想挤出一个得体的笑容，嘴角却有些僵硬。

    几乎就在考斯特停稳的瞬间，后面尾随的车队也陆续刹住。史明和薛光的车门几乎是同时被推开，两人也顾不得什么仪态，小跑着冲向那辆静静停着的银色中巴，恰好赶在电动车门“嗤”地一声轻响，缓缓开启。

    李明阳的身影出现在车门处。他没有立刻下车，目光先在车外这群人身上扫了一圈，那眼神平静，却像带着初春山涧的寒意。然后，他才步下车梯。

    “欢迎李书记莅临我县检查指导工作！”史明迅速调整呼吸，脸上堆起最殷切的笑容，腰微弯，双手早已热情地伸了出去，目标明确地迎向李明阳悬在身侧的右手。

    然而，李明阳仿佛没有看到那两只等待握合的手。他的视线越过史明和薛光的肩头，直接投向了村委会大院之外，眉头在瞬间不易察觉地蹙紧。他径直从史明面前走过，脚步未停，甚至带起了一小股微风，擦过史明僵在半空的手指。

    史明的笑容彻底凝固，手臂忘了收回，整个人像被钉在了原地，只能眼睁睁看着李明阳沉着脸，大步走向院子中央。薛光伸出的手也默默收了回去，与史明交换了一个绝望的眼神。

    市委秘书长苏宁跟在李明阳身后下车，经过史明身边时，脚步略缓，极轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头，嘴唇抿成一条线，眼神里透出“情况不妙、好自为之”的无声警示，随即快步跟上李明阳。

    史明和薛光的心彻底沉到了谷底，最后一丝侥幸也烟消云散。两人再不敢有任何言语或动作，只是沉重地挪动脚步，像两个等待宣判的犯人，垂首躬身，默默跟到了李明阳身后几步远的地方，屏息凝神。

    李明阳在院子中央站定。村委会小楼的红砖墙有些斑驳，一面褪色的国旗在屋檐下无精打采地垂着。但他的目光并未在此停留，而是穿透了这简陋的院落，直直望向正前方——

    那里，越过一片稀疏的菜地和低矮的石坎，便是陡然拔起的、裸露着灰白岩壁的山体。而最触目惊心的，是从山脚乱石堆中起始，一路向上，紧紧贴着几乎垂直的崖壁，蜿蜒攀爬直至隐没在山顶云雾中的那一长串物件：那是一根由无数铁环扣接而成的、成年男子手臂粗细的黝黑铁链。因为常年暴露在山风雨雪中，链条上布满了暗红色的锈迹，有些地方锈蚀得厉害，在正午惨淡的阳光下，反射出钝拙而冰冷的光。它静静地悬挂在那里，像一道丑陋的伤疤，刻在陡峭的山体上，也像一条沉重的锁链，无声地拷问着在场的每一个人。

    山风穿过垭口，带来呜咽般的声响，也吹动了那铁链最下端空悬的一截，让它发出极其轻微、却足以令人牙酸的“嘎吱”声。

    整个村委会门前，死一般寂静。只有风声，和那铁链若有若无的呻吟。