王曜亦从旁劝解，杨定虽仍郁愤，却也知事成定局，无可更改，只得认命。
时光如水，静静流淌至四月下旬。
太学内气氛悄然变化，空气里弥漫起一种无形的紧张。季考将至。
此次季考，非同以往，因天王亲临过后，祭酒、司业尤为重视，意在甄拔真才。
考课分作三场：首场经义阐发，题为“析《孟子·尽心》‘穷则独善其身，达则兼善天下’与《礼记·大学》修身齐家治国平天下之次第关联”；
次场律令案例，需剖析一桩复杂的田土争讼案，涉及屯田制下占田与赐田的继承纠纷；
末场时政策论，则需拟写一篇《劝课农桑令》。
考棚设在演武场前广场，以青布幔隔成数百小间。
辰时初刻，钟响三声，诸生鱼贯入场，按名次坐定。
王曜提着自己的书箧和笔墨，走入指定隔间。
案上已备好素帛试卷，墨迹黝黑，透着肃穆。
经义一场，他略作沉吟，便提笔蘸墨。
思及自身遭际，寒窗苦读，所求并非独善其身，然未达之时，亦当时刻砥砺学问、涵养心性，此正为“穷”时之“善其身”；
而“达”后之“兼善天下”，绝非空谈，必以《大学》所言“格致诚正修齐治平”为阶梯，由内而外，根基稳固，方能真正有益于家国。
笔走龙蛇，将孟子豁达之心与《大学》切实之功融合贯通，文理清晰，气脉充沛。
律令一场，案情繁复。
他细读案卷，勾画关键，脑中飞快掠过《秦律》相关条款及裴元略平日提及的乡间惯习。
判断此案核心在于对“占田”继承权的界定以及“户绝”情况下的处置方式。
他引律条，述法理，兼考量人情，建议主审官当实地查勘、询访乡老，既要维护律法威严，亦不可失之刻薄，当使孤寡有所依，产业得其所。
答卷条分缕析，严谨而不失仁恕。
最后一场《劝课农桑令》，他更是思如泉涌。
想起东郊渠田的泥泞，老农皲裂的双手，帕沙父女的艰辛，以及裴元略的孜孜教诲。
他并未堆砌华丽辞藻，而是开门见山，强调农桑乃“国之命脉，民之根本”。
所拟条款，务实具体：
一曰“察验田亩”，令州县官长需亲至乡野，核实垦殖实数，勿使豪强隐占，贫户漏籍；
二曰“授之以法”，推广改良区田、溲种等有效之法，选老成农师巡行指导；
三曰“轻徭省赋”，对垦荒新田及遭灾之地，酌情减免税赋徭役，与民休息；
四曰“蓄水备旱”，督导修缮陂塘渠堰，以防水旱；
五曰“禁扰害农”，严惩胥吏借催科之名盘剥农户、耽误农时之行。
文末恳切言道：“夫劝课之要，不在文书期会之繁，而在刺史守令之诚心实政。上以农桑为念，下乃仓廪可盈。”
全文一气呵成，既有政令之威严，又怀体恤之温情。
三场考毕，已是日昳时分。
诸生走出考棚，神色各异，或自信满满，或忐忑不安，或摇头叹息。
王曜与徐嵩、胡空等人汇合，互相略问了几句，皆觉此次考题颇难，尤以律令与策论为甚。
......
三日之后，太学博士厅内，烛火通明，香烟袅袅。
苏通、刘祥、王寔、胡辩等十几位博士埋首于堆积如山的答卷之中，或凝神批阅，或低声交换意见，或提笔蘸朱，在卷首写下评语与等第。
空气中弥漫着墨香与一种紧张的沉寂。
“经义一卷，析理精深，文气沛然，当为上上。”
刘祥抚着一份试卷，颔首称赞。
几人传阅，乃是徐嵩之作，果然字迹端雅，论述缜密，于孟子与《大学》之关联阐发得淋漓尽致。
稍后，王寔亦拈起一份律令卷：
“此卷于田土律条甚是娴熟，援引得当，判词公允，且能顾及乡情，难得。”
众人观之，乃是韩范之答卷。
韩范乃河北韩氏子弟，平日低调，学业却极为扎实，此次律令案剖析得清晰透彻，令人眼前一亮。
及至批阅策论《劝课农桑令》，胡辩忽地拍案叫好：
“妙！此卷非徒文辞可观，所列五条，条条切中时弊，可行可用！尤以‘禁扰害农’一款，直指胥吏之弊，大有裴尚书之风！”
众人争相观看，正是王曜所答。
其文朴实质直，然洞见深刻，非深谙农事民生者不能道。
苏通亦捻须微笑：
“王曜此子，确乎不凡。经义、律令二场，亦皆名列前茅，三者综合，此次季考，恐无人能出其右。”
然而，当批阅到尹纬的试卷时，厅内气氛陡然一变。
尹纬的经