李爱国立刻板起脸，一副公事公办的严肃模样：“自己惹出来的麻烦，自己想办法解决！你还想指望我给你擦屁股？门都没有！想都别想！” 他太了解自己这个儿子了，绝不能让他产生依赖心理。
李明阳一看父亲态度坚决，马上换上一副“耍无赖”兼“苦肉计”的表情，身子往前凑了凑，压低声音，带着点夸张的悲情：“老爹，您可要想清楚啊！咱们老李家，可就我这么一根独苗！赵老那脾气您是知道的，要是他老人家盛怒之下，下手没个轻重，一个不小心……把我给‘拍’没了，或者‘拍’残了……到时候，您和我妈，后悔可都来不及了！那可是断了咱老李家的香火啊！” 他说得煞有介事，仿佛已经看到了自己悲惨的未来。
李爱国被他这番混不吝的说辞气得哭笑不得，太阳穴突突直跳，用手指着他，半天才憋出一句：“你……你个混蛋玩意！赶紧给我滚蛋！看见你我就头疼，血压都上来了！” 他用手扶着额头，一副眼不见为净的模样，但眼底深处却藏着一丝无奈的笑意。这小子，真是越来越会气人了。
“行行行，我走，我走还不行吗？”李明阳见好就收，笑嘻嘻地站起身，但临走前不忘再次提醒，“老爹，您可千万别忘了答应我的事啊！明天我们招商团可就正式开展工作了，全指望您给开的那道‘门缝’呢！”
“知道了知道了！快滚！”李爱国不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样。
“得令！我的父亲大人，您多保重，注意血压！”李明阳嬉皮笑脸地敬了个不伦不类的礼，转身拉开办公室的门，溜了出去。
厚重的实木门轻轻合上，隔绝了内外的声音。李爱国独自坐在宽大的办公桌后，听着儿子轻快的脚步声在走廊里远去，脸上的严肃表情终于彻底瓦解，取而代之的是一抹纵容又感慨的笑意。他摇了摇头，低声自语道：“这个臭小子……都当市委书记、主政一方的人了，在自己面前还是这副没个正形的样子……终究还是个孩子脾气啊。” 话虽这么说，但那语气里分明带着为人父的骄傲和宠溺。他知道，儿子在外面是雷厉风行、说一不二的“雷霆书记”，也只有在他这个父亲面前，才会偶尔流露出这般放松甚至赖皮的一面。
李明阳步履轻快地走下市委大楼，午后的阳光透过玻璃穹顶洒在大理石地面上，一片明亮。他走出大楼，一眼就看见陈琳那辆车还静静地停在原来的位置。陈琳没有在车里休息，而是站在车旁，正跟门卫轻声说着什么，显然一直在耐心等待。
李明阳快步走过去，脸上带着真诚的歉意：“陈主任！实在对不起，让您等了这么久！太不好意思了！”
陈琳见他出来，立刻迎上两步，笑容满面：“李书记您太客气了！我也没等多久，正好跟这边的同志了解点情况。您事情办完了？” 他一边说，一边殷勤地拉开了后座车门。
“嗯，办完了。”李明阳点点头，却没有立刻上车，而是对陈琳说，“陈主任，接下来我们回办事处吧，我跟其他同志会合一下。”
“好的，李书记，请上车。”陈琳示意。
车子平稳启动，驶出庄严肃穆的市委大院，重新汇入沪海繁华的车流。车内安静了片刻，李明阳看着窗外飞速掠过的街景，忽然转过头，对正在专注开车的陈琳说道：“陈主任，有个事想跟您商量一下。”
“李书记您请说。”陈琳侧耳倾听。
“您看，咱们这也算认识了，而且接下来还要并肩作战。您一口一个‘李书记’，我听着总觉得有点生分，怪别扭的。”李明阳语气诚恳，“您年纪比我大，经验比我丰富，是我的老大哥。这样，以后私下场合，您就叫我‘明阳’，我呢，就叫您一声‘陈哥’，您看怎么样？这样显得亲切，办事也方便。”
陈琳握着方向盘的手微微一顿，心中一阵激动。他知道，这不仅仅是称呼的改变，更意味着李明阳愿意将他纳入一个更亲近的圈子，是信任和认可的表现。他连忙道：“李书……哎呀，你看我！明阳兄弟，你这么说，我陈琳也不是个矫情的人！既然你都这么抬举我，那我可就厚着脸皮，拖个大，以后就叫你明阳了！你也别主任主任的叫了，就叫陈哥，听着舒坦！”
“好！陈哥！”李明阳爽快地叫了一声。
“哎！”陈琳响亮地应道，脸上的笑容更加灿烂，车内的气氛瞬间变得融洽而亲近。两人都心知肚明，这不仅仅是称呼的亲近，更是一种基于互利互惠的默契联盟。李明阳需要陈琳在沪海多年积累的人脉、信息和协调能力，为临海的招商打开局面；而陈琳则看中了李明阳的背景、潜力以及可能帮他调回滇缅省关键岗位的影响力。这声“陈哥”和“明阳”，便是这联盟正式缔结的象征。
半小时后，车子抵达滇缅省驻沪海办事处所在的幽静小院。李明阳下车，与陈琳又寒暄了几句，便走进了办事处。
苏宁、曾海艳等人已经安顿好，正在小会议室