刘岚赶紧点头，额头上渗出了一层细汗。
我想起自己刚来时的样子，也是这么手足无措，可我至少还有个安稳的家，不像她，连个退路都没有。
中午开饭的时候，我特意绕到二号食堂的窗口。
刘岚正站在窗口打菜，动作还是有点慢，前面排队的人有点不耐烦，催了句“快点”，她手一抖，半勺红烧肉就掉在了托盘里。
我走过去，正好轮到我打菜，我指着土豆丝说：“给我多盛点土豆丝，我爱吃这个。”
刘岚愣了一下，赶紧给我盛了满满一勺土豆丝，还小声说了句“谢谢”。
我接过餐盘时，碰了碰她的胳膊，轻声说：“别慌，慢慢来，后面没人催你。”
她抬头看了我一眼，眼睛里有点湿，又很快低下头，继续给下一个人打菜。
我看着她忙碌的身影，想起早上老马离开的背影，心里有点不是滋味。
食堂的灶台换了新人，窗口也多了张新面孔，有人离开，有人进来，每个人都带着自己的故事，在这烟火气里，努力地活着。
下午备菜时，我看见刘岚在削土豆，面前的盆里堆着小山似的土豆，她的手指已经沾了不少土豆皮的黏液，可还是一个接一个地削着。
我走过去，把一把新的削皮刀递给她：“用这个，快些，也不磨手。”
“谢谢师傅。”
刘岚接过刀，指尖碰到我的手，冰凉的。
“你要是累了，就跟我说，我帮你削会儿。”
我拿起一个土豆，跟她一起削。
“晚上小灶那边不忙，你要是想歇会儿，就去那边坐会儿，我帮你盯着窗口。”
刘岚抬起头，笑了笑，这次的笑容比早上舒展多了，眼睛里也有了点光：“不用麻烦您，我能行。”
我看着她认真削土豆的样子，心里想着，或许生活就是这样，有人离开，有人进来，有人带着遗憾退场，有人带着希望登场。
而我们能做的，不过是在别人需要的时候，递一把削皮刀，说一句“别慌”，让这烟火气里，多一点温暖罢了。
食堂后厨的抽油烟机嗡嗡作响，我正盯着小灶的砂锅，调试着煨汤的火候。
这锅松茸乌鸡汤是给厂长办公室准备的，讲究小火慢炖，差一分火候都出不来那股鲜醇。
身后忽然传来轻手轻脚的脚步声，不用回头，我也知道是马华。
这小子来食堂快半个月了，每天天不亮就到，跟着后厨的师傅们打杂，择菜、洗碗、刷灶台，什么脏活累活都抢着干。
尤其是对我，更是恭敬得过分——我一进后厨，他就赶紧递上擦汗的毛巾；我炒完菜，他立马把灶台收拾得干干净净；就连我喝水的搪瓷缸，他都总记得添满温水。
“哥，您忙完了吗？”
马华站在我身后半步远的地方，声音带着点拘谨，双手在身前攥着，手指关节都有点发白。
我关了燃气灶的小火，盖上砂锅盖，转过身看着他。
马华穿着洗得发白的工装，额头上还沾着点面粉，眼睛亮闪闪地看着我，那眼神里的期待，像极了当年刚入行时的自己。
“有事？”
我拿起毛巾擦了擦手，明知故问。
这几天他好几次欲言又止，我早就猜到他想说什么。
马华深吸了一口气，像是下定了很大的决心，突然往前迈了一步，腰微微弯着，语气无比诚恳：“哥，我想跟您学小灶。您看……能不能收我当徒弟？”
话音刚落，他又赶紧补充道：“我知道我笨，刚来没几天，啥也不会，但我能吃苦，您让我做什么我就做什么，绝不偷懒！我爷爷之前总跟我说，您是咱食堂里最厉害的师傅，小灶的手艺全厂区都找不出第二个……”
他越说越紧张，语速都快了起来，脸颊也涨得通红。
我看着他这副模样，忍不住想起老马。
马师父在食堂待了三十年，为人耿直，做菜实在，临走前还特意托付我照顾马华。
这小子虽然年轻，但身上有股韧劲，跟老马年轻时很像。
其实，后厨里想跟我学小灶的人不少。小灶不比大锅菜，讲究精细和技巧，学好了不仅面子上好看，以后不管是换工作还是自己开店，都有底气。
可那些师傅要么比我年长，拉不下脸来拜年轻的为师；要么就是嘴上说说，没真下功夫的打算。
像马华这样，明明是老食堂师傅的孙子，却愿意放低姿态，认认真真求师的，还真没有第二个。
“你爷爷临走前，让我多照看你。”
我靠在灶台上，看着马华。
“不过，学小灶可不是闹着玩的，跟你爷爷炒大锅菜完全是两回事。大锅菜讲究的是快、稳、量大，味儿正就行；小灶要的是精细，火候、刀工、调料，差一点都不行，有时候一道