他押着二十万两官银，一路从苗疆风餐露宿，人都瘦了一圈。
可那双眼睛还是亮得跟铜铃似的，一看见我就咧嘴笑。
“安远伯，银子送到了。您点点？”
我摆摆手，压低声音：“别点，直接送去我岳父城西的仓库。别入国库。”
雷聪一愣：“不入国库？”
“入了国库，这银子就不是我说了算了。”
我叹了口气，“户部那帮人，眼睛比饿狼还绿。你前脚送进去，后脚他们就敢给你分得干干净净。”
雷聪恍然大悟，转身就要走。
“等等。”我叫住他，“看完闺女再走。阿珍天天念叨你。”
雷聪眼眶一红，狠狠点头。
送走雷聪，我直奔内阁。
张居正正在批公文，见我进来，头也不抬：“回来了？”
“太岳，”我一屁股坐在他对面，开门见山，“我离京之前，国库尚有四百万两。怎么我回来了，国库空了？”
张居正放下笔，抬起头，白了我一眼，没好气地说：
“古人云，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。以前我也觉得圣人言过其实。
可你知不知道，你这次远征，大明战船、大炮不要钱？粮草、马匹、火药，哪一样不是银子堆出来的？”
他掰着指头给我数：
“战船造了三十艘，火炮铸了两百门，火药用了十万斤，粮草征了五十万石。还有将士的饷银、赏银、抚恤……你算算，四百万两，够不够？”
我听着，额头开始冒汗。
“也就是这次朝鲜支援了部分粮草器械，我大明才不至于民生凋敝。”他瞪着我，“你还敢问国库为什么空了？”
我讪讪一笑，缩了缩脖子：“太岳息怒，息怒……”
他哼了一声，端起茶盏抿了一口，语气缓了几分：“说吧，那二十万两官银，你打算怎么分？”
我立刻坐直身子，正色道：“将士的抚恤和赏银，必须第一批发。远征异域，爬冰卧雪，死了那么多人，不能让他们寒心。”
张居正点点头，没说话。
我趁热打铁：“还有，北方那几个州府，今年遭了灾，您想给他们免税，我举双手赞成。”
他看了我一眼：“你倒是会做人情。”
“不是人情。”我摇头，“是良心。百姓苦了这么多年，该让他们喘口气了。”
正说着，值房的门被推开，户部尚书王遴、礼部尚书申时行、兵部侍郎……一窝蜂挤了进来。
“张阁老！安远伯！那二十万两银子——”
“将士抚恤必须优先！”
“免税的事不能再拖了！”
“百官俸禄都欠了三个月了！”
“陛下大婚在即，礼部也要用银子！”
七嘴八舌，吵得我脑仁疼。
我站起身，双手一压：“诸位，诸位！听我说一句！”
众人安静下来。
“将士抚恤和北方免税，这两件事，必须最先办。其他的，容后再议。”
王遴的脸当场就绿了：“安远伯，百官俸禄都欠了三个月了！再不发，人心散了，谁替朝廷干活？”
我也没跟他客气，直接说：“百姓免税，是陛下的恩典；将士抚恤，是朝廷的信义。百官俸禄，该发，但不急在这一时。”
他张了张嘴，被申时行拉住了袖子。
闹哄哄吵了半天，也没吵出个结果。
回到值房，我提笔给殷正茂写信。
“正茂兄，海税、商税，各加一成。今年的银子，必须尽快解送京师。朝廷等米下锅，等钱发饷。辛苦。”
写完，吹干墨迹，塞进信封，交给周朔：“八百里加急，送去福建。”
周朔领命而去。
我坐在椅子上，揉了揉太阳穴。
一成的税，不算多。可架不住江南那帮士绅恨我入骨。
算了，恨就恨吧。把银子要出来才是要事，何必在乎一时骂名。
傍晚时分，我进宫去见朱翊钧。
他正在逗那两条猎犬，见我进来，拍了拍狗脑袋，让它们自己去玩。
“先生，银子的事，朕听说了。”他在我对面坐下，小脸上带着几分忧虑，“各部都在争，您打算怎么办？”
我深吸一口气，酝酿了一下情绪。
然后，眼泪毫无征兆地涌了上来。
不是装的，是真的心疼。
“陛下，”我声音发哽，眼眶通红，“将士们远征异域，爬冰卧雪，九死一生。多少兄弟埋骨异乡，连尸骨都带不回来。”
我擦了擦眼角：“如今朝廷有了银子，若不能足额发到他们手里，臣……臣无颜去见那些死去的弟兄。”
朱翊钧愣住了。
他从来没见过我这样。
“先生…