林冲率领的舰队抵达流求已有半年。
当初那个只有几座简陋棚屋的“镇海堡”，如今已经变成了一座初具规模、繁荣而忙碌的城寨。
一道三丈高、一丈厚的城墙拔地而起。这城墙外层是坚硬的巨石，内里则灌满了从大宋运来的水泥。墙上箭垛、炮位一应俱全。几门从战舰上拆下来的“神威”小将军炮，黑洞洞的炮口警惕地注视着海湾的入口。
城内规划得井井有条。
一排排整齐的木屋是移民们的住所。三座巨大的仓库堆满了从大宋运来的粮食、布匹、工具，以及……从岛上开采出来的、堆积如山的、乌黑发亮的煤炭。
最引人瞩目的是城寨中心那两座不断冒着黑烟和红光的建筑。
一座是炼焦炉，另一座是高达五丈的小型高炉。
工匠们将从岛上开采的煤炭送入炼焦炉炼制成焦炭，然后将焦炭和同样在岛上发现的铁矿石一同送入高炉。
伴随着鼓风机（人力驱动）的呼啸，熊熊烈火在炉内燃烧。
七天后，第一炉滚烫的金红色铁水从高炉的出口奔涌而出！
“出铁了！出铁了！”
整个镇海堡都沸腾了！
所有的人，无论士兵、工匠还是移民，都冲了过来，围着那奔流的铁水欢呼、跳跃。
林冲，这位身经百战的豹子头，此刻也激动得热泪盈眶。
他知道这第一炉铁水意味着什么。
这意味着镇海堡，这个大宋在海外的第一个基地，终于拥有了“自我造血”的能力！
他们可以就地取材，打造工具、制造农具，甚至修复兵器！
他们不再是一个纯粹需要大宋本土输血的脆弱据点，而是一个真正意义上的、可以自我循环、自我发展的工业之城！
“传我将令！”林冲擦干眼泪，声音洪亮，“将此铁命名为——‘流求铁’！立刻铸成铁犁、铁镐，分发给所有军民！我们要用自己的铁，在这片土地上种出自己的粮食！”
“吼！”
人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
基地的发展走上了快车道。
很快，随船而来的学者又在岛屿的内陆发现了铜矿和硫磺矿的苗头。
这两样东西同样是重要的战略物资。铜可以用来铸造钱币、制造各种精密零件，而硫磺则是火药的关键配方之一。
林冲立刻组织了一支由一百名精锐士兵和十几名学者、工匠组成的探险队，由副将“插翅虎”雷横带领，向着岛屿的内陆进行更深一步的探索。
在向导（第一批获救的宋人遗民）的带领下，探险队翻山越岭，穿过茂密的丛林。
在行进了三天之后，他们与这座岛屿的真正主人——当地的土着原住民，发生了第一次接触。
那是一群皮肤黝黑、身材矮小、身上刺着各种图腾、手持弓箭和长矛的部族。
双方的第一次见面并不友好。
土着们显得非常警惕和敌视，摆出了战斗的姿态。
雷横牢记林冲的嘱托，没有下令攻击。他让士兵们放下武器，然后拿出了一样东西——一面磨得锃亮的铜镜。
阳光下，铜镜反射出耀眼的光芒，让那些从未见过此物的土着惊为天人。
接着，雷横又让人拿出了铁锅、布匹、食盐。
这些在宋人看来再普通不过的东西，对于还处在石器时代的土着来说却是无价之宝。
一场小规模的贸易开始了。
土着们用他们猎来的野味、采摘的果子，换取宋人的盐和布。
用他们收藏的亮晶晶的石头（水晶），换取了一口可以煮食、可以当做传家宝的铁锅。
初步的善意建立了起来。
探险队在土着的带领下继续深入。他们绘制了详细的地图，记录了沿途的水文、地理、矿产分布。
半个月后，探险队满载而归。
他们带回来的不只是几大箱矿石样本，还有一个让林冲都感到震惊的消息。
“将军，我们在岛的南边发现了一片一望无际的平原！土地肥沃，远胜我大宋江南！”雷横激动地汇报道，“而且，那些土人还在种植一种我们从未见过的作物。他们叫它……‘甘蔗’！那东西可以直接嚼，甜得很！”
甘蔗！
林冲的眼睛亮了。
他知道，这东西在大宋可是能制成“霜糖”的宝贝，价值堪比黄金！
煤、铁、铜、硫磺、肥沃的土地，还有……甘蔗！
这座流求岛，简直就是一座漂浮在海上的巨大宝库！
林冲不敢怠慢，立刻将这些新的发现连同镇海堡的建设成果写成详细的奏报，派快船再次送往汴京。
……
汴京，侯府。
苏云看着林冲的第二封捷报，嘴巴都合不