她睁开眼，头顶是隔出来的木板，鼻尖萦绕着一股说不清的霉味，身旁的阎解成睡得正沉，嘴角还挂着口水。
一瞬间，新婚的失落和对未来的茫然又涌上心头，她翻了个身，干脆坐起身，扒着木板的缝隙往外看。
天井的空地上，秦淮茹正蹲在大盆前搓衣服，搓衣板被她压得咯吱响。
她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷得高高的，露出一截晒得黝黑的胳膊。
盆里的衣服堆得像座小山，看样子是贾家一大家子的衣裳，从老人的粗布衫到棒梗的小褂子，五颜六色混在一起。
于莉看着她，心里的憋屈莫名少了些。
自打进了阎家的门，她天天为了几毛钱的伙食费算计，为了挤在狭窄的隔间里辗转难眠，总觉得自己是这院里最倒霉的人。
可现在看着秦淮茹，她才发现，有人比她活得更像“陀螺”——从早到晚，就没见她停下来过。
天刚亮，秦淮茹就得起来生火做饭，伺候公公贾张氏，给棒梗穿衣洗脸，然后就是没完没了的家务。
院子里的晾衣绳上，永远挂着贾家的衣服，她刚把这盆衣服搓完，又得去拎另一桶脏水，脚步匆匆，像被抽着鞭子的牲口。
偶尔闲下来，还得抱着棒梗在院里溜达，哄着哭闹的孩子，脸上却总挂着一副小心翼翼的笑，见了谁都点头问好。
于莉看得多了，还发现个有意思的事儿。
秦淮茹蹲在院里洗衣服时，后腰弯着，屁股撅得老高，像个圆滚滚的灯笼。
院里的几个后生小伙，没事就爱往中院凑，假装路过，眼神却总往她那后腰上瞟，嘴里还故意说着玩笑话，逗得秦淮茹脸红到脖子根，却只能低着头，假装没听见。
唯独一个人，从不像其他人那样起哄。
每次从外面回来，走到中院，只要看见秦淮茹在洗衣服，他就目不斜视，抬脚就进了旁边的屋子，“哐当”一声关上铁门，紧接着还能听见里面栓门的声响。
于莉一开始纳闷，这人怎么这么“不近人情”，后来才知道，这是有原因的。
何雨柱，从前是院里人常叫的“傻柱”，现在已经没人这么叫了，这家伙精得一批，就没吃过什么亏。想打他主意的贾家在他面前不止一次碰得头破血流。
现在他更是轧钢厂的大厨。
于莉从前曾经想要嫁给他的那时利索点就没阎家的事了。
但缘分就是如此，错过了，就是错过了。
想当初，她和阎解成走到一起，或多或少还占了“挖墙脚”的便宜——毕竟，她曾和何雨柱有过几分暧昧。
只是那时她被阎解成的甜言蜜语蒙了眼，没看清阎家的底细，也没细想何雨柱的好。
如今在阎家受了苦，她才慢慢品出何雨柱的“硬气”。
别的不说，就凭他那身厨艺，在这缺衣少食的年月里，就饿不着肚子。
至少，她吃饭，想来是不用数着咸菜下饭的。
每天中午，何雨柱下班回来，他家的厨房就飘出勾人的香味，有时是红烧肉的醇厚，有时是炒鸡蛋的鲜香，馋得院里的孩子围着他家门口打转。
可这香味，从来只飘进聋老太太的屋里。
何雨柱孝顺，每天做了好吃的，总会先给住在隔壁的聋老太太端过去一碗，至于院里的其他人，就算馋得直咽口水，也别想从他那讨到一口吃的。
于莉真正明白何雨柱为何对秦淮茹“避之不及”，是在一个傍晚。
那天饭点刚过，阎家的晚饭依旧是窝窝头就咸菜，于莉没胃口，坐在门口发呆。
就见秦淮茹端着一个大海碗，犹犹豫豫地走到何雨柱家的铁门前，轻轻敲了敲。
“何师傅，在家吗？”
她的声音不大，带着几分讨好。
“我家棒梗说想吃你做的菜了，能不能……”
话还没说完，屋里就传来何雨柱不耐烦的声音：“不在！要吃自己做去！”
秦淮茹脸上的笑容僵住了，站在门口，手还停在门把上，尴尬得手足无措。
过了好一会儿，她才叹了口气，低着头，端着空碗慢慢走了回去。
而那扇铁门，自始至终都没开过一条缝。
后来于莉才从阎家人口中听说，何雨柱最不待见的就是贾家。
贾张氏好吃懒做，秦淮茹总想着从街坊邻里那“蹭点”好处，尤其是对何雨柱，仗着他心善，时不时就找借口要粮票、要吃食。
次数多了，何雨柱也烦了，干脆就立下规矩，贾家的人上门，一概不见。
就连院里德高望重的一大爷易中海，好几次想替贾家说情，让何雨柱多帮帮秦淮茹母子，都被何雨柱怼了回去。
“一大爷，我挣的钱是凭手艺换来的，不是大风刮来的。贾家有手有脚，凭啥总想着靠别人？”