“此非酬金，权作定金，聊解公子近忧。京师居大不易，此绢中两贯，聊供一月之需。稍后公子若抄录有所得，另有寸心奉上。”
她目光清澈，不含怜悯，只余诚敬。
“今日得遇君子，是此稿之幸。公子何时得空，即可着人来取需抄录之文卷。”
这两贯沉甸甸的新钱，分量远超寻常抄书所得一月之酬！王曜看着那素绢包裹，本能地上前半步，拱手欲辞：
“行首高义！然曜寸功未立，安敢受此厚馈？此……”
“哎呀呀，我的子卿兄弟！”
他推让之意未出，吕绍已一步跨上，胖乎乎的手掌精准地覆在绢包上，不容置疑地将其塞入王曜袖中。
“大丈夫不拘此等琐碎！筠儿一片体恤之心，你若不领，岂不寒了她这识才重义的颜面？日后抄得好字，多用心些便是！”
他语速快如连珠，力道却带着世家公子不容置喙的坚决。
那绢包入手粗粝微凉，带着桑皮纸特有的草木气息，重得坠腕。
王曜袖中握着这意外之财，胸中五味杂陈。
他目光从袖口滑至柳筠儿坦然明净的脸庞，又掠过吕绍笑容可掬的圆脸，最终化作唇边一丝无可奈何的苦笑，深深一揖：
“如此……多谢行首体恤，多谢永业兄周全。厚意王曜领受了，定当竭力，不负所托。”
吕绍见事谐，大感畅快，胖脸上每一道纹路都在放光：
“正该如此！走走，子卿，此间书卷无数，且随我去翻寻一二，瞧瞧可有顺眼的孤本残页？今日说什么也要小酌两杯！春池，去摆弄一桌上好席面！再沽两坛……”
他兴头正炽，话未说完，王曜却已轻轻摇头，袍袖下微带分量的一揖再次拦住了他。
“永业兄盛情，曜心领了。”
王曜脸上那丝苦笑未消，却多了三分沉静。
“我午后尚有课业，不敢荒废。且曜初领厚酬，尚未报于案头丝毫，此刻觥筹，于心实有难安。抄录所需，待他日得暇，曜自来府上拜领，不敢劳行首遣送。”
他言罢，提起身后书箧置于肩上，动作流畅，再行一礼：
“二位留步，王曜告辞。”
吕绍一时语塞，意兴被打断，圆脸上满是错愕与遗憾。
柳筠儿眸中却闪过更深的一丝了然。她并不强留，只浅浅一笑，端雅还礼：
“公子志在圣贤，筠儿不敢虚词相强。静候佳音。”
王曜不再多言，青衫微动，转身下阶。
步伐穿过铺陈奢靡的回廊，足下软毯无声，将他单薄却始终挺拔的背影悄然送出朱门之外，没入笔砚巷尽头喧腾的人间烟火里，未曾有丝毫留恋的回顾。
而在街角远处隐约可见高翘的檐角风铃，一栋素朴小屋静静悬着褪色的“龟兹春”酒招，在满眼朱楼画阁的包围中，显得孤清且遥远。
......
太学丙字乙号学舍。
日影已西倾，将长长的、斜斜的昏黄光束从高窗棂子外泼进来。
室内仅余一盏豆灯，火苗在灯油里轻轻跳跃，发出细微的“剥啄”声，在寂静的房中格外清晰。
徐嵩独自一人坐在他那张靠门的下铺床沿，膝头摊着一卷《郑注周易》，书页翻在《困》卦那一章，朱笔圈点之处，墨色犹新。
他目光却未停留在书卷上，反而凝视着灯焰，眉头微蹙着，显然心思并不在卦象爻辞。
门轴那熟悉的“吱呀”声终于响起，将徐嵩的思绪骤然拉回。
“子卿？”
徐嵩霍然抬头，望见王曜踏入室内的身影，眼中霎时闪过一丝如释重负与关切交织的光彩。
他放下书卷，起身迎上前两步。
王曜反手轻轻掩上舍门，肩头的书箧落在地上，发出沉闷一响。
“元高还未歇息，他二人呢？”
王曜随口问道，脸上透着一丝长途归返后的倦意，眉眼间却尚算平静。
他在徐嵩铺位旁那张冰冷的长条木凳上坐下，伸展了一下有些僵直的肩颈。
“那两个馋虫，指不定又跑哪对酒当歌去了！”
徐嵩温和地笑了笑，也复坐下。
他目光不由自主地投向王曜的袖口处，那里布料微鼓的棱角，似乎印证着他心头的不安。
踌躇了片刻，他声音忽然缓缓压低道：
“子卿……今日……让你去那……云韶阁……吕兄他……并非是有意要轻慢于你。他本是好意......不过此番行事，确实欠妥！”
他连连摇头。
“待他回来，我定申斥于他，还望你莫因此事伤了同舍情谊。”
王曜静静听着徐嵩这番带着愧怍的解释，徐嵩的忧虑与真诚，如同灯下温厚的光晕，落在他心里。
袖中