少女脸上微热，下意识地把啃了一半的麦饼藏到身后，站起身，拍了拍裙子上的草屑，努力让自己的声音听起来不那么局促：
“多谢先生提醒，看这云头，雨势怕是不小。”
书生微微一笑，目光扫过她沾着泥点的裙角和身边的药篓：
“每日见你不辞辛劳，采撷这些山野之物，可是家中有人需此物疗疾？”
他语气自然，毫无冒犯之意。少女放松了些，点头道：
“家母久病，需用药调理。”
“哦？”
书生走近两步，饶有兴致地看向她的药篓。
“可否让某一观？”
少女有些意外，还是将药篓递了过去。书生并不嫌脏污，伸手拨弄着里面的草药，指尖修长干净。
他拈起一株七叶一枝花，仔细看了看叶片和根茎，颔首道：
“品相不错，年份也足。此物清热解毒，消肿止痛，于令堂之症，倒也对症。”
又拿起几株寻常草药，一一说出其名目和效用，竟比镇上药铺的坐堂郎中还要娴熟精准。
少女听得目瞪口呆，心中的好奇压过了羞怯：
“先生……也懂医术？”
书生将药篓递还给她，拍了拍手上的草屑，笑道：
“略知一二，昔年闲居山林，无所事事，便胡乱翻过几本医书，识得些草木之性。比起小娘子这般躬行实践，某不过是纸上谈兵罢了。”
他话语轻松，带着自嘲，却丝毫不让人感到虚伪。
这时，豆大的雨点开始砸落，山风骤起，吹得林木哗哗作响。
“快随我来亭中避雨！”
书生说着，很自然地伸手虚扶了一下少女的胳膊，引着她快步走向凉亭。
两人刚踏入亭中，瓢泼大雨便倾泻而下，天地间顿时白茫茫一片。
雨帘隔绝了外界，小小的凉亭成了独立的世界。
少女站在亭边，看着外面迷蒙的雨景，听着震耳的雨声，心中竟有种奇异的安全感。
书生从亭角一个不起眼的竹箱里取出一块干净的葛布，递给少女：
“擦擦吧，莫着了风寒。”
少女接过葛布，道了谢，擦拭着脸上和手臂上的雨水。
她偷眼打量书生，见他正望着亭外雨幕，侧脸线条在昏暗的光线下显得格外清晰，神情若有所思，全无方才的轻松笑意，倒透出几分与她印象中不符的沉郁。
“先生……每日在此，是攻读诗书，准备察举么？”
少女试着找话题打破沉默。她听说过，读书人都是要考功名做官的。
书生收回目光，转头看她，眼中又恢复了那种有趣的神色：
“察举？”
他轻笑一声，摇了摇头。
“那已是旧时晋室的规矩了。如今天下分崩，群雄并起，关中乃是秦主苻氏当政，自有其选才之法，何况……”
他顿了顿，语气带着几分疏狂。
“功名富贵，若不得遇明主，与粪土何异？”
少女似懂非懂，只觉得这话与她认知里的“学而优则仕”大相径庭。她眨了眨眼：
“那先生是在……待价而沽？”
这个词是她偶然听村里老人闲聊时听来的，用在此处，竟有几分贴切。
书生闻言，先是一愣，随即朗声大笑起来，笑声在雨声中格外清亮：
“好一个‘待价而沽’！你这丫头说话倒是有趣得紧！不错，某确是在等，等一个值得辅佐的明主，等一个能一展胸中抱负的时机。”
他看向少女的目光里，欣赏之意更浓。
“却不知，小娘子以为，何为明主？”
少女被他问住，窘迫地低下头，玩弄着衣角：
“我……我一个山野村姑，哪里懂得这些天下大事……”
“但说无妨。”
书生语气温和：“世间道理，往往就藏在日常琐事之中。譬如你采药，需辨其性，知其时，方能药到病除，治国安邦，亦同此理。”
少女被他鼓励，鼓起勇气想了想，说道：
“我觉得……明主大概就像我们村里好的族长吧？要办事公道，不让强梁欺负弱小，知道体恤大家的难处，带着大伙儿把日子过好。”
她想起去年村里遭了雹灾，族长带头把自家的存粮分给大家度荒，赢得了全村人的敬重。
书生静静地听着，眼中琥珀色的光芒微微闪动。
他沉默片刻，轻声道：
“办事公道，体恤民艰……说得真好。可惜，如今这世道，多少称王称霸者，连这一村之长的见识都不如。”
话语中透出几分苍凉与讥诮。
雨渐渐小了些，由倾盆之势转为淅淅沥沥。山色经过洗涤，愈发青翠欲滴。
书生忽又笑道：
“今日与小娘子一席话，胜读十年