“吱呀——”木门发出干涩的摩擦声。
屋内陈设依旧简单到近乎简陋。一张粗糙的木床，铺着兽皮；一张充当桌案的厚重木墩，上面散落着几本边缘卷起的兽皮册子、几个颜色各异的粗糙陶罐、几件简单的石制或骨制工具；墙角堆着些晒干的草药和矿石。一切似乎与上次来时并无太大不同，只是显得更加凌乱一些，灰尘也厚了些。
然而，路人敏锐地注意到，木墩上，有一个陶碗，里面还有小半碗早已凉透、颜色浑浊的茶水，碗边甚至还有半块咬了一口的、已经干硬发黑的饼子。仿佛主人只是临时起身，去处理一件近在眼前的小事，却再也没有回来。
这绝不像是计划中的长时间离开。更像是……突然发生了什么，让兽白衣甚至来不及收拾一下眼前的饮食，就匆匆离去，或者……被迫离去。
“没有搏斗痕迹，屋内物品基本完好，只是略显凌乱……是自愿离开，但走得很急？还是被某种无法抗拒的力量，悄无声息地带走？”路人心中疑窦更深。兽白衣本身修为不弱，尤其擅长驭兽和用毒，能让他在自己熟悉的老巢里，连一点反抗或示警的动静都没发出就消失，对方的实力恐怕极为可怕，或者手段极其诡异。
他在小屋周围又仔细搜寻了一圈，甚至动用了黄泉守夜人一脉特有的、探查阴气、死气、怨气的秘术感知，但除了这片林子本身那股挥之不去的阴冷沉闷感略微浓郁外，并未发现其他明显的邪祟气息或激烈的灵力残留。
这就更加诡异了。
就在路人心中疑虑重重，准备进一步扩大搜索范围，甚至考虑是否要动用更耗费精血、但可能追踪到兽白衣残留气息的秘法时——
“呲——！”
一声沉闷、浑厚、极具穿透力，仿佛从大地深处传来，又像是某种巨大生灵喉咙深处发出的低吼，骤然从铁树林的更深处、象背山核心区域的方向传来！
这声音……
路人瞬间辨认出来，心头猛地一震！是它！
紧接着，几乎在低吼声传来的同时，脚下坚实的大地，传来了清晰可感的、有节奏的震颤！
“咚！咚！咚！”
如同远古巨神擂动战鼓，沉重，规律，带着一种撼动山岳的力量感，且正以极快的速度，由远及近，朝着他所在的这片铁树林方向，奔涌而来！大地微微颤抖，林间地面上那些铁灰色的落叶被震得簌簌跳动，一些细小的沙石在落叶间滚动。远处，似乎传来树木被轻轻推开、枝叶摩擦的“哗啦”声。
然而，奇怪的是，如此巨大的动静，如此骇人的声势，却并未带来山崩地裂、摧枯拉朽般的破坏力。那震颤中，反而透着一股……难以言喻的急切？以及一种……仿佛孩童见到久别亲人般的、纯粹的欢欣与雀跃？
更重要的是，路人并未从这迅速接近的庞然大物身上，感知到任何狂暴的杀意、敌意，或者混乱暴戾的气息。相反，那股气息虽然磅礴厚重，却透着一种熟悉的、令人安心的温顺与善意。
猛然间，一个庞大如山岳、皮肤粗糙如岩石、性情却意外温顺的巨兽身影，清晰地跃入路人的脑海。
“象背蜮！”他几乎脱口而出，心头笼罩的疑云瞬间散开大半，取而代之的是一种混合着惊讶、恍然与一丝暖意的情绪。
是了！这动静，这熟悉的气息，除了那头被他和兽白衣联手从“幽冥佛”的邪术控制中解救出来、后来一直生活在象背山深处、性情温和（相对其体型而言）的上古异兽——象背蜮，还能有谁？它显然是感知到了自己这个“老朋友”的气息，特意从象背山核心的栖息地，一路寻了过来！
果然，不过几个呼吸的功夫，前方密林深处，传来“咔嚓咔嚓”、“哗啦哗啦”树木被轻轻推开、枝叶被庞大身躯挤开的声响。那声音并不暴烈，反而带着一种小心翼翼，仿佛怕弄坏了什么。紧接着，铁树林边缘，几棵需要数人合抱、坚硬逾铁的粗大铁骨木，被一股柔和却无可抗拒的巨力，缓缓向两侧分开。
一个宛如移动小山般的、覆盖着厚重青黑色角质鳞甲、布满深深褶皱、长鼻宛如远古巨蟒的硕大头颅，从分开的铁木间隙中，缓缓探了出来。
那头颅大如房屋，皮肤粗糙如历经千万年风雨的岩石，泛着青黑色的金属光泽。额前正中，一根短而粗壮、微微弯曲的独角，如同黑曜石雕琢而成，尖端闪烁着幽冷的光。最引人注目的是那双眼睛——大如磨盘，眼白是温润的乳黄色，瞳孔是深邃的、近乎纯黑的褐色，此刻，这双巨大的眼睛一下子便精准地锁定了站在林间空地上的路人。
瞳孔中，清晰地倒映出路人的身影，然后，一种人性化的、混合着惊喜、亲切、依赖的光芒，骤然在那双巨大的眸子里亮起，如同夜空中点燃了两盏温暖的明灯。
“呜昂——！”
象背蜮发出一声短促、低沉、却充满亲昵与欢欣的鸣叫，声音如同闷雷滚过林间。它那灵活无比、肌肉虬结的长鼻，轻轻一卷，将挡在面前的最后几