县委办公室百叶窗半掩，昏沉的天光斜洒在桌面。室内暖气充足，几名秘书伏案改稿，笔尖沙沙作响，成了寂静里唯一的活气，桌角墨水瓶上凝着细密的水珠。
孟书记放下最后一份文件，将钢笔轻搁进笔筒，发出一声轻响。他揉了揉发胀的太阳穴，又用力捏了捏僵硬的后颈。一上午的高强度工作让他疲惫不堪，昨夜的酒意未散，眼白里布满红血丝，眼底的倦意难以掩饰。
他抓起椅背上的外套，门外忽然传来三声轻缓而谨慎的敲门声。
“进来。”孟书记声音沙哑，裹着浓重的疲惫，连眼皮都没抬——这个时间点，敢来敲门的，只会是李成柏。
李成柏轻手轻脚推开门，脚步极轻，呼吸也压得很浅，躬身走到办公桌前，目光低垂：“孟书记，亚尔镇的一位副书记，在我办公室等了很久了，”他的声音压得极低，几乎是用气音在说，尾音还带着几分迟疑，“他说，有要紧事，非要当面向您汇报，态度很坚决。”
孟书记眉头一拧，疲惫瞬间被不耐取代，语气发冷：“今天头疼得厉害，想早点回去休息，不见了。”
他把厚重外套搭在肩上，拉开办公室门，刺骨寒风涌了进来，他缩了缩脖颈，抬步就走，边走边低声自语，语气坚定：“有什么事，该先找他的正职楚君沟通，领导干部做事要讲规矩，不能有个大事小情的就越级往上反映。”
他脚步不停，皮鞋踩在光洁的地板上，发出清脆的笃笃声，在寂静的走廊里回荡，“一个乡镇副书记，镇里的大事他能拍板？我直接见他，把楚君这个正职放在什么位置？这不是乱了规矩，是什么？”
“县委书记越过镇党委书记，单独见一个副书记，这话要是传出去，镇党委班子里怎么想？只会让正副职生出嫌隙，互相猜忌。人心散了，班子不团结，后面的各项工作，还怎么推得动？”
“我反复强调民主集中制，各级文件、各项精神，都要通过一把手逐级传达、层层落实，这是铁打的组织原则。他越级来找我，本身就不合规矩，我要是见了他，就是在助长这股歪风邪气，以后其他人都跟着学，岂不是乱了套？”
孟书记越说脚步越快，厚重的外套裹紧脊背，依旧绷得笔直，只想把烦心事和严寒一并甩在身后。昏蒙的天光把他的影子拉得很长，贴在冰凉的墙壁上，随脚步移动。
三十余年官场沉浮，他从基层驻村干部做起，踩着冬日积雪、迎着寒风奔波，一步步走到县委书记的位置，官场的规矩分寸早已刻进骨子里。维护下级正职权威，是保障政令畅通的根本。
楚君是他亲自考察、亲自拍板任命的镇党委书记，是他一眼看中的年轻人，楚君的一言一行、一举一动，都关乎着他的决策，关乎着县委的权威。维护楚君，就是维护他自己的判断，维护整个县委班子的公信力。
孟书记愿意对李成柏说这么多，是因为两人的关系不一般。李成柏跟着他三年，鞍前马后，早已吃透了四条履职铁律：精准把握领导的关注点、细节做得滴水不漏、读懂领导未说出口的心思、凡事顾全大局，守好自己的本分，不缺位，更不越位。
以往的李成柏，向来恪守不渝，哪怕一丝一毫的偏差都不会有。可这一次，面对马木提的越级告状，他心底那点隐秘的私心，终究还是压过了一贯的清醒与克制，像藤蔓一样，悄悄爬了上来。
楚君不过是个刚走出校门没几年的年轻人，眉眼间还带着几分未脱的青涩，却凭着一股子不服输的拼劲，又有孟书记的悉心扶持，在亚尔镇干得有声有色，政绩亮眼，风头正劲，连镇里的老干部，都要让他三分。他和楚君，无冤无仇，甚至连正经的交集都没有，谈不上任何私怨。
可嫉妒这东西，从来都不需要道理，它像一颗深埋在心底的种子，一旦遇到一丝缝隙，就会疯狂生长。眼见一个年纪轻轻的后辈，平步青云，轻易就拿到了他打拼多年都未必能拥有的一切，李成柏心底，莫名地窜起一股难以言喻的不甘，像一根细针，时不时刺一下，密密麻麻地疼。
这一次，马木提找上门来，言辞恳切地要越级告状，而且要告的就是楚君，这让他感到有一种莫名的兴奋，马上激起他要助上一臂之力的想法。按往日的规矩，他理应第一时间拦下，劝其回去找楚君沟通，可这一次，他竟鬼使神差地破了例，不仅没有阻拦，反而把他留在了自己的办公室。
心底那点阴暗的念头，微弱，却清晰得不容忽视——或许，能借此机会，给风头正盛的楚君，悄悄使个绊子，让他也尝尝受挫的滋味。
李成早料到孟书记会拒绝，脚步紧紧跟着孟书记，两人走到楼梯口时，他特意放软了语气，声音压得低低的，带着几分刻意的含糊：“孟书记，我好像听他提了一句，他要反映的，是楚君同志的问题，好像是作风问题……而且……听着还挺严重。”