苏妙在陇西军营住下已经半个月。萧老将军拨给她一座独立的小院，原是军中医官的住处，后来医官调走就空置了。院子不大，三间正房，两间厢房，但胜在安静，离主帐不远不近，既方便萧老将军过来教学，又不至于被操练声打扰。
每天早上天不亮，苏妙就起来跟萧老将军学医。
教学的地方在院子里那棵老槐树下，石桌石凳，摊开医书药典，一老一少相对而坐。萧老将军教得仔细，从最基础的望闻问切开始，每样草药都要她亲眼辨认、亲手触摸、亲口尝味。
“学医不能纸上谈兵。”萧老将军常说，“药王谷的医术之所以精妙，是因为每一代传人都亲自尝过百草，知道药性寒热，知道相生相克。”
苏妙学得很认真。她发现生母留下的医书里记载的许多理论，竟与现代医学有相通之处。比如“治未病”的观念，其实就是预防医学；比如对传染病的隔离措施，竟有“戴口罩”“勤洗手”的雏形。
她把现代的一些卫生观念讲给萧老将军听，萧老将军起初觉得新奇，仔细琢磨后却连连点头:“有理！疫病流行时，确实是接触越少，传染越少。你说的那个‘口罩’，用细棉布缝制，中间夹层放些草药，应该可行。”
于是军营里第一批“简易口罩”诞生了。苏妙画了图纸，小桃带着几个军眷妇女缝制，发给有感冒症状的士兵使用。起初士兵们觉得别扭，但萧老将军下令必须戴，也就戴了。没想到效果显着，往年春天总要流行的风寒，今年竟少了大半。
萧老将军对苏妙刮目相看:“你这丫头，脑子里装的东西还真不少。”
苏妙只能笑笑，说“老家那边有些土法子”。
除了学医，她也在筹划开医馆的事。
陇西城不算大，人口约莫两三万，城里有一家官办医馆，两家私人药铺。萧老将军带她进城看过，官办医馆只给官员和军属看病，寻常百姓去不起；私人药铺收费也不低，且坐堂大夫水平参差不齐。
“我想开一家平民医馆。”苏妙对萧老将军说，“诊费药费都收最低，遇上实在穷苦的，免费也行。”
萧老将军沉吟:“善心可嘉，但钱财从哪里来？医馆要租金，药材要成本，大夫要工钱——即便你自己坐诊，抓药的、记账的总要请人。”
“钱我有。”苏妙道，“在富阳时办报纸赚了些，赵世子那边每月还有分红。不够的话，我再想别的法子。”
其实她早就有了计划。西北盛产药材，但加工粗糙，卖不出价。她打算收购当地药材，按药王谷的方法炮制加工，品质能提升好几个档次，再通过赵弈的商路卖到江南去。这样既能给医馆提供资金，也能帮当地药农增加收入。
萧老将军听了她的全盘计划，眼中满是欣慰:“晚照的女儿，果然不一般。好，伯父支持你。军营里有些伤残老兵，做不了重活，但记账抓药没问题，我让他们去帮你。”
“谢谢伯父！”
选址很快定了下来——在陇西城南，离军营不远，门前有条小河流过，取水方便。房子原是家客栈，老板要回乡，正想转让。萧老将军出面谈价，以很公道的价格买了下来。
接下来的日子，苏妙忙得脚不沾地。
装修房子、采购药材、招聘人手——萧老将军推荐的两个老兵，一个姓孙，断了一条胳膊，但算账是一把好手；一个姓李，腿瘸了，但年轻时在药铺干过，认得草药。
小桃自告奋勇当起了“总管”，指挥工人粉刷墙壁、制作药柜。这丫头跟着苏妙久了，胆子大了，也学会了发号施令，颇有几分架势。
谢允之的伤已经完全好了。他每天陪着苏妙进城出城，有时帮忙搬运药材，有时和萧老将军商讨安保——圣教虽然暂时没动静，但不得不防。
这日午后，苏妙正在新医馆里整理药柜，谢允之从外面进来，手里拿着封信。
“赵弈的信。”他递过来，“还有苏文渊的。”
苏妙擦擦手，先拆赵弈的信。信写得很长，说了富阳报纸的近况:第七期报纸发行后，销量大增，现在每期能卖八百份，广告收入也很可观。杭州那边已经有人想合作开分社，他正在谈。
“赵世子还说，你那个‘报纸连锁’的想法，他觉得可行。”谢允之道，“他打算先在江南几个大城试点，等成熟了再往北推。”
苏妙笑了。赵弈这人，做生意确实有眼光。
她又拆苏文渊的信。信里简单说了杭州的情况:圣教余孽清剿得差不多了，杭州知府被革职后，新上任的知府是个务实之人，对报社持支持态度。末了，苏文渊写道:“父亲近日问起你，我说你在西北学医，他沉默良久，最后说‘也好’。”
苏妙心里五味杂陈。虽然知道了自己不是苏振亲生，但毕竟叫了十几年父亲。这份亲情，剪不断理还乱。
“想回信吗？”谢允之问。
“想。”苏妙提笔，给苏文渊回