时间一点点流逝。不知过了多久，外面传来嘈杂的人声和狗吠。是圣教的人搜到渔村了。
脚步声在竹楼外停下，有人粗声问：“老岩头，看见生人没有？”
是阿木舅舅的声音：“生人？这大半夜的，哪来的生人。几位爷，出啥事了？”
“圣教跑了个重犯，一男两女，可能逃到这附近了。看见可疑的，立刻上报！”
“哎，哎，一定一定。”
脚步声渐远，狗吠声也移向别处。地窖里，三人松了口气。
但苏妙的心依旧悬着。圣教不会轻易放弃，天亮后肯定会挨家挨户搜查。这地窖藏不久，她们必须尽快离开渔村，前往更安全的地方。
而更重要的是，她怀里的密信和金属碎片，必须送到能起作用的人手里。镇北侯远在北境，信使一来一回至少半个月，远水难救近火。眼下，她需要找到一个能在南疆境内立即行动、且有足够分量的人。
谢允之。只有他。
可他此刻正被铁屠带人追杀，生死未卜。她得想办法联系上他，或者，至少把消息传给他留在别庄的人。
“阿木，”苏妙在黑暗中轻声说，“天亮后，你能不能想办法回对岸一趟？”
“回对岸？”阿木疑惑。
“去找肃王殿下的人。他们应该还在附近，可能扮成商队或者猎户。你把这个——”她摸出那节封蜡的芦管，“交给他们当中领头的，就说‘郡主说，西进野人谷，水下有铁’。记住了吗？”
“西进野人谷，水下有铁。”阿木重复一遍，“记住了。可我怎么认得出他们？”
苏妙想了想：“你留意穿深灰色短打、脚上靴子干净但鞋底磨损严重的人。他们站姿笔挺，看人时眼神很利，手习惯放在腰侧——那是随时准备拔刀的动作。还有，他们互相之间不说话，但手势很多。”
这是谢允之麾下暗卫的特征。阿木用力点头：“我天亮就去找。”
“小心些，圣教的人可能还在对岸。”
“嗯。”
安排完这些，疲惫如潮水般涌来。苏妙靠在土壁上，眼皮沉重。脸颊上的圣印又开始隐隐作痛，那痛楚里掺杂着一种空洞的虚浮感，仿佛灵魂正在被一丝丝抽离。
蚀心蛊在起作用。她能感觉到，某些记忆的边缘开始模糊，像被水浸过的墨迹。她拼命回想谢允之的脸，回想小桃咋咋呼呼的声音，回想工坊里那些女子们说笑的模样……那些画面还在，但包裹其上的情感温度，正在缓慢褪去。
不能忘。她咬破舌尖，用疼痛对抗那股侵蚀。血腥味在口中蔓延，带来短暂的清明。
阿彩似乎察觉到她的异常，轻轻握住她的手。少女的手冰凉瘦小，却带着一丝微弱的暖意。
“郡主……”阿彩的声音细如蚊蚋，“那扇门……我梦里那扇门，最近越来越清楚了。”
苏妙心头一凛：“门什么样？”
“很大，很高，像是玉做的，又像是光凝成的。门上有很多花纹，和……和你脸上的印记有点像。”阿彩努力回忆，“门后面……好像有声音，很多人在说话，但听不清说什么。还有光，很亮很暖的光，让人……很想走进去。”
蛊毒制造出的幻觉？还是圣印宿主之间共享的某种感应？
“除了门，还梦到别的吗？比如……数字？符号？地图？”苏妙引导她。
阿彩沉默了很久，久到苏妙以为她睡着了，才忽然开口：“水……很多水，水上漂着莲花灯。灯上有字……好像是……‘七’、‘十九’、‘子时三刻’。”
七、十九、子时三刻。听起来像日期和时辰。苏妙快速计算：如果“七”指四月初七，那正是血月之夜。十九呢？是地点坐标？还是人数？子时三刻，则是午夜时分。
这些信息碎片像散落的拼图，缺了关键的一块。
“阿彩，你再仔细想想，莲花灯是漂在什么地方的水上？是河里？湖里？还是……”
“像是……一个很大的池子，四四方方的，周围有栏杆。”阿彩的声音越来越低，带着困意，“池子中间……有个台子，台子上……站着人……”
话未说完，她已陷入昏睡。苏妙却睡不着了。四四方方的池子，周围有栏杆——听起来像是祭坛前的净池。圣教要在血月之夜，于某个有净池的祭坛举行仪式？
南疆多山，大型祭坛不会太多。结合野人谷深处可能有据点，还有那些神秘的金属零件……她隐隐摸到一条线，但还缺最后一环。
地窖里听不见鸡鸣，只能凭木板的缝隙透下的光线判断天亮了。阿木舅舅掀开木板，递下来几个烤热的芋头和竹筒水。
“外头安静了，但村口还有人守着。”汉子低声道，“你们再藏半天，我想法子弄条小船，送你们往下游去。”
“多谢。”苏妙接过食物，分给阿彩和阿木。简单的