动,面上却不露声色道:“孝直好意,备心领矣。只是益州路遥,刘季玉与备同宗,无故伐之,恐失人心。”
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使者从容笑道:“皇叔此言差矣。刘璋虽为宗亲,却宠信奸佞,残害贤良。益州百姓苦之久矣,皆日夜期盼明主!
皇叔入川,非为私利,实乃吊民伐罪,解民倒悬,如何会失去人心?”
这话说得漂亮。刘备仍不置可否,只突然问道:“益州酒肉可丰盛?”
一旁张飞闻言,眼睛瞪圆:“大哥问这个作甚?”
刘备笑而不语。
使者会意,笑道:“益州沃野千里,稻米流脂,井盐如玉,蜀锦如霞。更有郫县豆瓣、绵竹老酒,皆天下名产。”
张飞咽了口唾沫。
关羽冷眼审视使者,又问:“刘璋麾下,张任、严颜、吴懿等将皆沙场宿将。汝主法正,有何把握令彼等归降?”
使者正色道:“张任刚直,但与刘璋有隙;严颜老成,却不满刘璋庸碌;吴懿虽为姻亲,亦知大势难逆。他日皇叔兵临城下,我主自能周旋。”
问答往来,直至夜深。
使者退下后,关张等人亦各自离去,刘备独坐灯前,将那封信又看了一遍。
庞统悄然而入:“主公意下如何?”
刘备长叹:“益州确是天府之国。得之,足可立基业,与曹操、刘骏鼎足而立。”
“那主公为何犹豫?”
“因荆州。”刘备抬眼,“刘仲远在江东,曹操在西凉。此二人无论谁胜,下一步必图荆州。我西征,荆北空虚,岂不为他人所乘?”
庞统笑了:“主公所虑,统早有计较。”
他走近,低声道:“刘骏与周瑜之战,至少需半年。曹操与马超之争,更是胜负难料。
此正天赐良机——我军可在半年内,先取南阳全境,屯粮练兵。
待刘骏破江东、曹操平西凉,我等已入益州矣。届时据长江上游,凭三峡之险,纵有百万兵来,又何惧哉?”
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