之所以选李家庄，是因为这里基础好——地肥人勤，村长李老大是个明事理的老童生，更重要的是，去年秋收时这里最早响应减租，百姓对北山的信任度最高。
正月二十，冯友德带着新刻的税约碑来到李家庄。碑立在祠堂前，与之前的《简明约法》碑并排。立碑仪式很简单，冯友德当众宣读碑文，重点念了两条：“本村赋税十一，永不加增”，“税粮支用，每季张榜，村民可派代表查核”。
念完，他宣布了李根柱定的“自愿缴纳”新规：正月内，自愿交足全年税粮的农户，可享受三项奖励——一、减免冬季三天劳役；二、子女优先入即将开班的村塾；三、秋后凭纳税凭证，可优先购买平价盐铁。
李老大第一个响应。他家有田三十亩，按“十一税”该交三石三斗。当天下午，他就让两个儿子推着独轮车，把粮送到了临时设在祠堂的收粮点。
“李村长，您这是……”冯友德有些意外。
李老大拍拍粮袋：“冯先生，老汉信这碑上的字。早交晚交都是交，早交还能给孩子换个念书的机会——值！”
有村长带头，村里几户中等人家也动了。到第二天，收了二十几户的税粮，祠堂偏屋堆起个小粮垛。
但大多数农户还在观望——不是不信，是穷怕了，想留粮到青黄不接时救命。
正月二十二，转机来了。民事司按照“每季张榜”的承诺，把去年秋税收支的第一份明细榜，贴在了祠堂外墙上。
榜是用毛笔写在黄麻纸上的，字很大，条目简单：
一、收：李家庄秋税粮八十六石。 二、支： 1. 修村西水渠：用工三十人，耗粮十五石（已完工）； 2. 购修路石料：耗粮二十石（石料已运抵村口）； 3. 民兵粮饷：拨付三十一石； 4. 结余：二十石，存公仓备用。
榜下围满了人。识字的不多，但李老大当众一条条念，念到“修村西水渠”时，人群骚动了——那水渠去年秋天真修了，村里五十亩旱田变成了水浇地；念到“石料已运抵村口”，几个老汉跑去看了，果然堆着青石。
最让百姓信服的是“结余二十石”那条。有胆大的问：“冯先生，这结余的粮……干啥用？”
冯友德早有准备：“按税约，结余粮用途由村民公议。眼下开春在即，我看要么买耕牛，要么添农具——大家说呢？”
这下热闹了。想要牛的喊“买牛”，想要犁的喊“添农具”，吵吵嚷嚷。最后李老大提议：“咱们投票！同意买牛的站左边，同意添农具的站右边。”
一炷香后，买牛派以三票险胜。冯友德当场立据：开春后由民事司代购耕牛两头，归村公用，村民轮换使唤。
账目清楚，用途明白，还能自己决定结余怎么花——李家庄百姓的疑虑，像春雪一样化了。
正月二十五，李家庄提前完成了全年税粮征收，成了北山第一个“全额纳税村”。李根柱亲自来授匾，红底黑字四个大字：“纳税模范”。
匾挂在祠堂门口那天，李家庄男女老少都出来了。李根柱没讲大道理，只说了句：“这匾不是奖给村长的，是奖给每一户信守税约的人家。你们的粮，修了渠，买了牛，养了兵——每一粒，都落在了实处。”
这话实在，实在得让人心安。
消息像风一样传开。邻近几个村子坐不住了——同样是纳税，人家李家庄能自己决定结余怎么花，能优先买盐铁，孩子还能上学堂。咱们为啥要拖？
二月初，清涧县又有三个村主动要求“自愿缴纳”。冯友德趁机推出“模范村竞赛”：各村以自愿纳税比例、缴税速度、监督参与度三项评分，前十名的村子，秋后多分一头耕牛。
这下热闹了。各村暗中较劲，你追我赶。连榆树沟那样的穷村，都在马老汉带动下，把能挤出来的税粮交了上去——他们不求评前十，只求“不能让娃娃输在念书机会上”。
到二月中，北山辖下四个庄子、三十七个自然村，自愿缴纳率已达七成，远超冯友德预期。
但李根柱清醒地看到问题：“自愿缴纳是好事，可咱们的承诺必须兑现——修渠、买牛、办学堂，一样不能落空。尤其是学堂，百姓最盼这个。”
冯友德道：“各村推举的‘税监’已经培训好了，共四十六人。我的想法是，让他们参与第一批学堂的选址、筹建，亲眼看着税粮怎么变成砖瓦、书本。”
“好。”李根柱点头，“还有，师资从哪来？”
“宣讲队那八个书生，可分出一半教学；再从各村找些识字的老人、退役的文书，凑一凑。”冯友德翻着名册，“教材……先用《三字经》《千字文》，再加些实用的——记账、丈田、看契约。”
事情一件件落实。二月末，李家庄的义塾最先开工，选址在祠堂东厢，修葺屋顶、添置桌凳。村里孩子每天跑去看进度，眼巴巴等着。
一个叫小毛的七八岁男