朱雄英眼眶发热，用力一点头，转身看向漆黑的河面
远处决口处传来沉闷的咆哮，像巨兽的喘息。月华下，浊浪翻涌，看得人心头发紧
他深吸一口气，冰凉空气灌满胸腔，正要挥手下令——
“轰隆隆——！！！”
远处
一阵完全不同于水声的、低沉而持续的轰鸣，骤然撕破了夜的寂静
那声音由远及近，带着大地细微的震颤，越来越响，越来越清晰
堤上所有人都愣住了，下意识转头望去
原本漆黑一片的旷野上
突然亮起了数道刺眼的光柱，粗大明亮，绝非火把灯笼可比
几个庞然大物的轮廓正快速逼近
“妖……妖怪？！”有灾民吓得倒退一步，声音发颤
“是铁兽！铁兽来了！”
人群骚动起来，恐慌开始蔓延
朱雄英也懵了，他眯起眼，努力想看清
那东西……
不是他娘的挖掘机吗
轰鸣声在堤坝下停住
最前面那台钢铁巨兽的驾驶舱门“哐当”一声被推开
一个熟悉的身影利落地跳了下来
楚河
他随手关上车门，眯眼看了看堤上黑压压的人群和那排光着膀子的汉子，又看了看远处奔腾的决口，嘴里“啧”了一声
紧接着，另一台更大一些的机械也停下了，陈飘从驾驶室出来
他没戴帽子，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神在扫过堤坝、人群，最后落在朱雄英身上
陈飘没说话，迈开步子，深一脚浅一脚地踩着泥泞朝堤上走来
楚河跟在他身后，边走边按下了对讲机，大声吆喝
“都别愣着！按路上说的，一号二号去上游备料区装石头沙袋！三号四号，去龙口位置探底，测绘水深流速！快！”
那些钢铁巨兽仿佛听懂了命令，发出更大的轰鸣，灯光转动，履带重新碾动
按照楚河的指挥分头行动起来
动作虽显笨重，却带着一种人力难以企及的力量感
灾民们哪见过这个，吓得纷纷后退，让开一条路
几个胆大的里长想拦，被王太监赶紧用眼神制止了
陈飘径直走到了朱雄英面前
火光和远处机械的灯光交织，映着他没什么表情的脸
他上下打量了朱雄英一眼——湿透的短打，赤着的脚
还有手里那根准备用来串联人墙的粗麻绳
“长本事了”
陈飘开口，声音不高，但在周围骤然安静下来的环境中，格外清晰
朱雄英喉咙动了动，下意识想解释
“陈师，上游下雨，洪峰明晚就到，我们必须提前合龙，刘师傅说……”
“刘师傅说要用两百人下河祭龙王？你就真敢这么干？”
陈飘打断他，语气里听不出怒意，却让朱雄英心头一紧
“两百条命，填进去，堵不堵得上另说，你能保证一个不死？死了，你怎么跟他们的家人交代？跟你自己交代？”
“我……”
朱雄英张了张嘴，想说他们都是自愿的
想说这是唯一的机会
可看着陈飘那双仿佛能洞悉一切的眼睛
这些话都卡在了喉咙里
他握紧了手里的麻绳，绳子的粗糙感硌着掌心
“殿下！”曹三忍不住上前一步，抱拳道
“不怪太子爷！是咱们自己愿意的！咱们的命是殿下救的，这时候不拼，啥时候拼？”
“对！咱们愿意！”
“堵不上口子，大家都得死！”
人群里响起附和声
陈飘目光转向曹三，又扫过那些眼神赤诚却难掩恐惧的汉子，沉默了片刻
再看向朱雄英时，语气缓了一丝，但依旧严厉
“愿意？你们愿意有个屁用？朱雄英，你是储君，是大明未来的皇帝，你的责任，是尽可能让愿意为你拼命的人，能活下来看到太平日子，不是带着他们往最险的路上冲，还觉得理所当然！”
他伸手，一把夺过朱雄英手里的麻绳，扔在地上
“用人命去减缓水流？亏你想得出来！你脑子里那点水，是不是都跟着黄河一起泛滥了？”
这话说得极重
朱雄英脸一下子涨红了，不是羞，是急，是委屈
还有一丝被说破的难堪
他为了曹县这几万人，几天几夜没合眼，想尽办法，最后甚至不惜以身犯险
可到了陈师嘴里，却成了“脑子里有水”
“陈师！”
他猛地抬起头，眼眶发红
“那您说怎么办？！没有船！没有巨石！木头沙袋扔下去就被冲走！明天洪峰一到，之前所有的努力都白费！堤坝垮了，曹县还得淹！