朱棣重重一掌拍在地图上，沉声道：“二卿所言，直指要害！朕之下西洋，虽费巨资，然扬威海外，通商惠工，使万国知有中华，海疆靖安。朕之经营北疆，设奴儿干都司，亦非为封锁，而为开拓、宣威、教化。对女真、蒙古诸部，朕以招抚、册封、互市为策，使其渐沐王化，而非驱之、禁之、隔之。东北之地，气候虽寒，然土地肥沃，资源丰饶，正是屯田实边、蓄养马力之良所。岂可因其为‘龙兴之地’便束之高阁？”
他顿了顿，语气转为决断：“传朕旨意：其一，重申对辽东及奴儿干都司之经营方略，以招募流民、军屯、商屯为主，鼓励垦殖，朝廷给予牛具种子之助，轻徭薄赋。务使人烟渐稠，村落相望。其二，对当地女真、蒙古等部，加大招抚力度，愿内附为民者，授田宅，编户籍，与汉民一体对待；愿为大明守边者，授官职，给俸禄，许其互市。务使其心向中原，不为边患。其三，加强对黑龙江、乌苏里江等极边之地的巡视与羁縻，建立更密集的卫所和驿站，宣示主权，防范北虏（指蒙古残余及更北的部族，此时沙俄尚未东扩至此）。其四，严令边将，不得无故封锁道路，阻碍商民往来。人参、貂皮等物，可由官府收购或征税，但绝不可因垄断而禁民往来，因小利而塞开发之路。”
朱棣的应对，是基于其开拓性的战略眼光。他将“柳条边”视为保守、封闭、最终导致战略被动的失败案例。他强调对边疆地区的积极经营、经济开发和民族融合，以增强实际控制力和防御纵深，防止出现地广人稀、易遭外侵的局面。这与他下西洋、征漠北的整体战略是一脉相承的。
深宫，万历皇帝被唤醒，听着太监颤抖着复述天幕关于“柳条边”和最后割地百里的内容。起初，他对“柳条边”、“封禁”这些政策细节听得昏昏欲睡，但当听到“俄罗斯强占黑龙江以北60万平方公里”、“乌苏里江以东40万平方公里”时，他猛地从床上弹坐起来，睡意全无。
“多……多少？一百多万……平方公里？” 万历对平方公里没有概念，但“相当于好几个江苏省”这个类比，让他瞬间明白了那是多么巨大的一片土地！“大明的辽东都司，才多大？这……这都快赶上小半个大明了！（夸张说法，但显示其震惊）就这么……没了？被罗刹鬼占去了？”
他感到一阵强烈的肉痛和莫名的恐惧。虽然那是未来清朝的事，但“龙兴之地”、“祖宗根本”被外人夺占，这种冲击力是巨大的。尤其当天幕点明，割地的重要原因之一是“柳条边封禁导致东北地广人稀，兵源不足”时，万历的脑海中，不由自主地联想到了大明的辽东。
“朕的辽东……现在也有女真各部，也有边墙……虽然不像柳条边那样封禁汉民，但若是朝廷不振，边备松弛，会不会也……” 他不敢想下去。辽东的建州女真正在努尔哈赤带领下崛起，朝廷虽有关注，但并未真正重视。如果……如果将来大明的“龙兴之地”（指北京及北方）周边，也因为某种原因变得空虚……
“张鲸！张鲸！” 万历的声音带着惊惶，“辽东……辽东最新的奏报呢？李成梁那边怎么说？建州卫那边有什么异动？还有，蓟州、宣府的防务，最近核查了没有？”
他第一次如此急切地主动追问边情。虽然很可能只是三分钟热度，过后又会沉迷酒色财气，但此刻，“柳条边之祸”揭示的疆土沦丧之痛，确实刺激了他那麻木的神经。他模糊地意识到，封锁和虚弱，可能会招致无法承受的损失。这或许会让他在对待辽东边事和边军粮饷的问题上，产生一丝极其微弱的、基于恐惧的重视。
煤山，老槐树下。
崇祯皇帝朱由检木然地看着光幕。柳条边的设立、封禁的缘由、“闯关东”的洪流、貂皮贸易的繁荣……这些叙述，在他心中引不起太多波澜。直到最后，“瑷珲条约”、“北京条约”、“强占一百多万平方公里土地”的字眼出现，他死水般的眼神，才剧烈地波动了一下，随即化为更深的、近乎绝望的悲哀。
“原来，丢掉的不仅是江山，不仅是百姓沦为奴畜……连祖宗发祥之地，也守不住，被外寇割去大半……” 崇祯的声音轻得像叹息，“这大清，到底干了些什么……闭关自守，防民如贼，最后连门都让人砸了，地都让人占了……”
他想起自己登基以来，辽东战事屡屡失利，丢城失地，虽无如此巨额的割地，但趋势令人绝望。看到未来“大清”连“龙兴之地”都大片丢失，他对自己，对大明的前途，更是感到一片漆黑。连占据中原、拥有“盛世”的大清都落得如此下场，他这个内忧外患、即将吊死煤山的大明皇帝，又有什么可说的？
“或许，从他们修起那道柳条边，把自己和天下隔开的时候，就注定了这个结局吧。” 崇祯仰头，望着灰暗的天空，“眼里只有自己那一亩三分地，只有自己那一族一姓的私利，看不见天下百姓的活路，看不见外面虎狼的环伺……这样的朝廷，这样的江山，丢了，或许也是天意……”
他不再看光幕，缓缓将头伸进绳