这四个字，已经是很大的口子了。可还不够。因为这种回话，没有落脚点，太虚，黑旗军那边未必买账。
老管事也看出来了，低声道：“老爷，就这么回？”
范承礼摇了摇头。
“再加一句。”
他想了一会儿，又提笔，在纸角补了一行小字。
“若要城东出力，须先示信。”
写完后，他才把纸递给老管事。
“怎么送，还是老法子。”
老管事接过来，小心收好。
“是。”
范承礼却没让他马上走。
“等会儿。商头那边，今晚有没有动静？”
“暂时没听见。”
“那就盯着。”
范承礼眯起眼。
“他们比咱们更急。黑旗军敢把这封信递到我这儿，就未必不会递去他们那儿。”
老管事点头：“老爷是怕他们先交货？”
“不是怕。”范承礼冷冷道，“是一定会！”
“他们跟咱们不一样。他们要的是路，是货，是仓。谁能保这些，谁就是他们主子。”
这话说完，书房里又静了。
范承礼慢慢靠回椅背，闭了闭眼。这一刻，他是真觉得累。
不是身上累，是心累！
哈密这一城，守到今天，已经不是守谁的城了，而是在一堆旧账、新账、命账、财账里找一条不死的路。
塔失要城，黑旗军要门，商头要买卖，城东这些人要的是祖宗留下的家底和后人的命。
谁都没错。
谁都不干净！
门外脚步声又响了起来。
这次不是来送信，是范家的长子和次子听见书房一直没熄灯，过来请安。
范承礼让他们进了门。
两人进来后，先给父亲行礼，又给老管事点了头。
长子范绍安先开口：“父亲，夜深了，还不歇？”
范承礼看了他一眼。
“你怎么来了？”
“儿子不放心。”范绍安低声道，“今夜塔失叫人去议事，回来后又一直亮灯，儿子怕城里有变。”
次子范绍成也在一旁接话：“父亲，城里怕是真要出大事了。刚才儿子从外院过来，听见下头几个护院都在议论，说黑旗军这几日一直没真打，像是在等什么。”
范承礼看着两个儿子，神色不动。
“你们觉得，他们在等什么？”
长子先答：“等粮断。”
次子却摇头：“儿子觉得，不是等粮，是等城里先乱。”
这话一说，范承礼眼里终于有了点波动。
“你倒看明白了。”
范绍成吸了口气，低声道：“父亲，若真是这样，那他们早晚会把手伸到城里来。咱们不能只等。”
长子皱着眉看了弟弟一眼。
“你想说什么？让父亲现在就站队？”
范绍成咬了咬牙。
“若不站，早晚也得站！”
“那也不能急着把一家老小都押上去！”长子语气也沉了，“塔失还没死，商头也没动，咱们先跳出去，若黑旗军那边只是放空话，咱们就是给人当刀使！”
兄弟俩说着说着，又快顶上了。
范承礼抬手，止住了他们。
“都别争。你们说的，都对。所以眼下不能全压，也不能不动。”
他顿了顿，看向老管事。
“信送出去以后，让城东几个门上的自己人都打起神。尤其是东偏门的轮值。”
老管事心里一震。
这话虽然没说死，可意思已经明白了！
范家开始真往门上想了，只是还没到交门那一步。
范绍安和范绍成都听懂了，脸色都变了变。
长子沉声道：“父亲，真要走到这一步？”
范承礼看着他，声音不高。
“不是我要走，是这城，已经逼着人往这一步走了！”
这话说完，谁都不说话了。
片刻后，范承礼摆了摆手。
“都回去吧。今夜这事，谁都不准往外漏半个字。”
三人齐齐应下。
兄弟俩退了出去，老管事却没走。他等人都走远了，才低声问：“老爷，若黑旗军那边回得快，还要不要再见一次人？”
范承礼沉默片刻，点了点头。
“要见。但不是我见，你去。”
“明白。”
“记住。”范承礼盯着他，“咱们先试，不交底。不到最后，不把门真的送出去。”
老管事郑重点头。
“是！”
等他也退下后，书房终于彻底安静了。
范承礼坐在灯下，抬手揉了揉眉心。