浅笑：

    “恕在下冒昧了，闻子卿兄在此整理藏书，便不揣唐突，特来叨扰。未及通报，惊扰了子卿，实在罪过。”

    他举止之间，无不显露出世家子弟的严谨教养和一份与其身份似乎不太相符的审慎。

    王曜深吸一口气，一手扶住略显摇晃的木梯，一手将沉重的《孙武子》竹简抱稳，小心翼翼地一步步退下梯子。

    双脚甫一踏稳地面，背心才觉一片冰凉。

    “无妨……无妨。”

    王曜将竹简轻轻搁置在书案上，喉咙还有些干涩。

    “道厚兄竟有暇到此？实在稀客。”

    他的目光不由自主地瞟向春池手中那个布囊。

    布囊看起来平常，但其形制方正，显然内里物品颇有些分量。

    “此乃慕容公子所带来之物件！”

    春池见王曜目光扫来，不待吩咐，便极有眼色地上前一步，将那布囊放在书案一角。

    随即解开束口的细麻绳，动作轻巧地从中捧出几卷同样被细麻绳精心捆扎过的旧简。

    竹简颜色更显古旧深黯，简片也比新卷厚重许多，磨损严重，绳索捆扎处似乎能看见磨损的痕迹。

    露出的简端，是几个剥蚀严重却依然能辨别的、笔画古朴深峻的篆字——《尉缭子》！虽然有些字迹已经模糊难认，但开篇那苍劲的笔力犹在！

    “家父早年也曾痴迷搜集残章断简。”

    慕容农的声音不高，带着一种恰到好处的疏离感，他向前略略倾身，目光落在那些斑驳的竹简上，指尖虚虚地在一枚断简的边缘拂过，仿佛在摩挲一件易碎的古物，又仿佛在摩挲一段流逝的时光。

    “这几卷《尉缭子》散篇，据说是多年前晋室南渡时遗落于北地的孤本。农学识浅薄，置于案头，恐有明珠暗投之憾。想着子卿兄近来醉心古籍，于此或有助益，故不揣浅陋，特携来奉赠于卿。”

    东西展开后，春池便识趣地退了出去。

    王曜指尖抚过《尉缭子》竹简边缘，古木包浆温润，简上篆字虽斑驳。

    “兵者，凶器也”几字仍透出杀伐之气。

    他抬眼望向慕容农，眉峰微蹙：

    “此等兵学孤本，道厚兄当世代珍藏，何以轻赠于我？”

    慕容农闻言，修长手指在案上虚虚一叩，喉间溢出一声低笑，却无半分暖意。

    他望向窗外流云，语调沉得像浸了水的棉絮：

    “家尊（慕容垂）奉天王诏，不日即随长乐公（苻丕）出征襄樊，我也要随军听用，此身存亡未卜，留此简于箧中，不过与尘土同朽。”

    “子卿兄素有‘心在苍生’之志。”

    慕容农转身直视王曜，眸中寒星闪烁。

    “若此简能助你日后安邦定国，亦算了却我一桩夙愿。”

    王曜内心震动，天王又要对外用兵？但他见慕容农只是点到为止，并无吐露之意，忖来事涉军机，他也就识趣地没有深问。

    沉思片刻，王曜随即缓缓摇头，将竹简推回案心，动作轻却坚定：

    “道厚兄此言差矣。书为载道之器，非私相授受之物。”

    他起身肃立，青衫在光影中划出凛冽线条。

    “若蒙不弃，曜愿代为保管。待兄凯旋归来，当完璧奉还。”

    慕容农怔住，望着王曜澄澈的眼眸，那里面没有虚伪客套，只有坦荡的赤诚。

    他忽然朗声一笑，笑声撞在窗棂上，惊起檐下悬铃轻响：

    “好！好一个‘代为保管’！既如此，待我归来之日，再与君纵论天下之事！”

    “珍重。”

    “珍重！”二人皆深深一揖，转身时慕容农玄色袍角扫过地面微尘，步履沉稳如赴战场。

    王曜立于书案前，听着那渐行渐远的脚步声消失在回廊尽头，心下不由一叹。

    他小心将竹简收入樟木匣底，盖好时，仿佛听见匣中传来千年前金戈铁马的回响。

    风过檐角，铁马轻颤，似在低吟离歌。