天刚亮，西域的快马就进了城。
一路换马不换人，进了大执政府外衙后，连口热汤都没顾上喝，先把瞿通送回来的几份军报递了上去。
值房里的小吏不敢耽误，验了火漆，立刻送到周兴手里。
周兴看完第一遍，没出声。
看完第二遍，直接把军报压在案上，抬头道：“去请蒋大人。再去兵部、户部、矿务司、转运司，各来一个能说话的。”
下面的人应声就跑。
周兴没等人齐，先起身往内阁值房那边走。
这地方如今不叫内阁，可办事的架子已经差不多了。
蓝玉不爱那些虚礼，可中枢该有的分工，早就铺开了。
西域这一战，从一开始就不是瞿通在前头打一打那么简单。
兵要过去，粮要过去，炮和火药也要过去。
打下来以后，守不守，谁来守，收什么税，走哪条路，接谁的商，砍谁的头，留谁做事，这些都得先想。
只靠刀，能把城打下来。
可城拿下以后，若连账都接不住，那前头死的人就白死了。
周兴心里比谁都清楚这一点。
等他进议事厅时，蓝玉已经到了。
桌上摊着一张西域总图。
不只哈密，连嘉峪关、肃州、甘州，再往西能接上的几条旧商路，也都画在上头。
蓝玉手里拿着瞿通新送来的军报，正低头看。
蒋瓛也进来了，脚步不快，脸色没什么变化。
兵部、矿务司、转运司几个官员随后到了，一个个都很规矩，进门先行礼，不敢多话。
蓝玉把军报放下，先看了周兴一眼。
“你先说。”
周兴应了一声，站到图前，手指点在哈密城的位置上。
“前线有两件事，已经能定。”
“第一，城里真散了。不是咱们猜，是已经有人自己往外走了。昨夜有个管仓册和轮值簿的小吏翻墙投军，带了不少实底。”
“第二，瞿通那边没急着攻城，这步是对的。眼下哈密不是打不打得下来，而是怎么拿下来以后不烂。”
这几句一出，议事厅里的人都静了静。
转运司郎中先拱手：“周大人，这话下官没全明白。城里已经有人求活，那不是正该趁势拿城么？怎么还说不烂？”
周兴看了他一眼。
“你是管车船的，不怪你先想到拿城。”
“可哈密不是边上一个小寨子。”
“那地方是西域门口，城里不光有人，还有仓，有商路，有矿路，有驼队，也有旧册。”
“你今日炸开城门，把人杀散，明日谁给你接账？谁给你领路？谁知道哪条道能通，哪条道是死路？”
那郎中顿时不说话了。
兵部侍郎接过话头。
“周大人的意思，是前线现在最要紧的不是破城，而是留根子？”
“差不多。”周兴点头，“人可以死一批，但不能死绝。仓可以抢，但不能全烧。账得落下来，道得接起来，不然西征打成了一次抢掠，后头还是得重来。”
矿务司那边一个老主事本来一直没说话，听到这句忍不住拱手。
“大总管，若真到了收城那一步，矿图最要紧。”
“哈密往西那几条线，去年勘过，有铜脉，有铁脉，未必都大，可位置要命。只要能接上，后面不止是守边，是能往西再推一步的底。”
蒋瓛冷不丁开口。
“前提是图还在。”
那老主事被噎了一下，苦笑道：“是。图若丢了，那是大损失。”
蓝玉坐在上首，一直没插话。
等几个人都说了一轮，他才抬手，在哈密位置上轻轻敲了敲。
“图若在，拿。”
“图若不在，找。”
“但前提都一样，城得是个能用的城，不是个死城。”
他说完，目光扫过众人。
“你们别只盯着一座哈密。”
“我打西域，不是为给地图上再添个名。我要的是门口。”
“门口拿住了，商路、矿路、兵路，才都在我们手里。”
这话很直，也把方向定死了。
不是图一时痛快，是要把西边这扇门真的装到自己家门框上。
蒋瓛站在一边，手里也有一份前线摘出来的口供。
他翻开一页，缓声道：“塔失和城里那几股人，已经不是一条心。再拖两天，他们自己还能咬一轮。”
“但我担心一件事。”
蓝玉看向他：“说。”
“若城里有人看出守不住，会不会先把能带走的东西带走，带不走的干脆烧了。”
这话一出，周兴眉头也皱了。因为这是实话。
西仓已