财的来源：反贪追赃、盐引制（商人运粮换盐引，解决边饷并获利）、皇室节俭。尤其指出“盐这一块的税收，占据明朝早期的财政收入的四成以上”，且“受到广泛支持，因为他将盐利的大头用于民生”。对比汉武帝盐铁专营“民怨沸腾”，朱元璋此法则“厉害”，既得利又不失民心。而皇室节俭，省下的钱用于修建水利，“平均每个县二十个水库”。最后引用朱元璋的话：“民力有限，而官欲无穷。取之于官，用之于民，则天下安。”
“取之于官，用之于民……”康熙咀嚼着这六个字。他朝财政，取之于民（田赋、盐课、关税等），用之于国（军费、河工、官僚俸禄、皇室用度等）。虽也赈灾免税，但“用之于民”的比例与直接程度，似乎与朱元璋描述的景象相去甚远。而“官欲无穷”四字，更是刺眼。他晚年对吏治松弛、贪污渐起的现象并非不知，但……
接着，光幕大段引用《明史》（清修）记载，盛赞明代教育之盛，“无地而不设之学，无人而不纳之教”，“庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。此明代学校之盛，唐、宋以来所不及也。” 并提及《送东阳马生序》，说明朝廷对寒门学子的真实投入。
康熙看着清修《明史》中对前明教育的极高评价，脸色愈发复杂。他倡导文治，开博学鸿儒科，编修典籍，自认文教昌明。但天幕引用清修史书，直言明代学校之盛“唐、宋以来所不及”，这无异于一种间接的否定。而朱元璋强制州县设学，师生给廪食，详定学规，乃至推广至穷乡僻壤，这份对教化的重视和投入力度，确乎令人侧目。
天幕最后总结：“朱元璋不仅有雄才大略，而且有有土地情怀，历代帝王，只有他贴近我们平凡人的心跳。”
“贴近平凡人的心跳……”康熙缓缓闭上眼，感到一种深深的疲惫，以及一种混合着不甘、反思与某种难以名状失落的情绪。这天幕，在连续揭露他大清乃至历朝（包括汉唐）的阴暗与局限之后，突然树立起朱元璋这样一个“民生典范”。其用意何在？是单纯比较，还是更深的贬抑？是告诉万朝，尤其是他爱新觉罗·玄烨，什么才是真正的“体恤百姓”？什么才是能让后世百姓“愿意穿越回去”的盛世？
他不由自主地想起自己减免赋税的谕旨，想起巡视河工的辛劳，想起严惩贪官的决心。他做得不够吗？或许，在“永不加赋”、“养济院”、“惠民药局”、“州县办学”、“耕牛保险”乃至允许“百姓绑官”这些具体而微、直指民生痛点的举措面前，他那些宏大的、旨在维护江山稳固和“盛世”颜面的政策，在“平凡人”眼中，分量似乎有所不同？
“梁九功。”康熙的声音沙哑。
“奴婢在。”
“去……把洪武朝的《实录》节选，尤其是关于田制、赋税、赈济、学校、养济院等事的记载，找来看看。还有，本朝近年来各地常平仓存粮、惠民药局（清初亦有类似设置，但多废弛）情形、州县官学现状的奏报，也一并整理呈来。”康熙顿了顿，补充道，“要近三年的，详实些的。”
他需要看看，那个被天幕誉为“最体恤百姓”的朱元璋，究竟具体做了什么。他也需要知道，在他治下的“康熙盛世”，在那些最贴近“平凡人心跳”的地方，究竟是何光景。尽管这比较可能令他更感挫败，但这来自“万朝”目光下的无形压力，以及内心深处那丝被勾起的、关于“君父”职责的叩问，驱使着他必须去面对。
南京，洪武朝。
奉天殿前，朱元璋罕见地没有站在高阶上，而是坐在殿前丹陛的石阶上，望着那片逐渐亮起、讲述着他自己故事的光幕。他身后的朱标、朱棣及众大臣，皆屏息凝神，心情复杂。此前天幕揭示未来惨祸，多令洪武皇帝暴怒如雷，杀意滔天。而这一次