果然是谢允之的朋友。苏妙松了口气，但警惕未消：“你怎么找到这里的？”
“谢允之留了暗号。”赵弈从怀中取出一枚小巧的竹哨，吹了一下，无声，但远处林子里很快传来三声鸟鸣回应，“他在竹林引开追兵前，给我的人发了信号。我正好在附近‘做生意’，就赶过来了。”
做生意？苏妙想起人物设定里说赵弈“商业触觉敏锐”，看来他在南疆也有产业。
“他现在怎么样？”她急问。
“受了点伤，不碍事，已经撤到安全地方了。”赵弈收起玩笑神色，“倒是你，圣教正在全力搜捕。渔村不能待了，跟我走，我有个地方绝对安全。”
“等等。”苏妙看向阿彩，“她需要大夫，还有阿木……”
“一起带上。”赵弈爽快道，“你那个小信使已经和谢允之的人接上头了，这会儿应该也在往安全处转移。走吧，再磨蹭追兵真来了。”
他领着两人继续深入红柳林，林深处藏着一艘不起眼的乌篷船。船夫是个沉默寡言的老汉，见他们上船，立刻撑篙离岸，小船悄无声息滑入河道支岔，七拐八绕，最后驶进一片芦苇荡中的隐蔽水道。
水道尽头，竟是个建在巨大溶洞内的隐秘码头。洞壁上凿出石阶，通往上方。赵弈引路，石阶尽头豁然开朗——是个宽敞明亮的洞厅，布置得如同雅致书斋，桌椅床榻一应俱全，甚至还有个小火炉煮着茶。
“这是我在此处的货栈之一，绝对安全。”赵弈示意她们坐下，亲自倒了热茶，“苏姑娘，长话短说，你从圣教那里带出了什么？”
苏妙取出那枚金属碎片和封蜡的芦管，将水牢所见、阿彩的梦境、以及对野人谷据点的推测一一说出。赵弈听着，脸上惯常的玩世不恭渐渐褪去，眼神锐利如刀。
“蚀刻纹路……能量回路……”他拿起碎片对着光细看，“这东西我见过类似的。”
“你见过？”苏妙一怔。
“在北境。”赵弈沉声道，“去年秋天，我的一支商队从北境回来，带回几件破损的‘法器’，说是从草原部落手里收来的，据称能‘引雷’。我当时只当是胡扯，拆开看了，里面就有这种纹路的金属片。但那些更粗糙，纹路也简单得多。”
北境也有。苏妙心跳加快。圣教与北境大皇子的勾结，恐怕不止军械走私，还有这种超越时代的技术共享。
“那些‘法器’现在在哪儿？”
“一部分在我京城的库房，还有两件送去工部研究了——以‘新奇机关’的名义。”赵弈道，“但工部那些老学究看了半天，只说‘奇技淫巧’，没看出名堂。”
那是因为他们不懂电路基础。苏妙深吸一口气：“赵世子，我需要纸笔，还有——你手下有没有信得过的、懂机关匠作的老师傅？”
“有。你想做什么？”
“画图。”苏妙接过赵弈递来的纸笔，凭着前世残存的记忆，开始勾勒简易的电路原理图，“圣教在制造的东西，可能是一种能量汇聚和放大的装置。血月之夜，他们要用九十九个女子的生命能量，加上圣印宿主——也就是我——作为引信和控制器，强行打开所谓的‘天门’。而这些金属零件，就是装置的‘血管’和‘神经’。”
她画出的符号和线条，在这个时代的人看来如同天书。但赵弈看着，眼神越来越亮。
“所以，只要破坏这些‘血管神经’，仪式就无法完成？”
“或者，让‘控制器’失效。”苏妙放下笔，摸了摸脸颊上的圣印，“我脸上的印记，就是控制器的一部分。但我现在不知道它怎么运作，也不知道怎么安全地剥离它。”
洞厅里一时安静，只有火炉上茶壶滋滋的响声。
一直沉默的阿彩忽然开口，声音虚弱却清晰：“梦里……那扇门上，有个凹槽……形状……和郡主脸上的印记……一模一样。”
苏妙和赵弈同时看向她。
阿彩努力回忆：“莲花灯漂到门边……灯里的光……就流进凹槽里……门就……亮了一点。”
苏妙猛然醒悟！圣印不是单纯的标记，它是“钥匙”的一部分，需要吸收能量来“充能”！而九十九个纯阴之体女子的生命，就是能量的来源！至于那些金属装置，可能是用来提纯、放大和导引能量的工具！
“所以，只要我不靠近那扇门，钥匙不插入锁孔，门就打不开？”她推测。
“恐怕没这么简单。”赵弈摇头，“教主筹谋多年，不会把希望全押在你自愿走过去上。他一定有办法强迫你，或者在你不情愿的情况下，依然能利用圣印。”
比如蚀心蛊。抹去她的记忆和情感，让她变成只会执行命令的空壳。
洞外忽然传来急促的脚步声。一个伙计打扮的人匆匆进来，对赵弈低语几句。赵弈脸色微变。
“出什么事了？