“不见。”
马三爷声音发沉。
“从现在开始，谁来都不见。塔失的人不见，城西那几家不见，城东那边的人也不见。”
师爷一愣。
“三爷，这时候全都关在门外，怕是更惹眼吧？”
“惹眼也比掺进去强。”
马三爷转过身，死死盯着他。
“昨夜那封信，你们递得已经够蠢了。”
“现在谁再往外多说一句，先割谁的舌头。”
师爷低下头，不敢吭声。
他心里也明白，马三爷现在已经被逼到墙角了。
乌家被搜，下一步，商头肯定也躲不过。
可这时候跑，跑不掉。说，不能说。帮谁，也都像送命。
最好的法子，只能是先缩起来，门一关，谁都不见。装死，至少拖一时是一时。
这时候，院外又有人小跑着进来。
“报三爷，外头来人了。”
马三爷眼神一紧。
“谁？”
“塔失营里的传令官。”
屋里几个人呼吸都是一滞。
马三爷立刻道：“不见。”
那仆役为难地道：“他带着兵，在外头说得明白，今日午前，各家商头必须把仓册、粮册、驼队名簿送到北营，若迟了，就亲自来取。”
师爷一听，手心都凉了，这就是明着逼了。
交，等于把家底送上去。不交，塔失就有借口抄家。
马三爷盯着门口方向，半晌没动，他心里翻得厉害。
塔失昨天搜乌家，说是查通敌，今天逼商头交仓册，连个借口都不愿细找了。
这是摆明了，他要么现在把刀递出去，让塔失切一半肉，要么等塔失自己上门，把骨头一起啃了。
师爷压着声音问：“三爷，交不交？”
马三爷没有立刻答，他走回桌边，坐下，看着桌上的账本，手指一下一下点着桌面。
这账册里不只是货，还有人脉，路数，私线。
哪条驼道归谁，哪段水点藏着备用草料，哪家铺子跟城西和城东两边都做生意。
一旦交上去，塔失就是闭着眼，也能顺着摸干净半座城。
可不交呢？乌家的下场就在眼前。
就在他沉默的时候，旁边另一个商头派来的伙计忽然低声道：“三爷，要不……先交一部分？”
马三爷抬头看他。
那伙计咽了口唾沫，壮着胆子继续说。
“先交一部分陈账，再留一部分新账，先把今天应付过去。”
“起码让塔失觉得，咱们还没翻脸。”
师爷立刻接话：“这法子能拖一阵。”
“只要拖住，后头再看。”
马三爷沉默了很久，最后才从牙缝里挤出一句。
“你们当塔失是瞎子？”
“陈账新账，他一眼就能看出来。”
“那怎么办？”师爷急道，“难不成真等他来抄？”
马三爷猛地一拍桌子。
“闭嘴！”
这一下，屋里再没人敢说话，可每个人心里都在想同一件事。
再这么下去，早晚轮到咱们。
而在城东，气氛就不一样了。
城东那边，多是守旧贵族和一些偏武的家族。
这些人手里有护院，有旧兵，有些还养着弓手，比商头能打，比城西那边更会装。
所以城西出事后，城东第一反应不是慌，是看，看塔失到底敢做到哪一步。
一座大宅的偏厅里，几个城东老家主围坐着，桌上摆着茶，可没人喝。
其中一人抬手捻着胡须，慢慢道：“乌家挨这一下，不冤。”
“他们先动了递信的心思，叫塔失拿住把柄，也怪不得旁人。”
另一个老者哼了一声。
“你真觉得塔失是冲递信去的？”
“那你觉得他是冲什么？”
“冲仓，冲粮，冲银子。”
“递信只是个由头，就算昨夜没人放绳，今天他也会找别的借口下手。”
屋里一静，有人点头，有人皱眉。
说到底，这几个人心里都有数。
塔失现在守城守得心里发毛，外头黑旗军不攻，只围着放风、挂牌、堵线。
这比真打还烦，你不知道什么时候谁会卖你。
所以塔失一定会先抓钱粮，先抓人心，先把本地势力压下去。
“那咱们怎么办？”有人问。
没人立刻接，因为这问题不好答。
站塔失？怕被他榨干。站外头？又怕黑旗军城破后翻旧账。
继续看？乌家和商头的下场就是前车。
最后，坐在主位的老人慢吞吞开口。
“先不动。”