刘备实力大涨，并趁曹操、刘骏无暇他顾时，开始大肆扩土。
建立十二年八月初，刘备负手立于舆图前，目光在“穰县”“湖阳”“冠军”几处地名上游移。图上这些城池皆用朱砂新标——正是这两月间，关羽、魏延率部攻取之地。
此时，大军扎营城外，庆功宴已备下，只等主角到来。
张飞等得不耐，趁刘备不注意，拍开一坛好酒，倒下一碗，背过身去，大饮。
这时，帐帘掀起，关羽与魏延并肩而入。
两人甲胄沾尘，眉宇间却锐气十足。
“大哥。”关羽抱拳，“穰县、湖阳、冠军三城已定，得降卒三千。粮秣五万斛，已全数入库。”
刘备转身，面上露出笑意：“云长、文长辛苦。”
魏延咧嘴：“不辛苦！蔡瑁那厮在江夏败得丢盔弃甲，南阳郡兵都抽调去填窟窿了。这几座城，守军不过数百，末将带队一冲就破！”
庞统从侧席起身，捻须道：“蔡瑁此时元气大伤。南阳诸县守备空虚，正是天赐良机。主公当趁势再取数城，将南阳北部尽数收入囊中。”
刘备颔首，却问：“江夏那边，刘仲远有何动静？”
“正与周瑜对峙于芜湖。”庞统道，“据探子报，刘骏已下柴桑、破彭泽，江东门户洞开。周瑜现退守芜湖，凭水陆险要死守，战事恐要胶着。”
关羽双眼微眯：“如今刘仲远势若雷霆，他日攻破江东，必北顾荆州，届时，我等危矣。”
“故统有一计！”庞统走至舆图西侧，手指点在“益州”二字上，“取西川。”
帐中一静。
张飞正灌着酒，闻言呛得连咳：“啥？益州？那地方山高路远的，打它作甚？”
刘备也皱眉：“士元，益州刘璋虽暗弱，但地势险峻，易守难攻。且我军新得荆北诸地，根基未稳，岂能远图？”
庞统不答反问:“主公可记得法正？”
“自然记得，备与孝直书信往来颇多，年初时，刘璋遣法正为使，欲与我等交好。备终得见贤士。”
说到这，刘备叹息：“孝直直言有投效之心，却说不可空手来投，故又回川，现不知所行何事。备每每思及，总后悔不该让其离去。”
闻言，庞统大笑：“主公何必多虑。统所说之事，正是法正谋划之事。”
“哦，不知是何事？”
“主公且听统细说。”庞统从怀中取出一卷帛书，“此乃益州别驾张松，遣密使送来的‘西川地势图’。”
刘备接过，展开。图上山水城关、兵力布防、粮草囤积，标注得密密麻麻。更有一行小字：“刘璋暗弱，不能任贤。松愿为内应，迎皇叔入主西川。”
“张松……”刘备沉吟，“此人可信？”
“可信。”庞统道，“张松在益州受排挤，早有异心。其兄张肃虽为广汉太守，但两兄弟不睦。法正与张松交厚，早知其有异志，只是苦于未遇明主。故得法正游说后，张松已有归附之意。”
刘备闻言，顿时大喜过望。
魏延同样听得眼睛发亮，抚掌笑道：“有内应，又有地图，取益州岂非易如反掌！”
关羽却冷声道：“益州路远，大军远征，粮草转运艰难。万一刘骏或曹操趁虚来攻，荆州基业岂不危殆？”
“云长所虑极是。故此，统又有三策：”庞统不慌不忙，缓缓道:“其一，先巩固荆北，将南阳诸县连成一片，屯田积粮；其二，密遣精锐入川，与张松、法正联络，待时机成熟，里应外合；其三——”
他顿了顿：“结好士燮，交州。”
刘备一怔：“交州？”
“交州士燮，割据岭南，兵精粮足。其虽名义上附庸孙权，但与江东却素有隔阂。”庞统道，“主公可遣使通好，许以重利。若能得交州为援，则我等再无后顾之忧，可全力图川。”
刘备踱步沉思。
帐外蝉鸣聒噪，帐内却静得能听见呼吸声。
良久，刘备才停步：“此事……容我细思。”
庞统知他谨慎，也不逼迫，只道：“主公可先见一人。”
“谁？”
“法正的信使。”
当夜，庆功宴后，刘备与庞统来到驿馆。
烛火摇曳下，一名青衫文士连忙起身，对刘备长揖道：“陇西法正遣仆来，特奉书于皇叔。”
使者呈上书信。
刘备展阅，只见信上字迹清峻，言辞恳切。法正痛陈刘璋昏聩、益州疲敝，言“益州天府之国，而刘季玉不能守。皇叔帝室之胄，信义着于四海，此时提兵西向，正与松皆愿效犬马之劳”。
除此之后，信上还有一串名单，大意指法正有办法说服名单上的人投效刘备。
而信末，则附着益州兵马钱粮数目，守将性情弱点，乃至入川最佳路线。
刘备阅罢，心头震