整整一年前，长江两岸尸横遍野，复国军以万余将士的性命，硬生生挡住了清廷三十万大军的灭国攻势，守住了江南半壁江山。
长江决战一周年之日，赵罗在焦山统帅部召开了复国军成立以来，规格最高、意义最重的全军最高战略会议。
中军大帐被扩至最大，帐内悬挂着囊括东亚、中原、草原、南洋的巨型舆图，烛火通明，气氛肃穆得近乎窒息。范·海斯特、沈锐、海防总兵、军情处主官、后勤总长、各线主将悉数到场，人人甲胄规整，神色凝重。没有欢呼，没有庆功，只有对未来生死存亡的焦灼考量。
这不是一场庆功宴，而是一场决定复国大业生死的抉择会。
赵罗端坐主位，一身素色常服，面色沉静，眼底藏着一年来的疲惫与坚韧。他抬手示意，帐内瞬间鸦雀无声，他的声音低沉而清晰，穿透了每一个人的耳畔：
“今日，长江决战一周年。我们活下来了，江南守住了，但我们面前，没有坦途，只有三条绝路，三条抉择，关乎每一位将士，关乎千万百姓，关乎复国的未来。今日，畅所欲言，而后，一锤定音。”
话音落下，帐内的空气骤然紧绷。
赵罗抬手，指向舆图，缓缓抛出了横在复国军面前的三大战略抉择，每一条，都沉甸甸压在人心头。
第一条路：倾全军之力，挥师北伐，趁清廷两线作战、北方僵持、江南无虞之机，强攻徐州，收复江北故土，直逼中原。
这是军中少壮派最推崇的道路。徐州是南北咽喉，是赵罗起兵的根基，更是北伐中原的跳板。此刻清廷被噶尔丹拖在长城沿线，福全损兵折将，江北绿营士气低迷，正是千载难逢的战机。少壮派将领纷纷起身，声如洪钟：
“大帅！清廷南北受敌，国力耗尽，正是我军扩土的良机！我等愿率死士，强攻徐州，一战定江北！机不可失，时不再来！”
可话音刚落，后勤总长便起身厉声反驳，字字戳破虚妄：
“北伐？我们能战之兵不足两万，精锐老兵折损过半，粮草仅够支撑半年，无烟火药库存堪堪自保！徐州城高池深，清军虽弱，却据城死守，我军孤军深入，一旦清廷抽调长城守军回援，我军必被合围，重蹈当年徐州突围的覆辙！赌上江南全部家底，败则万劫不复！”
激进的豪情，撞上冰冷的现实，第一条路的巨大风险，昭然若揭。这是一场豪赌，赌赢了坐拥江北，赌输了身死国灭。
第二条路：闭关自守，全力经营江南，轻徭薄赋，休养生息，坐观清廷与准噶尔血战到底，待两败俱伤，再徐图大业。
这是守成派、地方士绅与厌战军民的心声。江南历经战火，民生凋敝，百姓流离，将士疲惫，所有人都渴望安稳。守江南，固根本，不征战，不消耗，慢慢恢复国力，看似是最稳妥的生路。
“江南鱼米之乡，沃野千里，只要我们闭门休养三年，兵强马壮，粮草充足，何愁大事不成？何必冒死北伐，何必招惹外敌？”地方主官拱手进言，语气恳切。
范·海斯特却猛地站起身，金发微扬，镜片后的蓝眼睛满是冷峻，用流利的汉语打破了这份安逸的幻想：
“诸位忘了东方的日本？忘了南洋的荷兰？荷兰舰队两年后抵达远东，日荷结盟，军火互通，日本三年便可建成强军！我们固守江南，便是坐以待毙！清廷与噶尔丹消耗，荷兰与日本却在疯狂扩张，三年之后，我军将面临海陆夹击，连固守的资格都没有！这不是休养，是温水煮青蛙，是自取灭亡！”
一语惊醒梦中人。安逸的背后，是殖民帝国的屠刀，是东邻豺狼的獠牙，第二条路，看似安稳，实则死路。
帐内陷入激烈的争论，吼声、辩驳声、沉吟声交织在一起。少壮派拍案而起，守成派据理力争，军事将领谈攻防，军工主官谈技术，后勤官员谈民生，各执一词，互不相让。
赵罗端坐不动，静静听着每一个人的声音，指尖轻叩案几，脑海中飞速推演着天下格局：
清廷腐朽却体量庞大，噶尔丹彪悍却无根基，荷兰贪婪且船坚炮利，日本隐忍且技术狂飙，复国军弱小却韧性十足。
激进北伐，是飞蛾扑火；
固守自封，是坐以待毙；
唯有第三条路，是夹缝求生的唯一正道。
待争论稍歇，赵罗抬手，全场瞬间寂静。他站起身，走到巨型舆图前，指尖划过长江防线、漠北草原、东海海域，一字一句，掷地有声，抛出了那套权衡万千的终极战略：
第三条路：南守北进，东防西联，全面制衡，固本强基。
他缓缓拆解，清晰得如同刀刻：
“南守——死守长江天险，加固闽粤、海南岛海防，倾尽所有修筑岸防工事，抵御荷兰舰队的入侵，护住江南根本；