“但有外来劫城之兵、通外倡乱之徒，不赦！”
范承礼看完，脸上的皱纹都像深了一层。
老管事站在边上，低声问：“黑旗军？”
范承礼把那牌告递过去。
“除了他们，还能有谁。”
老管事接过来，也看了一遍。看完以后，他没立刻说话。因为这东西跟前面那种一句两句的放风不一样，这已经不是试探城里乱不乱了，这是摆出条文来了！
而且写得很清楚。
不追旧责，保宅，保地，保族。
这几条，正正戳在城东这一派的命门上！
他们最怕什么？
不是换主子，是换了主子以后，宅子没了，地没了，人没了！
只要这些还在，什么名义，什么体面，都是后话。
范承礼盯着那几行字，半晌没动。老管事先开了口：“老爷，这信比上一封重。”
“嗯。”
“这是让咱们真选边了。”
“是啊。”范承礼轻轻叹了口气，“前头那几回，只是递话。今夜这个，是在要门。”
他说着，把手里的纸放到桌上，指尖轻轻敲了敲“献门”两个字。
书房里一下子安静下来。
谁都知道，这两个字不是随便能碰的。碰了，就回不了头！
一旦回了信，再递了门，那就是把塔失卖得干干净净。别说以后，连明日都未必还见得着太阳！
老管事看着范承礼，小心开口：“老爷，回不回？”
范承礼没说话。
他看着灯下那张纸，眼神发沉。
说不动心，那是假的！
黑旗军开出来的条件，确实够直。不追旧责，保一族老小。哪怕里头有水分，也比塔失嘴里的“战后再算”强得多。
塔失那种人，翻脸比翻书还快。
可黑旗军呢？
真信得过吗？
范承礼心里也没底。毕竟蓝玉是什么人，天下谁不清楚。他一路打到今天，死在他手里的，不是一个两个。这种人开出来的条件，未必不能信，但绝不能全信！
而且最要命的是，现在城东还没到非开门不可的时候。
城还没破，塔失还在，商头那边也没先跳出来。若是自己先把手伸出去，一旦黑旗军这边只是试探，不是真下手，那范家就得先死！
想到这儿，范承礼把那张纸往回一推。
“不能急。”
老管事低声道：“可若再拖，商头那边先递了实东西，日后咱们就被动了。”
范承礼抬起头，看了他一眼。
“你怕他们抢先？”
“怕。”老管事答得很干脆，“不是怕他们先活，是怕他们先把话说满。到时候城真落了，新来的只认他们，不认咱们。”
这话说得很实。
范承礼也知道，这就是事实。
城东这一派靠的是门第、地、旧脉。商头靠的是粮、仓、驼队、账。若真到了换主的时候，谁更有用，不一定是范家这种老宅子。
这才是最让人难受的地方！
范承礼沉默了许久，忽然问了一句：“你觉得，塔失守得住吗？”
老管事想都没想。
“守不住。”
“为何？”
“因为城里的人，已经不想给他卖命了。”
“再说细点。”
老管事深吸一口气，把自己这两天看见的全说了。
“第一，城西那边白天死了人，这个结解不开。”
“第二，西仓烧了，商头心里也恨。”
“第三，塔失今夜让步，不是他能压住人，是他怕压不住了。”
“第四，城里现在都在留后路。只要再有一家真递了手，剩下两家一定跟！”
范承礼听完，缓缓点头。
道理就是这个道理。
哈密城没破，人已经散了！
塔失手里还有兵，可兵不够用。他守北门，就顾不上城东；他压城西，就顾不上商头；他想查内鬼，就挡不住外头的黑旗军。
这种局，拖得越久，对他越坏。
范承礼伸手把那份牌告重新拿了起来，一字一句又看了一遍。老管事站在一旁，不敢催。
良久，范承礼才低声道：“不能全信，可也不能不理。”
“老爷的意思是……”
范承礼把纸翻过来，拿起笔，却没立刻落下去。
“先回一句。别把门交出去，也别把人逼走。”
老管事立刻明白了。
这是要回，但只回半步！
先试黑旗军到底有几分实心，看看他们是不是真想接城，而不是单纯钓鱼。
范承礼终于落笔。
他写得很慢，只四个字。
“可谈，不信。”