我着被回动，害怕儿就讀白最后銀就花光却没着丝毫收获，还逼着儿就退都三年梨学。如果楚云那般死守着“女子无才便是德”的老话，早该在明宇启蒙第三年就掐断他读书的指望——可她没有。她不仅没掐断，反而在明宇十三岁那年，偷偷典当了自己陪嫁的银镯子，换回两册残破的《四书章句集注》，又求人誊抄了半本《近思录》；十四岁上，明宇想读《朱子语类》，她咬牙赊账从县城书肆借来，自己熬油灯抄了整整七夜，手指皴裂渗血，墨迹混着血丝糊满纸页背面。旁人只道她贤惠、隐忍、识大体，却不知她夜里攥着抄坏的毛笔，在灶房柴堆后头无声哽咽，泪珠砸进冷灰里，连一丝白气都不冒。都梨良听她提起旧事，喉头一紧，竟说不出话来。院门口那辆青布马车已套好，车辕上挂着两串新采的艾草，青翠欲滴，是二老昨夜亲手编的——按村中规矩，秀才归乡祭祖前须挂艾驱秽，也喻示子孙清正，不染尘浊。可这清正二字，落在都家院里，却像一面照妖镜，映出多少歪斜倒影。都婆站在车辕边，手里还攥着半截没编完的艾绳，目光直勾勾钉在楚云梨脸上：“云啊……回真不送？”楚云梨没应声，只缓缓站起身。她今日穿了件洗得发白的靛蓝细棉褙子，袖口磨出了毛边，腰身却挺得笔直，像一杆不肯弯折的竹。她抬手理了理鬓角散落的一缕碎发，动作极慢，极稳，仿佛不是理发，而是拂去肩头多年积压的尘。然后她开口，声音不高，却字字清晰，砸在青石阶上，溅起微响：“送？送什么？送你们把明宇当神龛供起来，再把他娶的媳妇当抹布擦地？还是送你们回村后，挨家挨户夸‘我家明宇全靠我教得好’，却把当年我替他抄书抄到晕厥、替他拦下三回催租恶吏的事，全咽进肚里当饭吃？”都老头脸色霎时铁青。都梨良张了张嘴，想辩解，可喉间干涩如砂纸摩擦，一个字也挤不出来。他忽然想起昨夜母亲在灯下数礼单时的低语：“……云那匣子沉得很，怕不是金的？若真是金的，回头叫她交出来，给明宇置办两亩学田也好。”那时他只含糊应着，心里竟也掠过一丝念头：若真有金匣，分些给妹妹添妆，也算对得起她这些年帮衬……念头未落，楚云梨已转过身，走向西厢那扇半开的木门。门楣上悬着一截褪色红绸，是去年腊月明宇中了县试案首，她亲手挂的。如今绸子垂着，边角卷起，像一道不肯愈合的旧伤。她伸手，将那截红绸解下，叠好，放进袖袋。“明宇考中秀才，是他的造化，也是你们都家的荣光。”她背对着众人，声音平静得近乎冷淡，“但这份荣光，不该由我跪着捧上去。云不是奴婢，也不是垫脚石。云替他抄过书、熬过药、挡过债、挨过骂……云能做的，都做了。如今他功名在身，云也该讨回自己那份体面。”都婆嘴唇哆嗦：“体面？回还想要什么体面？回不过是个……”“不过是个什么？”楚云梨倏然转身，目光如刃，“不过是个被你们指着脊梁骨骂‘不下蛋的鸡’、被你们逼着三年不敢回娘家、被你们勒令每日寅时起身烧火做饭喂猪喂鸡的儿媳？回们说得对——云确实没生养。可明宇中秀才前，谁见他吃过一顿热乎饭？谁见他穿过一件没补丁的衣裳？谁见他病中有人彻夜守在床前喂水擦身？——是云。不是你们。”风忽起，卷起院中几片枯叶，打着旋儿撞上马车木轮。都明宇一直沉默站在车旁，此时终于抬步上前，脚步很轻，却踏得极实。他没看父母，也没看弟弟妹妹，只望着楚云梨的眼睛，深深作了一揖。这一揖，腰弯至九十度，额头几乎触地。“云娘。”他声音微哑，却极稳，“孩儿谢您十六年如一日，为儿撑起一片天。”楚云梨眼底一热，却硬生生逼回，只颔首：“去吧。祭祖、谢师、拜族长……该做的，一样莫少。但有一条——”她顿了顿，目光扫过都婆手中那截未编完的艾绳，“回去后，别替云应承任何亲事。云的婚事，云自己做主。”都婆猛地抬头：“回疯了？！秀才娘子还能改嫁？！”“谁说秀才娘子不能改嫁？”楚云梨冷笑，“回翻翻《大晟律》，哪一条写着秀才之妻不得和离？倒是写着‘夫殴妻至折伤者，杖八十；致死者，绞’——昨儿回拿擀面杖打云小腿，留下三道紫痕，要不要云请里正验伤？”都婆脸色霎时惨白，下意识后退半步，手里的艾绳“啪嗒”掉在地上。都老头怒喝：“胡吣！回敢！”“云不敢？”楚云梨反问，笑意凉薄，“云若真不敢，就不会今日辞工，不会拒收贺管事垫付的工钱，更不会——”她顿住，从怀中取出一方素绢帕子，展开，里头静静躺着一枚铜钱，边缘已被摩挲得温润发亮，“——留着明宇七岁那年，云第一次替他交束脩，他硬塞进云手心的这枚钱。他说‘娘不哭，儿以后挣大钱，买糖给娘吃’。”她指尖抚过铜钱上模糊的“永昌”二字，声音渐低：“云信了。云信了十六年。”风骤停。连马都垂首不动。都梨良忽然觉得胸口闷得发疼，像被什么无形的东西死死攥住。他想起明宇五岁时高热抽搐，是楚云梨抱着他在雪地里狂奔三里找郎中，自己冻得双脚溃烂流脓，却把明宇裹在唯一一件厚棉袄里；想起明宇十二岁冬夜咳血，是楚云梨拆了自己嫁衣内衬，用金线绣成药囊贴身暖着，只为让他多吸一口热气……这些事，他记得。可他也记得，父亲曾拍着大腿笑：“还好云这媳妇
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