第二天，队伍一分为二。萧寒带人继续大张旗鼓走官道，苏妙和女亲兵阿秀换上粗布衣服，背着竹篓，走上了那条药农小道。
小路崎岖，但风景秀丽。时值初夏，山花烂漫，溪水潺潺。苏妙一边走一边采药，还真像那么回事。阿秀是西北人，对江南山林不熟，但手脚麻利，学得快。
走了三天，平安无事。第四天中午，两人在溪边休息，煮点野菜汤充饥。
“苏姑娘，您说二少爷他真的病重吗？”阿秀问。
苏妙摇头:“我不知道。但我必须亲眼看到才安心。”
正说着，忽然听见林子里传来呻吟声。两人对视一眼，警惕地摸过去。
只见一个老妇人倒在地上，脸色发青，呼吸急促。旁边散落着几株草药，其中一株开着紫色小花——是“断肠草”，剧毒。
“她误食了毒草！”苏妙立刻判断，冲过去检查。
老妇人已经意识模糊，嘴唇发紫，典型的毒发症状。苏妙迅速从药篓里掏出解毒药，用溪水化开，一点点喂下去。又用金针封住心脉，减缓毒性蔓延。
忙活了半个时辰，老妇人终于缓过来，睁开眼，看见苏妙，虚弱道:“谢、谢谢姑娘……”
“老人家，你怎么一个人在这深山里？”阿秀问。
老妇人叹气:“我是来采药的，家里老伴病了，没钱请大夫，只能自己采点药试试。没想到……看错了，把断肠草当成了金银花。”
苏妙心一软:“您家在哪？我们送您回去。”
老妇人指了个方向，就在山脚下的小村庄。苏妙和阿秀搀扶着她，慢慢下山。
村子很小，只有十几户人家。老妇人的家在最东头，三间茅草屋，破旧但整洁。屋里床上躺着一个老汉，咳嗽不止，脸色蜡黄。
苏妙检查后，发现是肺痨，已经有些时日了。她开了方子，又留下些药材，嘱咐老妇人如何煎服。
老妇人千恩万谢，非要留她们吃饭。饭很简单，糙米粥配咸菜，但苏妙吃得很香——这是穿越以来，第一次吃到这么朴实的农家饭。
饭后，老妇人拉着苏妙的手:“姑娘，你们这是要去哪儿？”
“去京城，探亲。”
老妇人犹豫了一下，低声道:“姑娘，最近京城不太平。我儿子在城里做工，回来说，到处在抓人，特别是年轻女子。你们……小心些。”
苏妙心头一凛，点头:“谢谢大娘提醒。”
当晚，两人在村里借宿。夜里，苏妙睡不着，站在窗前看月亮。阿秀悄声过来:“姑娘，要不我们改道？”
“不，继续走。”苏妙道，“但得换个身份。采药女太显眼了，我们扮作……走亲戚的姑嫂吧。你扮我嫂子，我扮你小姑子。”
阿秀点头:“好。”
第二天告别老妇人，两人继续上路。换了身份后，果然顺利很多。路上遇到盘查的官兵，看了路引——是赵弈提前准备好的假路引，制作精良，看不出破绽——就放行了。
五天后，京城在望。
巍峨的城墙，川流不息的人群，喧嚣的市井……京城比苏妙记忆中更繁华，也更危险。她和阿秀混在进城的人流里，低着头，尽量不引人注意。
按照计划，她们先到城西一家小客栈落脚。这家客栈是赵家在京城的暗桩，掌柜的是赵弈的心腹。
“苏姑娘，您可算到了。”掌柜的姓钱，是个精干的中年人，“萧将军他们还没到，估计是被拖在路上了。京城现在风声很紧，大皇子府的人到处搜查，您千万别出门。”
“我二哥怎么样了？”苏妙急问。
钱掌柜神色凝重:“苏通判确实病了，但具体情况不清楚。大皇子府把他软禁在府里，外人进不去。我们的人试着打探，折了两个兄弟。”
苏妙心往下沉:“一点办法都没有？”
“有一个。”钱掌柜压低声音，“三天后，大皇子要在府中设宴，宴请朝中大臣。到时候府里人多眼杂，或许有机会混进去。但……太危险了。”
苏妙沉思。混进大皇子府，无异于羊入虎口。但不进去，就救不了苏文渊。
“宴会的请柬，能弄到吗？”
“能是能，赵家在京城也有些关系。但苏姑娘，您真要……”
“要。”苏妙斩钉截铁，“给我弄一份请柬，再弄套像样的衣服。我要去赴宴。”
钱掌柜还想劝，但看苏妙眼神坚定，知道劝不动，只好叹气道:“好吧。但您得答应我，一旦情况不对，立刻撤离。我们在府外安排了接应的人。”
接下来三天，苏妙闭门不出，专心准备。她让钱掌柜弄来了大皇子府的平面图——是赵家多年前安插的细作绘制的，虽然有些老旧，但大致布局没错。
“宴会设在‘沁芳园’，这里是主厅，这里是偏厅，这里是客房。”钱掌柜指着图讲解，“苏通判被软禁在东院的‘听雨轩’，离沁芳园不远，但守卫森严