锁；

    唯一的生路，只剩下中南半岛的安南与暹罗。

    这两国地处南洋腹地，盛产稻米，年年粮食富余，且与荷兰并非铁板一块，当地华商与两国王室素有往来，是眼下唯一能购粮的渠道。可问题是，购粮需要黄金，而复国军的黄金储备，已经到了最后关头。

    长江决战后，复国军的金银财宝便消耗殆尽，仅存的十万两黄金，是赵罗留作最后的应急底牌——原本计划用于购买军工原料、海防物资，是复国大业的最后家底。

    沉默良久，赵罗抬眼，目光坚定，一字一句下达了破釜沉舟的命令：

    “动用最后五万两黄金，交由军情处秘密商队，走闽粤沿海的隐秘小道，绕过荷兰封锁线，前往安南、暹罗，不惜一切代价购买大米，越快越好！”

    帐内众人皆是一惊：“大帅，这是最后的黄金！动用了，军工、海防就彻底没了周转资金！”

    “没有粮食，军工、海防再强，也是死路一条！”赵罗的声音斩钉截铁，“留着黄金换不来性命，换不来民心，只有粮食，才能守住江南！”

    紧接着，他转向范·海斯特，下达了另一项紧急指令：

    “范先生，暂停非必要的武器研发，集中你的工匠团队，立刻研发能快速增产的有机肥、改良农具！不管是堆肥发酵技术，还是深耕犁、插秧器，只要能提高明年春耕的粮食产量，立刻落地推广！我们不仅要熬过这个冬天，还要保住明年的收成！”

    范·海斯特重重点头：“将军放心，我立刻带领工匠研究本土肥料，改良木制农具，哪怕拼尽全力，也要为明年春耕抢出活路！”

    两项指令，是复国军应对粮食危机的全部希望：

    用最后的黄金，换救命的口粮，解燃眉之急；

    用技术改良，保来年的春耕，断危机之根。

    可所有人都清楚，远水解不了近渴。

    秘密商队要绕过荷兰的海上封锁，穿越闽粤的崇山峻岭，抵达安南、暹罗，再运回大米，往返至少需要三个月；

    肥料研发、农具改良，再推广到全国春耕，更是要等到明年开春才能见效。

    而江南的粮食，只够撑四十天。

    这个冬天，注定是难熬的。

    赵罗走出统帅部，迎着漫天飞雪，走到镇江城外的粥棚。他脱下披风，披在一个冻得发抖的孩童身上，亲自拿起勺子，为百姓舀起一碗碗稀粥。百姓们见到大帅亲自施粥，纷纷跪地叩首，哭声、谢声交织在一起。

    “乡亲们，苦了大家了。”赵罗的声音低沉而诚恳，“粮食很快就会运来，复国军绝不会丢下任何一个百姓，我们一定能熬过这个冬天，迎来春耕，迎来丰收！”

    可他心中明白，这只是安抚民心的话语。

    荷兰的封锁依旧严密，秘密商队的前路吉凶未卜；

    饥荒还在蔓延，谣言还在散布；

    海防的修筑还在继续，军工的研发还在挣扎；

    北方的巴特尔部族在燕山忍饥耐寒，荷兰的舰队在东海虎视眈眈，清廷的细作在江南暗中作乱。

    内有粮食枯竭、民心浮动的死局，外有海陆合围、强敌环伺的危局，复国军走到了开国以来最艰难的时刻。

    雪越下越大，覆盖了空荡荡的粮仓，覆盖了饥寒交迫的城池，覆盖了田间龟裂的土地。

    兵工厂的炉火依旧在燃烧，那是军工的希望；

    粥棚的灯火依旧在闪烁，那是生存的希望；

    沿海的水雷依旧在布设，那是海防的希望；

    秘密商队的身影消失在闽粤的群山之中，那是粮食的希望。

    赵罗伫立在风雪中，望着白茫茫的江南大地，心中只有一个念头：

    撑住，一定要撑住。

    熬过这个饥寒交迫的寒冬，熬过这场生死存亡的危机，

    只要人还在，民心还在，复国的火种就不会灭。

    可眼下，每一分每一秒，都是对意志与生存的极致考验。

    这个冬天，江南无粮，唯有坚守。

    而这场粮食危机，才刚刚开始。