“可惜啊，你再怕，再杀，也杀不尽天下人心中的‘朱三太子’。” 崇祯的眼神变得有些飘忽，“只要你这江山是从我汉人手里夺去的，只要你们还强迫剃发易服，还视汉人为奴，这‘朱三太子’就会一直活着，活在茶楼酒肆的闲谈里，活在江湖豪杰的誓言里，活在那些被你文字狱吓破了胆、却仍在心底留着一丝念想的读书人梦里。你杀了一个朱慈焕，会有无数个‘朱慈焕’站起来，不是真的血脉，是真的不服！”
这一刻，崇祯似乎悟到了一点超越个人生死、家族命运的东西。那是一种文明的韧性，一种即便在武力上被征服、在政治上被压制，却依然潜伏在血脉和文化深处的、不屈的精神印记。他的儿子们，不幸成为了这种精神印记在特定时期最醒目的符号。他们的悲剧，是个人的，是家族的，但似乎又不仅仅是。
“记吧，都记下来吧。” 崇祯不再看光幕，而是望向北京城内依然亮着的零星灯火，语气平静得可怕，“让后世都知道，亡国之君的儿子，是什么下场。让后世那些坐在皇位上的人，不管是姓朱，还是姓爱新觉罗，还是别的什么，都好好想一想，他们留下的，是一个能让子孙安心度日的江山，还是一个将子孙推向万劫不复深渊的火坑。”
“朕，就是个失败的例子。而朕的儿子们……是这失败，最惨痛的注脚。” 他缓缓闭上眼，两行清泪，终于顺着消瘦的脸颊滑落，滴在早已冰冷尘埃的土地上。煤山的夜风，呜咽着吹过，像是无数亡魂的叹息。
大秦，咸阳宫。
秦始皇嬴政高踞御座，面无表情地看完了光幕关于“朱三太子”的长篇叙述。殿下，李斯、赵高等大臣垂手肃立，大气不敢出。
“呵，有趣。” 嬴政忽然开口，声音平淡，听不出喜怒，“前朝余孽，竟能困扰新朝数十年，乃至成为帝王心魔。这清朝皇帝康熙，格局小了。”
李斯小心地抬头：“陛下之意是？”
“除恶务尽，然需讲究方法。” 嬴政手指轻轻敲击着御案，“此清廷，初入中原，宣称替明复仇，优待前朝宗室，此乃权宜之计，收买人心，无可厚非。然既已坐稳江山，便当有雷霆手段，要么公开寻访，择一庸碌之辈，高官厚禄圈养之，以示宽仁，绝天下悠悠之口，同时亦可定于一尊，使其他冒名者失去凭依。要么，便暗中搜寻，一旦发现，不惜代价，彻底清除，并公告天下，前朝宗室已绝，以绝人望。似这般既宣称优待，又暗中屠杀，既杀之，又冠以‘假冒’之名，徒显其虚伪与心虚，更使真伪成谜，余孽之影不绝，实为下策。”
他顿了顿，语气转冷：“至于那康熙，因百人流动而生疑，因‘朱三’之名而梦魇，可见其得国不正，心底有鬼，对治下汉民，毫无信心。为君者，当自信自强。书同文，车同轨，行郡县，废封建，便是要瓦解旧贵族之根基，使天下之人，皆为大秦之民，不知有齐楚燕赵，遑论前朝？思想言论，自有法度约束，敢有非议者，重刑惩之，何须终日惶恐于一二前朝孤魂野鬼之名号？此清之皇帝，被儒术所惑，又想行法家之实，首鼠两端，故生此心病。”
赵高连忙奉承：“陛下圣明，洞若观火。那蛮夷之君，怎知陛下混一天下、铸就铁桶江山之雄才大略。些许前朝余孽，在我大秦峻法之下，早已灰飞烟灭。”
嬴政不置可否，目光深远：“然，此天幕所示，亦有一可鉴处。前朝象征，不可轻视。朕平六国，收缴天下兵器，迁六国贵族于咸阳，便是为此。思想之统御，尤重于刀兵。传令下去，焚书之令，需更彻底。凡非秦记、医药卜筮种树之外，天下诗、书、百家语，限期收缴，集中销毁。私藏者，族。以古非今者，族。吏见知不举者，与同罪。朕要的，是一个从里到外，都只知有大秦，不知有其他任何王朝、任何学说之全新天下。如此，方可杜绝对前朝之任何怀念，杜绝如‘朱三太子’此等幽灵之滋生。”
他的方法，比清朝更加极端，也更加“自信”——用彻底的毁灭和空白，来确保新生帝国的纯洁与稳固。至于这会造成多少文化浩劫，会埋下多少仇恨的种子，此刻的始皇帝，并不在乎。他要的，是万世一系的秦朝，任何可能威胁这一目标的隐患，无论以何种形态存在，都必须被无情抹去。
大汉，未央宫。
汉武帝刘彻看完，嗤笑一声：“这康熙，好生无趣！既已夺了天下，便是天命所归，前朝孑遗，不过冢中枯骨，何足道哉？终日疑神疑鬼，连个百人戏班、七旬老叟都怕，这皇帝当得，忒也憋屈！”
卫青沉吟道：“陛下，其恐惧或许非在老人戏班本身，而在其背后汉人百姓仍未全然归附之心。其以异族入主，终究难安。”
霍去病年轻气盛，朗声道：“舅父所言甚是！可见武力征服易，收服人心难。这清廷便是未曾真正收服人心，方才如此惶恐。若我大汉，四夷宾服，万国来朝，百姓安居，谁还会念着什