我站在廊下，闻着那股混杂了霉味、血腥和恐惧的气息，竟莫名有些亲切。
周朔递过来一份名单，上面密密麻麻写满了名字，张四维的门生、同乡、故旧，还有几个在江南诗会上写过“不合时宜”句子的文人。
“大人，人犯共计三十七名。其中翰林院编修三人，国子监祭酒一人，六部主事五人，其余皆是进士、举人。”周朔面无表情地汇报。
“三十七人？”我掰着指头算了算，“够开个私塾了。”
朱希忠从阴影里走出来，手里端着茶盏，一脸嫌弃：“安远伯，你这阵仗，比当年世宗皇帝清算严党还大。”
“成国公此言差矣。”我笑着接过茶盏，“世宗皇帝清算严党，那是为国除奸。本官如今做的，是为陛下清路。不一样！”
他嗤笑一声，懒得跟我掰扯。
审讯，从最硬的骨头开始。
朱希忠一挥手，几个锦衣卫校尉鱼贯而入。第一间牢房里关着的，是翰林院编修陈继儒。
此人是张四维的得意门生，在翰林院以“敢言”着称。弹劾过我，骂过张居正，连朱翊钧大婚时铺张浪费，他都上过疏。
“陈编修，别来无恙？”我在他对面坐下，笑眯眯地看着他。
他抬起头，脸上带着伤，但眼神依旧倔强：“李清风，你以文字罪人，与秦桧何异？”
“秦桧？”我笑了笑，“秦桧害死岳飞，本官害死谁了？本官抓你，是因为你勾结张四维，阻挠新政，动摇国本。证据确凿，你可别乱扣帽子。”
“欲加之罪，何患无辞！”他冷笑一声，“你以为严刑拷打，我就会屈招？”
我叹了口气，站起身，走到门口，回头看他：“陈编修，本官不打你，也不骂你。本官只是来告诉你，你的家人，已经在来京的路上了。”
“你想干什么？”他的脸色一变。
“不干什么。”我整了整衣袍，“让他们来看看你，顺便……跟你那些同僚聊聊。”
走出牢房，朱希忠跟上来，压低声音：“这人的骨头是真硬，严刑拷打都不怕，但一听家人，脸色就变了。”
“所以啊，打蛇打七寸。读书人的软肋，不是皮肉，是名声，是家族。”
第二间，南京国子监祭酒赵南星。这是个老学究，六十多岁了，头发花白，腰板却挺得笔直。看见我进来，他哼了一声，把头扭到一边。
“赵大人，您这是何苦？”我在他对面坐下，“您一把年纪了，在国子监教教书、写写字，不好吗？非要掺和朝堂的事？”
“老夫教书育人，是为国育才。你李清风搞文字狱，是为祸天下！”他声音洪亮，一点不像六十多岁的人。
“赵大人，您这话就不对了。”我掏出他写的文章，念了几句，“‘祖宗之法不可轻变’——本官没记错的话，您当年也是支持一条鞭法的吧？怎么，新政动到您家乡亲友的利益了，就开始反对了？”
他的脸色微微发白。
“赵大人，本官不难为您。您只要写一份供词，交代张四维如何指使您联络江南士子，阻挠新政，本官就保您告老还乡，安享晚年。”
“你休想！”他拍案而起，“老夫宁可死在诏狱，也不会出卖故交。”
我摇了摇头：“赵大人，您不想想您的孙子？听说他今年要参加乡试，学问不错，很有希望中举。可若是您的事牵连到他……”
“你——”他气得浑身发抖。
“本官给您三天时间，好好想想。”
走出牢房，我揉了揉太阳穴。这些读书人，骨头是真硬，软的，是他们背后的家族。
王石不知道什么时候来了，站在廊下，脸色阴沉。
“瑾瑜，”他开口，语气不善，“你如今这么做，跟当年的严世蕃又有何区别？”
我停下脚步，看着他。
“子坚兄，严世蕃贪污受贿，卖官鬻爵，残害忠良。本官呢？本官拿的是张四维门生的罪证，查的是阻挠新政的官员，办的是妨碍国法的人。这能一样吗？”
“手段呢？”他盯着我，“逼供、攀咬、株连家人，这些手段，你以前不是最痛恨吗？”
我沉默了片刻。
“子坚兄，是他们逼我这副样子的。我在辽东打仗，他们在背后捅刀子；我在江南收税，他们煽动罢市；我在朝堂推行新政，他们联名上疏反对。
我不狠，新政就推不下去；新政推不下去，这天下就永无宁日。”
我深吸一口气，声音低下来：“只要富国强民，我大明千秋万代，国祚不休，我又何惜此身此名？”
王石看着我，眼神复杂。他叹了口气，转身走了。
第三天，赵南星的供词送到了我案头。
他交代了张四维如何通过同乡、门生，串联江南士子，阻挠新政。还供出了几个隐藏在朝中的张四维同党