，“你在李府好好待着，别给人家添麻烦。”

    与此同时，内阁值房里，我和张居正对坐在舆图两侧。

    “太岳，西南那边，我有个想法。”我开门见山。

    张居正端起茶盏，示意我说。

    我竖起三根手指。

    “第一，西南边地特殊，不搞普通流官轮换。愿意去的，俸禄翻倍，任职满三年直接升一级，满五年可调回京。

    把苦差事变成镀金快车道，不愁没人抢着去。”

    张居正眉头微挑，没说话。

    “第二，土司不撤，头衔保留，村寨俗事依旧他们管。但刑狱、赋税、矿禁、防务，必须归朝廷。给足面子，再收实权。”

    他放下茶盏，点了点头。

    “第三，雷聪直接封世袭千户，土兵归他调遣。既安抚，又能帮着看住银矿。”

    一提银矿，张居正的神色立刻正经起来：“那佛郎机人之前还在附近晃，真封了山，就没人惦记了？”

    “努尔哈只一死，线索本来就断了。”我冷笑一声，“再以山崩危险、封禁龙脉为由，把那一片划为禁区，谁再敢靠近，按刺探禁地论罪。就算有人听说过银矿，也没胆子来挖。”

    张居正沉默片刻，不置可否。我知道他还在权衡，但这事不急，有的是时间磨。

    “走吧，”我站起身，“去找陛下和太后，一起商议。”

    我俩刚走出值房，一个信差匆匆跑来，手里举着一封信。

    “张阁老，江陵来的急信！”

    张居正接过信，拆开一看，整个人愣住了。

    我站在旁边，看见他的手指微微发抖。

    然后，我看见，

    张居正的眼泪，毫无征兆地落了下来，滴在信纸上，洇开一片。

    我吓了一跳。

    我认识张居正这么多年，从没见过他这副模样。这个在朝堂上板着脸、在内阁里骂人、在文华殿里训皇帝的铁面首辅，居然哭了。

    “太岳？怎么了？”我急忙问。

    他抬起头，声音有些发颤：“陛下……用苗疆进贡的草药，送去江陵……给家父续命。”

    我看着他失态的样子，心里一时五味杂陈。

    张居正很快回过神来，用袖口拭了拭眼角，将信纸仔细折好，收入怀中。动作很慢，很轻。

    再抬头时，又是一张板正的脸。

    “走吧，去见陛下。”

    我没再多言，只是跟在他身后，走出了值房。