校尉接过请柬，扫了一眼，又打量苏妙：“法会？没听说金山寺最近有法会。而且——”他眯起眼，“一个妇道人家，带这么多家丁，可疑。”
“军爷说笑了。”苏妙从容道，“江南匪患未靖，妾身一个弱女子出门，多带几个人护身，也是常理。至于法会，是方丈私下为几位贵人所设，不便声张。军爷若不信，可派人随妾身去寺中求证。”
她态度坦然，校尉有些犹豫。就在这时，一个文吏模样的人匆匆跑来，在校尉耳边低语几句。校尉脸色一变，看向苏妙的眼神顿时凌厉：“来人！把这伙人拿下！他们是北境奸细，意图破坏佛门重地！”
官兵们立刻拔刀围上！韩震等人也抽出兵刃，护在苏妙身前。
“军爷，这其中必有误会——”苏妙话未说完，那校尉已经挥刀砍来！
动手了！苏妙不再伪装，袖箭连发，逼退两人，同时高喊：“红袖！走！”
芦苇荡方向，红袖咬牙，背起阿沅，带着其余人悄无声息地滑入水中。
渡口这边，厮杀已起。官兵人多，但韩震带的都是精锐，一时僵持不下。苏妙边战边退，引着官兵往相反方向去。混乱中，她脸颊上的疤痕突然传来尖锐的刺痛！
像有根烧红的针，从疤痕深处刺出来，直钻颅脑！她闷哼一声，差点跌倒。
“郡主！”韩震扶住她。
“没事……”苏妙咬牙站直，那刺痛来得快去得也快，但随之而来的，是一种奇异的、冰凉的清醒感。她“看”见渡口上空，弥漫着一层极淡的血色雾气，雾气源头，正是金山寺方向。
那是……井中溢出的戾气？圣教的仪式，已经开始预热了？
“撤！”她不再恋战，带着韩震等人且战且退，很快没入岸边的树林。
官兵没有深追，他们的任务只是封锁渡口。苏妙等人摆脱追兵后，绕到下游一处荒废的渔村，那里藏着一条备用的小船。
“郡主，您上船，属下游过去。”韩震道。
苏妙摇头：“一起上船，划过去。时间不多了。”
小船悄无声息地滑向江心。暮色渐沉，远处的金山寺灯火通明，寺中隐约传来诵经声和钟声，但那钟声沉闷压抑，不像祈福，更像……丧钟。
接近金山岛时，苏妙脸颊上的疤痕又开始刺痛，这次更剧烈，像是有什么东西在疤痕下苏醒、蠕动。她捂住脸，冷汗涔涔。
“郡主！”
“别管我……快划……”
小船终于靠岸。这里是一片陡峭的崖壁，没有栈桥，只有几根垂下的藤蔓。韩震先爬上去，放下绳索。苏妙抓着绳索，手脚并用地向上攀爬。
爬到一半时，她忽然听见一个声音，直接在脑海中响起：
“你来了。”
是坛主的声音！冰冷，戏谑，带着洞悉一切的嘲弄。
苏妙手一抖，差点滑下去。她咬紧牙关，继续向上。
终于爬上崖顶。眼前是金山寺的后山，林木幽深，一条小径蜿蜒通向寺内。红袖和文谦等人已在此等候，阿沅被护在中间，脸色依旧苍白，但眼神清明。
“郡主，您没事吧？”红袖见她脸色不对。
“没事。”苏妙压下脑海中那声音的余韵，“情况如何？”
“第三队已经潜入寺内，但江心坛周围布了阵法，我们的人进不去。”文谦指向寺院深处，“坛主和四个祭司都在坛心，四十九根柱子已立起，女子们……都绑在上面了。”
苏妙顺着他指的方向望去。透过林木缝隙，能看见寺院中央的空地上，矗立着一个巨大的圆形祭坛。祭坛四周，四十九根黑色石柱如墓碑般耸立，每根柱子上都绑着一个女子，她们垂着头，一动不动，像已经失去了意识。祭坛中心，是个深不见底的黑洞，洞中不断涌出暗红色的雾气，与天空那层血色云层相连。
坛主就站在黑洞边缘。他换了一身玄黑绣金的祭袍，脸上依旧戴着半张青铜面具，手中托着那面铜镜，镜面正对着黑洞，似乎在引导什么。
而阿沅，正紧紧盯着祭坛方向，小脸绷紧，双手在身侧微微颤抖。
“他在……抽她们的魂。”阿沅声音发颤，“柱子下面……连着一根很细很细的红线，线的那头，在洞里……有个东西在吸……”
文谦脸色大变：“他在用活人生魂喂养井中戾气，强行扩大井口！必须马上阻止！”
“怎么进去？”谢允之还没到，他们只有不到二十人。
“阿沅可以。”文谦看向小姑娘，“阴钥宿主靠近，阵法会自动打开一条通道，因为仪式需要阴钥。但一旦进去……就是九死一生。”
阿沅深吸一口气，向前一步：“我去。”
“我陪你。”苏妙握住她的手。
“郡主！”
“我的圣印在躁动，或许